Ινδία Διακοπές - Προσφορές

Η μαγική πρωτεύουσα της Ινδίας, το Δελχί, είναι μια πολυπολιτισμική πόλη με ιδιαίτερη ατμόσφαιρα και μακραίωνη ιστορία. Ουσιαστικά, το Παλιό και το Νέο Δελχί είναι δύο ξεχωριστές πόλεις. Το Παλιό Δελχί αποτελείται από στενούς πολύβουους δρόμους στο οποίο κινείται ή προσπαθεί να κινηθεί - και μάλιστα "ανάποδα", όπως οι Άγγλοι - ένα συνονθύλευμα από αυτοκίνητα, μηχανάκια δίκυκλα, τρίκυκλα, ποδήλατα, ιππήλατες άμαξες κλπ. Το Νέο Δελχί αντίθετα, έχει τεράστιες λεωφόρους, όμορφα οικοδομήματα και καλοδιατηρημένα πάρκα. Ανάμεσα στον ποταμό Γιάμουνα και τις τελευταίες βόρειες εξάρσεις της οροσειράς Αραβάλι, το Παλαιό και το Νέο Δελχί σχηματίζουν μια τεράστια κατοικημένη περιοχή, που εκτείνεται από βορρά προς νότο σε 40 σχεδόν χιλιόμετρα. Πλήθος από μοναδικά μνημεία, ναοί, τζαμιά, κάστρα, θαυμάσια μουσεία και πολύχρωμες αγορές ανακαλύπτει ο επισκέπτης σε αυτή την απέραντη, χαοτική πόλη, στην οποία χτυπά η καρδιά της Ινδίας.

Το Ρατζαστάν, η “γη των βασιλιάδων”, είναι το πιο εξωτικό και ποικιλόχρωμο τμήμα της Ινδίας. Κάποτε, καραβάνια φορτωμένα με μετάξι, μπαχαρικά και πολύτιμους λίθους ακολουθούσαν τους σκονισμένους δρόμους της μεγάλης αυτής πολιτείας της Ινδίας, της γης της κάστας των ατρόμητων πολεμιστών Ρατζπούτ, για να φτάσουν την πραμάτεια τους στις αγορές της Ευρώπης. Η φορολόγηση των εμπορικών οδών άφησε στους Ινδούς άρχοντες - τους μαχαραγιάδες - αμύθητα πλούτη. Τα επιβλητικά κάστρα, οι ναοί και τα εκπληκτικής χλιδής παλάτια που κτίστηκαν στη διάρκεια των αιώνων, οι παλιές κατοικίες και τα αρχοντικά (havelis) των εμπόρων και των αστών με ποικίλες ζωγραφικές και ανάγλυφες διακοσμήσεις, οι ρομαντικές και μαγευτικές οάσεις, οι ιστορικές πόλεις, τα έντονα χρώματα και μια διάχυτη αίσθηση περηφάνιας και αξιοπρέπειας, αποτελούν στοιχεία της πολιτιστικής κληρονομιάς του τόπου αυτού.

Το Βαρανάσι ή Μπενάρες είναι κτισμένο στη δυτική όχθη του ποταμού Γάγγη. Για τους Ινδούς, ο Γάγγης είναι ο ιερότερος ποταμός και το Βαρανάσι, η ιερότερη πόλη τους. Στα νερά του ξεπλένονται όλες οι αμαρτίες, ενώ ο θάνατος μέσα στα όρια της πόλης σημαίνει τη λύτρωση του πιστού από τον αέναο κύκλο των μετενσαρκώσεων. Πρόκειται για μία από της παλαιότερες συνεχόμενα κατοικημένες πόλεις στην ιστορία - εδώ και χιλιάδες χρόνια έχει υπάρξει πολιτιστικό και θρησκευτικό κέντρο της βόρειας Ινδίας. Ο αμερικανός συγγραφέας Μαρκ Τουαίην έγραψε για την πόλη: "Το Μπενάρες είναι παλαιότερο από την ιστορία, παλαιότερο από την παράδοση, παλαιότερο ακόμα και από τον μύθο και φαίνεται δύο φορές πιο παλιό από όλα αυτά μαζί". Η καθημερινότητα και ο πολιτισμός στο Βαρανάσι είναι στενά συνδεδεμένα με τον Γάγγη και η πόλη συχνά αναφέρεται ως η "θρησκευτική πρωτεύουσα της Ινδίας", η "πόλη των ναών", η "ιερή πόλη της Ινδίας", η "πόλη των φώτων", η "πόλη της μάθησης", η "πολιτιστική πρωτεύουσα της Ινδίας".

H Άγκρα, το "μαργαριτάρι του Ινδουστάν", είναι πόλη της Βόρειας Ινδίας, κτισμένη σε στρατηγική θέση στις δύο όχθες του ποταμού Γιάμουνα. Έφθασε στο αποκορύφωμα της δόξας της όταν ο σπουδαίος αυτοκράτορας Άκμπαρ της δυναστείας των Μουγκάλ μετέφερε εκεί την πρωτεύουσά του. Τότε η πόλη στολίστηκε με τζαμιά, παλάτια και όμορφους κήπους. Το ένδοξο αυτοκρατορικό της παρελθόν αποτυπώνεται σε πολλά μνημεία, με κορωνίδα όλων το Ταζ Μαχάλ, το μεγαλύτερο και το ομορφότερο μνημείο αγάπης του κόσμου!

Η Ουνταϊπούρ (Udaipur), η "ρομαντική πόλη", η "Βενετία της Ανατολής", η "πόλη των λιμνών", το "Κασμίρ του Ρατζαστάν", είναι ένα σπάνιο κόσμημα εντυπωσιακής ομορφιάς, που συνδυάζει νερό με γη και ουρανό, δημιουργώντας μία καλλιτεχνική απομίμηση του παραδείσου. Τα μαρμάρινα παλάτια της, οι πανέμορφοι κήποι της, οι ναοί και τα χαβέλις συνυπάρχουν γοητευτικά με το υδάτινο στοιχείο των δύο λιμνών της - της Πίτσολα (Pichola) και της Φατέχ Σαγκάρ (Fateh Sagar) - συνθέτοντας από κοινού την υπέρλαμπρη ομορφιά της. Γοητευτική, ατμοσφαιρική και περήφανη για την πολιτιστική της κληρονομιά, κερδίζει αμέσως την καρδιά κάθε επισκέπτη. Μια όαση στην έρημο και ένα ακόμα πολύτιμο πετράδι της Ινδίας!

Η Τζαϊπούρ είναι η πρωτεύουσα της πολιτείας του Ρατζαστάν. Η πόλη οφείλει το όνομα, την ίδρυση και τον προσεκτικό σχεδιασμό της σε έναν μεγάλο αστρονόμο και πολεμιστή, τον μαχαραγιά Τζάι Σινγκ Β΄ (1699-1743). Ο χαρακτηρισμός της Τζαϊπούρ ως η "Ροζ Πόλη" οφείλεται στο χρώμα με το οποίο είναι βαμμένα τα κτίρια στο παλιό περιτοιχισμένο τμήμα της. Υπάρχουν πολλές θεωρίες για τον λόγο αυτό. Σύμφωνα με μια θεωρία, το ροζ επελέγη από τον Μαχαραγιά Τζάι Σινγκ Β΄ για τιμηθεί ο θεός Σίβα, του οποίου θεωρείται ότι είναι το αγαπημένο χρώμα. Μια άλλη θεωρία, που υποστηρίχθηκε από τους Βρετανούς, είναι ότι η πόλη βάφτηκε στο χρώμα αυτό για την υποδοχή του Βρετανού πρίγκιπα της Ουαλίας Αλβέρτου Εδουάρδου VII και μετέπειτα βασιλιά της Μεγάλης Βρετανίας (και συνεπώς αυτοκράτορα της Ινδίας) το 1876, καθώς το ροζ χρώμα στο Ρατζαστάν συμβολίζει τη φιλοξενία.

Κεράλα, η ακτή των μπαχαρικών της Ινδίας (spicy coast), ένα αρχαίο σταυροδρόμι πολιτισμών. Μια στενή, εύφορη λωρίδα γης με δαιδαλώδη συστήματα υδάτινων δρόμων παράλληλων με την Αραβική Θάλασσα - τα περίφημα backwaters - και παρθένες παραλίες, όπου τα φοινικόδεντρα αντικατοπτρίζουν τις σμαραγδένιες χαίτες τους. Ένας τόπος όπου οι άνθρωποι κρατούν την κουλτούρα, τις παραδόσεις και τα έθιμά τους ζωντανά. Μια συνάντηση με τον τροπικό Νότο της Ινδικής Χερσονήσου. Μια εξερεύνηση του μοναδικού φυσικού και πολιτιστικού πλούτου αυτής της απροσδόκητης γωνιάς της Ινδίας.

Η Ματούρα (Mathura) θεωρείται από τους Ινδούς ως η γενέτειρα του πολυαγαπημένου τους θεού Κρίσνα, που είναι για αυτούς η όγδοη μετενσάρκωση (αβατάρα) του θεού Βισνού. Αποτελεί μια από τις επτά ιερές πόλεις των Ινδουιστών, καθώς επίσης και μια από τις αρχαιότερες πόλεις του κόσμου. Ο "πατέρας της ινδικής ιστορίας", ο Μεγασθένης (3ος π.Χ. αιώνας), την ονομάζει Μέθορα. Το Ινδο-ελληνικό βασίλειο της Βακτριανής (2ος π.Χ.-1ος μ.Χ. αι.) επεκτάθηκε μέχρι την περιοχή αυτή. Η περίφημη Σχολή της Ματούρα επηρέασε καθοριστικά την ινδική γλυπτική - σε αντίθεση μάλιστα με την λίγο προγενέστερη Σχολή της Γκαντάρα που ασχολήθηκε αποκλειστικά με Βουδιστικά θέματα, στη σχολή της Ματούρα βρίσκουμε και κοσμική τέχνη (γυμνές και ημίγυμνες γυναικείες μορφές - τα πνεύματα των δέντρων Γιακσίνις/Yakshinis και τις ουράνιες νύμφες Απσάρας/Apsaras). Η πόλη είναι διάσπαρτη με ναούς διαφόρων περιόδων, ενώ στα 25 γκατς (ghats) που βρίσκονται κατά μήκος του ιερού ποταμού Γιάμουνα (Yamuna), συρρέουν οι πιστοί για τις καθημερινές τελετές τους.