Χαβαη

Μια επίσκεψη στη Χαβάη, συνδέεται σχεδό πάντα και με μια επίσκεψη στο Περλ Χάρμπορ (Λιμάνι των Μαργαριταριών), Ναύσταθμο του Αμερικανικού Στόλου του Ειρηνικού, όπου έγινε η μεγάλη αεροπορική επιδρομή των Ιαπώνων στις 7 Δεκεμβρίου 1941 και η συνακόλουθη τραγωδία. Βρίσκεται στο νησί Ουάχου. Από την ακτή διακρίνεται το Εθνικό Μνημείο του USS Arizona, του πολεμικού πλοίου των ΗΠΑ, που παραμένει στον βυθό του ωκεανού. Εδώ μπορείτε να επισκεφτείτε το θρυλικό γιγαντιαίο θωρηκτό USS Missouri, ένα από τα μεγαλύτερα της κλάσης του, με μήκος 271μέτρα! Πάνω σε αυτό το πλοίο υπογράφτηκε το 1945 η Ιαπωνική συνθηκολόγηση και τώρα είναι ένα "πλωτό μουσείο" στην περιοχή Μπάτλσιπ Ρόου (Battleship Row). Το Περλ Χάρμπορ έχει ανακηρυχθεί Εθνικό Ιστορικό Γεωγραφικό Ορόσημο (National Historic Landmark District) και Επίσημη Εθνική Ιστορική Τοποθεσία (National Register of Historic Places) από τις ΗΠΑ.

To Κέντρο Πολυνησιακού Πολιτισμού (Polynesia Center), είναι ένα υπαίθριο θεματικό πάρκο που βρίσκεται στη βόρεια ακτή του Oahu όπου σε μια έκταση 42 περίπου στρεμμάτων και αποτελεί ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά σημεία στη Χαβάη. Στην επικράτειά του διεξάγεται κάθε χρόνο ένας διαγωνισμός, στον οποίο οι συμμετέχοντες επιδεικνύουν την δεξιοτεχνία τους στα πυροσβεστικά μαχαίρια. Στο πάρκο υπάρχει ένας κινηματογράφος IMAX όπου προβάλλεται ταινία για τη Χαβάη. Καθώς και μια λιμνοθάλασσα όπου οι επισκέπτες μπορούν να κάνουν κανό. Στην επικράτεια του Πολυνησιακού Πολιτιστικού Κέντρου, χτίστηκαν χωριά των λαών της Πολυνησίας, συμπεριλαμβανομένων παραδοσιακών σπιτιών της Χαβάης, της Σαμόα, της Αοτεαρόα (τώρα Νέα Ζηλανδία), των Φίτζι, της Ταϊτής, της Τόνγκα και των Νήσων Μαρκέζας. Εκτός από τα χωριά, το Πολυνησιακό Πολιτιστικό Κέντρο έχει μια ειδική έκθεση αφιερωμένη στο Rapa Nui (Νησί του Πάσχα). Κάθε χωριό κάνει παράσταση συγκεκριμένες ώρες της ημέρας. Που μυεί τους επισκέπτες στα χαρακτηριστικά κάθε πολιτισμού της Πολυνησίας. Στους επισκέπτες προσφέρεται  η ευκαιρία να συμμετάσχουν στο luau (παραδοσιακό πάρτι της Χαβάης) και να μάθουν πολλά για τη γλώσσα, τα τραγούδια, τους χορούς, τα ήθη και έθιμα των κατοίκων τους.  

Μια επίσκεψη στο Ala Moana Center στη Χονολουλού, πάει τα ψώνια στο επόμενο επίπεδο -για την ακρίβεια σε τέσσερα επίπεδα- και είναι γνωστό ως το μεγαλύτερο υπαίθριο εμπορικό κέντρο στον κόσμο. Φιλοξενεί περισσότερα από 350 καταστήματα που προσφέρουν μια σειρά προϊόντων, από αναμνηστικά μέχρι ρούχα και εξειδικευμένα προϊόντα. Οι επισκέπτες θα βρουν επίσης πολλές ευκαιρίες για φαγητό, καθώς και ζωντανή μουσική, οπότε εύκολα μπορείτε να περάσετε μια ολόκληρη μέρα εδώ. Για μια αυθεντική τοπική εμπειρία αγορών, επισκεφθείτε την αγορά παραγωγών KCC Farmer's Market τα πρωινά του Σαββάτου, που φιλοξενείται από το Kapiolani Community College (κοντά στο Diamond Head State Monument). Εκτός από τα τοπικά προϊόντα, οι αγοραστές θα βρουν μια μεγάλη ποικιλία από τοπικό μέλι, αρτοσκευάσματα, φρέσκα λουλούδια και χειροποίητα προϊόντα.

Το νησί διαθέτει πανέμορφες παραλίες με πεντακάθαρα νερά που μπορεί κανείς να επισκεφτεί όπως η παραλία Waikiki, του Ala Moana, Kailua και Lanikai, του Sunset όπως και τους κόλπους Hanauma, Kaneohe και Waimea.
Η διάσημη παραλία Ουάκικι (Waikiki Beach), που έχει χαρακτηριστεί ως «η πρωτεύουσα του surf» - το εθνικό σπορ των κατοίκων της Χαβάης, μπορεί κανείς να κάνει ο ίδιος σερφινγκ ή να παρακολουθήσει μερικούς από τους πιο επιδέξιους του είδους στον κόσμο.

Το Poke, που σημαίνει «τεμαχίζω σε φέτες» Παραδοσιακά, αποτελείται από ωμό ψάρι κομμένο σε κύβους, συνήθως τόνο, το οποίο στη συνέχεια μαρινάρεται σε ένα μείγμα σησαμέλαιου, σάλτσας σόγιας, φρέσκων κρεμμυδιών και άλλων καρυκευμάτων όπως θαλασσινό αλάτι, φύκια ή θρυμματισμένη πιπεριά τσίλι, στα οποία προστίθενται συνεχώς νέες γαρνιτούρες και παραλλαγές προϊόντων. Το σερβίρουν μέσα σε μπολ, όπως προδίδει το όνομά του.

Το Loco Moco ξεκίνησε από το Χίλο, αλλά σήμερα είναι από τα πιο δημοφιλή φαγητά σε όλα τα νησιά. Είναι ένα γευστικό και χορταστικό πιάτο της καθημερινής ζωής της Χαβάης που αποτελείται από μια στρώση με λευκό ρύζι, ένα μπιφτέκι χάμπουργκερ, ένα τηγανητό αυγό με πλούσια σάλτσα και  αντανακλά τη συγχώνευση διαφόρων κουζινών και πολιτισμών που βρίσκονται στη Χαβάη.

Το Poi είναι η ψυχή της κουλτούρας της Χαβάης, που δίνει αυτό που θα ονομάζαμε umami, δηλαδή τη βάση, την ουσία της γεύσης και της νοστιμιάς, χαρακτηρίζοντας τη χαβανέζικη παράδοση, κάτι σαν την πάστα miso στην Ιαπωνία. Δεν πρόκειται ακριβώς για φαγητό, αλλά για μια αμυλώδη ρευστή ή λιγότερο ρευστή πάστα από το φυτό taro αφού έχει υποστεί ζύμωση. Συνοδεύει γλυκά και αλμυρά πιάτα, αλλά τρώγεται και μόνο του.

Το Kalua Pig είναι άλλο ένα πιάτο που η σημασία του πάει ξεπερνά τη γεύση του αφού αντικατοπτρίζει την κουλτούρα των τοπικών κοινοτήτων. Πρόκειται για χοιρινό ι ψήνεται αργά σε ένα imu, τον παραδοσιακό υπόγειο φούρνο της Χαβάης και καπνίζεται με ξύλο μεσκίτας που προσδίδει μια υπέροχη καπνιστή γεύση στο κρέας. Ο ιδιαίτερος αυτός τρόπος μαγειρέματος το κάνει ιδιαίτερα τρυφερό και γευστικό. Το σερβίρουν με την πάστα poi με σολομό ή γλυκοπατάτες.

Η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε τη Χαβάη είναι από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο. Στους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες χωρίς υγρασία τότε που θα συναντήσετε τον καλύτερο καιρό στην παραλία και τις πιο ήρεμες συνθήκες νερού.