Λος Αντζελες - Λας Βεγκας - Σαν Φρανσισκο

Μια οδική εκδρομή στο φημισμένο φαράγγι Γκραντ Κάνυον διαρκεί περίπου 12 ώρες και προσφέρει μοναδικές εμπειρίες. Η εκδρομή αυτή μπορεί να πραγματοποιηθεί με ελικόπτερο. Το Εθνικό Πάρκο του Γκραντ Κάνυον είναι ένα από τα πρώτα εθνικά πάρκα των ΗΠΑ και Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Έχει μήκος 446 χιλιόμετρα, πλάτος μεταξύ 6,5 και 29 χιλιομέτρων και το βάθος του φθάνει τα 1,83 χιλιόμετρα. Από τα τέλη της Κρητιδικής περιόδου ο ποταμός Κολοράντο και οι παραπόταμοί του έσκαψαν ένα-ένα τα επίπεδα του Υψιπέδου του Κολοράντο, τα οποία έχουν ηλικία μέχρι και 2 δις χρόνια, σχηματίζοντας το Γκραντ Κάνυον. Πρόσφατες έρευνες έδειξαν πως ο ποταμός Κολοράντο πήρε τη σημερινή του μορφή πριν από 17 εκατομμύρια χρόνια. 
Η έλλειψη υγρασίας και κατ΄ επέκταση βλάστησης και οι περίοδοι ταχείας διάβρωσης, ακολουθούμενες από περιόδους δια πλάτυνσης του φαραγγιού, καθώς και η ύπαρξη στρωμάτων με διαφορετική αντοχή στη διάβρωση, έδωσαν στο Γκραντ Κάνυον το σημερινό του σχήμα.
Πριν από τον αποικισμό της Αμερικής από τους Ευρωπαίους, στην περιοχή αυτή ζούσαν φυλές ιθαγενών Αμερικανών, κυρίως οι "Pueblos" που από το 1.200 π.Χ. θεωρούσαν το φαράγγι ιερό και έφτιαχναν τα καταλύματά τους μέσα στις σπηλιές του. Απόγονοι των αρχαίων αυτών φυλών είναι οι Ινδιάνοι Ναβάχο. 

Μια ολοήμερη  ξενάγηση στην πόλη των Αγγέλων που μόνο η Manessis προσφέρει είναι απαραίτητη για να μας βάλει στο πνεύμα της πόλης μας βάζει στο πνεύμα της πόλης Εδώ ξεκινά κανείς από το ιστορικό κέντρο της πόλης, βλέποντας το κτίριο της ιεραποστολής του Ισπανού ιερωμένου Χουνίπερο Σέρα, του 17ου αιώνα, που λειτουργεί σήμερα σαν εκκλησία και θυμίζει την ιστορία της ίδρυσης των πόλεων και των τοπικών κοινοτήτων της Καλιφόρνιας. Δίπλα, ένα ακόμα τμήμα του ιστορικού κέντρου, η οδός Ολβέρα. Ακολουθεί το Walt Disney Concert Hall, με τις εκτυφλωτικές ανοξείδωτες επιφάνειες και τις ιδιόρρυθμες καμπύλες, έργο του Frank Gehry, το οποίο φιλοξενεί συναυλίες κλασικής μουσικής, όπερες και θεατρικές παραστάσεις. Περνώντας από το κέντρο, συναντάμε το Δικαστήριο, το Δημαρχείο, την Αστυνομία, την Γιούνιον Σκουέρ. Μέσω της SunsetBoulevard προχωρούμε στην Rodeo Drive, τον πασίγνωστο δρόμο με τα πολυτελή καταστήματα, το ένα δίπλα στο άλλο, έτοιμα να υποδεχθούν την - κυρίως - επώνυμη (και ευκατάστατη) πελατεία τους. Μπέβερλι Χιλς μέσα στη χλιδή, Γουέστ Χόλυγουντ. Εδώ είναι απαραίτητη μια στάση για να θαυμάσουμε την περίφημη "Λεωφόρο των Αστέρων" (Hollywood Boulevard), με τους διάσημους πρωταγωνιστές να έχουν καταλάβει τη θρυλική θέση τους στο πεζοδρόμιο. 
Το Dolby Theatre με το κόκκινο χαλί μας θυμίζουν στιγμιότυπα από την απονομή των Όσκαρ και μας δίνουν την ευκαιρία να φωτογραφίσουμε από κάποιο σημείο την επιγραφή "Hollywood" στον απέναντι λόφο. Στο Man’s Chinese Theatre με την περίτεχνη κινέζικη πύλη και τον τσιμεντένιο του περίβολο,  φιλοξενούνται τα αποτυπώματα των σταρ. Το σκηνικό συμπληρώνουν εμπορικά κέντρα (όπως το Hollywood & Higland), εστιατόρια, εντυπωσιακά φωταγωγημένοι κινηματογράφοι (όπως το art deco El Capitan Theater) και ιστορικά ξενοδοχεία (όπως το Hollywood Roosevelt Hotel). Το βράδυ "επιβάλλεται" επισκεφθεί κανείς το Farmers Market. Δυο περιοχές, η μια πιο κυριλέ και η άλλη πιο απλοϊκή, που και οι δύο έχουν να σου προσφέρουν χάζι, γεύσεις, σουβενίρ και εικόνες να πάρεις μαζί σου. Στην πιο απλοϊκή, περπατάς ανάμεσα σε μαγαζιά της δεκαετίας '60-70 με περισσότερο παραδοσιακό και απλό στήσιμο. Με το που περνάς έναν κάθετο δρόμο μέσα στο Farmers Market, μεταφέρεσαι στην εποχή μας. Όλα είναι πιο εντυπωσιακά και πιο ακριβά. 

Ένα από τα πρώτα πράγματα που μας έρχονται στο μυαλό όταν ακούμε τη λέξη Αμερική είναι σίγουρα το Hollywood! Όλοι μας λίγο πολύ έχουμε δει και αγαπήσει Χολιγουντιανές παραγωγές, σειρές και εκπομπές! Μία τεράστια βιομηχανία παραγωγής ταινιών, αμέτρητοι αστέρες, υπέρογκα χρηματικά ποσά, λάμψη και παρακμή, καταχρήσεις, σκάνδαλα και βραβεία, είναι μερικά μόνο από τα στοιχεία που συνθέτουν όλο αυτό που αποκαλούμε βιομηχανία του Χόλυγουντ!  
Και πού ακριβώς γυρίζονται όλες αυτές οι παραγωγές; Σε τεράστιες εγκαταστάσεις γυρισμάτων, όπως είναι τα Universal Studios!  Κανόνας βασικός, απαράβατος και πλέον γνωστός σε όλους! Ξεκινήστε νωρίς!!! Τα στούντιο της Γιουνιβέρσαλ (Universal Studios), που βρίσκονται στα περίχωρα του Χόλυγουντ και καταλαμβάνουν μια ολόκληρη "πόλη" σε έκταση. Με ειδικά τραινάκια θα γυρίσετε τον χώρο των στούντιο, που λειτουργούν από τη δεκαετία του ’30 και στα οποία έχουν γυριστεί πάμπολλες ταινίες. Εδώ υπάρχουν ακόμα τα σκηνικά φημισμένων ταινιών ("Τζουράσικ Παρκ", "Τρανσφόρμερς", "Μούμια" κλπ.), τα στούντιο του "Υδάτινου Κόσμου", ενώ μπορείτε να γνωρίσετε τα διάφορα εφέ και τον τρόπο με τον οποίο γυρίζονται οι ταινίες.  

Μια ολοήμερη "κυκλική" εκδρομή. Με αφετηρία το Λος Άντζελες δίνει την ευκαιρία στους επισκέπτες να γνωρίσουν τις φημισμένες παραλίες της Νότιας Καλιφόρνιας.
Η αρχή γίνεται με το Σαν Πέδρο (San Pedro). Ο κόλπος του San Pedro χρησιμοποιήθηκε από τα ισπανικά πλοία ήδη από τη δεκαετία του 1540. Το φορτίο που εισέρχεται στο λιμάνι αυτό αντιπροσωπεύει περίπου το 23% του συνόλου του φορτίου που φθάνει στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Λίγο πιο κάτω βρίσκεται το Λονγκ Μπιτς, μια παραθαλάσσια πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών με μεγάλη σημασία στην οικονομία της χώρας. Είναι το δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι των ΗΠΑ με βάση τον αριθμό κοντέινερ, μετά τον γειτονικό λιμένα του Λος Άντζελες και ένα από τα μεγαλύτερα παγκοσμίως. Επίσης, στην περιοχή αυτή υπάρχει σημαντική πετρελαιοβιομηχανία, καθώς πετρέλαιο υπάρχει και υπεράκτια και στο υπέδαφος. Ο κατασκευαστικός τομέας περιλαμβάνει κατασκευές αεροσκαφών, τμημάτων αυτοκινήτων, ηλεκτρικού και οπτικοακουστικού εξοπλισμού.
Συνεχίζοντας τη διαδρομή και έχοντας στα δεξιά σας τον Ειρηνικό ωκεανό θα συναντήσετε  μερικές από τις πιο όμορφες παραλίες της Νότιας Καλιφόρνιας, όπως η Χάντινγκτον Μπιτς (Huntington Beach) η "πρωτεύουσα του σερφ", η surf capital της χώρας. Εδώ βρίσκεται και το Διεθνές Μουσείο Surfing. Η παραλία είναι ευρεία, επίπεδη και συνεχίζει για σχεδόν 10 αδιάσπαστα μίλια σε κάθε πλευρά της μεγάλης προβλήτας της πόλης. Την χρυσή εποχή του Χόλυγουντ η παράκτια πόλη αυτή της νότιας Καλιφόρνιας αποτελούσε πόλο έλξης για τους αστέρες της μεγάλης οθόνης που λάτρευαν τις μεγάλες αίθουσες χορού και τα γεμάτα καπνό μπαρ του. Κυρίως, όμως, αγαπούσαν τα νερά του και ιδιαιτέρως την όμορφη μαρίνα του, όπου έδεναν τις θαλαμηγούς και τα ιστιοφόρα τους.  
Πιο κάτω η Λαγκούνα Μπιτς με σέρφερ, μαρίνες, πολυτελείς επαύλεις, πετρελαιοπηγές και πανάκριβα αυτοκίνητα. 

Το αβοκάντο είναι ένα αγαπημένο συστατικό στις Δυτικές ακτές των Η.Π.Α. και θα δείτε να το χρησιμοποιούν συχνά σε σαλάτες, αλλά και σε σάντουιτς με ψωμί ή tacos σε συνδυασμό με κοτόπουλο, ψαρικά κρέας λαχανικά. Ένα από τα πιο γνωστά street food με τάκος είναι το tacos de camaron με αβοκάντο μια τέλεια ισορροπία ζεστού και κρύου, τηγανητού και φρέσκου.

Πρόκειται για τη ζεστή σοκολάτα των Μεξικάνων εργατών που πέρασε στα πιο hip καφέ του Λος Αντζελες και κατοχυρώθηκε σαν Mexican Hot Chocolate. Το μυστικό βρίσκεται στην βανίλια, την κανέλα, το πιπέρι καγιέν και το μοσχοκάρυδο που δίνουν την καυτερή γεύση. Αν θέλετε μάλιστα και έχετε και τις ανάλογες αντοχές η γεύση μπορεί να γίνει ακόμα πιο καυτερή.

Ένα διάσημο σάντουιτς που έχει καθιερωθεί στο Σαν Φρανσίσκο. Η κλασική συνταγή προβλέπει ψητές μαριναρισμένες φέτες στήθος κοτόπουλου, μέσα σε ψωμάκι 20 εκατοστών με φρέσκο μαρούλι, καλαμπόκι, τουρσιά, ελβετικό τυρί και μαγιονέζα μαζί με βότανα και σάλτσα σόγιας.

Το cioppino είναι ένα θρυλικό πλούσιο θαλασσινό στιφάδο, δημιουργήθηκε από Ιταλούς μετανάστες ψαράδες στο Σαν Φρανσίσκο τον 19ο αιώνα και αντανακλά την ιταλοαμερικανική κληρονομιά της πόλης. Για την παρασκευή του χρησιμοποιούσαν τα ψάρια και τα θαλασσινά που περίσσευαν από την ψαριά της ημέρας, και τα μαγείρευαν σε μια σάλτσα με ντομάτες και κρασί. Συνήθως περιλαμβάνει μια ποικιλία θαλασσινών, όπως ψάρι, γαρίδες, μύδια, και καβούρι. Είναι γνωστό για την έντονη γεύση του και συχνά το σερβίρουν με ψωμί για να βουτάτε στη σάλτσα. 

Η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε τη Δυτική Αμερική είναι την άνοιξη (Απρίλιο - Μάιο) ή το φθινόπωρο (Σεπτέμβριο - Οκτώβριο). Κατά τη διάρκεια αυτών των μηνών, ο καιρός είναι συνήθως ήπιος και ευχάριστος, με λιγότερο κόσμο από ό,τι το καλοκαίρι. Επίσης, οι τιμές των πτήσεων και της διαμονής είναι συνήθως χαμηλότερες σε σύγκριση με την περίοδο αιχμής του καλοκαιριού.