Ορλαντο - Μαϊαμι

Περνώντας τις πύλες του διάσημου θεματικού πάρκου "Magic Kingdom", ο Μίκυ, η Μίνι, η Χιονάτη, ο Πίτερ Παν, η Σταχτοπούτα, ο Γκούφι, ο Ντόναλντ και όλη η παλιοπαρέα, περιμένουν να σας ξεναγήσουν στη χώρα της φαντασίας και του ονείρου. Το "Μαγικό Βασίλειο" της Disneyland είναι μια συναρπαστική παραμυθούπολη για μικρούς και μεγάλους, διαμορφωμένη σε 4 ενότητες: στη "Γη της Περιπέτειας" (Adventureland), τη "Γη της Φαντασίας" (Fantasyland), τη "Γη των Συνόρων" (Frontierland) και τη "Γη του Αύριο" (Tomorrowland).  Η πιο θεαματική και δημοφιλής ατραξιόν του "Magic Kingdom" είναι αναμφίβολα το υπέροχο κάστρο της Ωραίας Κοιμωμένης. Εξίσου εντυπωσιακά είναι και τα σκηνικά εποχής (18ου αιώνα) της κεντρικής λεωφόρου Main Street USA.  Δεκάδες παιδικές χαρές και πίστες, θεαματικά παιχνίδια, πολύχρωμα κτίρια εμπνευσμένα από τα παραμύθια του Walt Disney και αγαπημένοι κινηματογραφικοί ήρωες ("Οι Πειρατές της Καραϊβικής", "Bass Lightyear/Toy Story" κ.ά.) δημιουργούν μια ατμόσφαιρα ξενοιασιάς και ενθουσιασμού, με αποκορύφωμα την μεσημεριανή παρέλαση όλων των χαρακτήρων της Disneyland, μέσα σε μουσική, τραγούδια και χορό. Οι πόρτες του "Μαγικού Βασιλείου" της Disneyland κλείνουν κάθε βράδυ μετά από μια φαντασμαγορική παράσταση με ακτίνες λέιζερ και χιλιάδες πυροτεχνήματα.

Το Epcot είναι ένα θεματικό πάρκο που εστιάζεται στις επιστήμες και την τεχνολογία και ένα από τα τέσσερα πάρκα που συνθέτουν το διάσημο Walt Disney World Resort. Το 18 ορόφων σφαιρικό Spaceship Earth στην καρδιά του Epcot, είναι η εικονική μορφή του πάρκου και μόνο ένα από τα 30+ αξιοθέατα στο τρίτο σε επισκεψιμότητα θεματικό πάρκο της Βόρειας Αμερικής. Με μια διασκεδαστική και εκπαιδευτική προσέγγιση στην ψυχαγωγία, το Epcot δεν εστιάζει στα rollercoasters και στους διάσημους χαρακτήρες, που είναι τα χαρακτηριστικά στα άλλα τρία πάρκα τα οποία συνθέτουν το Disney World. Αντί αυτού, το πάρκο έχει δύο τομείς: το Future World, που αναδεικνύει την ανθρώπινη προσπάθεια και την καινοτομία και το World Showcase, το οποίο είναι ουσιαστικά ένα μόνιμο παγκόσμιο φεστιβάλ 11 εθνών, που εκπροσωπούνται γύρω από μία γιγάντια τεχνητή λίμνη, με βάρκες στη διάθεσή των επισκεπτών. Κάθε έθνος είναι απίστευτα λεπτομερές και είναι πραγματικά μια συναρπαστική εμπειρία για όλη την οικογένεια. Το Epcot έχει περισσότερα να προσφέρει σε όλη την οικογένεια από οποιοδήποτε άλλο θεματικό πάρκο στο Ορλάντο.

Το λιμάνι του Μαϊάμι, με μεγάλη εμπορευματική και επιβατική κίνηση, είναι το πρώτο στον κόσμο σε εξυπηρέτηση κρουαζιερόπλοιων - το Μαϊάμι θεωρείται η "παγκόσμια πρωτεύουσα της κρουαζιέρας", Χάρη σε ένα αρκετά πυκνό αεροπορικό δίκτυο συνδέεται απευθείας (εκτός φυσικά από τις μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ) με διάφορες πόλεις της Νότιας Αμερικής και των νησιών της Καραϊβικής. Γι’ αυτό άλλωστε και ονομάζεται "η πύλη της Λατινικής Αμερικής". Από εδώ μπορεί κανείς να επιλέξει την κρουαζιέρα που του ταιριάζει κυρίως με κατεύθυνση την Καραϊβική και τη Νότια Αμερική. Γι’ αυτό άλλωστε και ονομάζεται "η πύλη της Λατινικής Αμερικής".

Στις εμβληματικές παραλίες του Μαϊάμι, μπορεί κανείς να νιώσει ότι παίζει σε κάποια κινηματογραφική ταινία. Εδώ μπορεί να περπατήσει στη διάσημη λεωφόρο κατά μήκος του Ατλαντικού, στο φανταστικό και ζωηρό Ocean Drive, κτυπά η καρδιά του South Beach, να κολυμπήσει, να κάνει θαλάσσια σπορ στην αμμουδιά και να απολαύσει τον ιδιαίτερο τρόπο ζωής και την πιο ζωντανή νυχτερινή σκηνή των Η.Π.Α. στα πολυτελή εστιατόρια, μπαρ και κέντρα διασκέδασης.

Αν θέλουμε να εντοπίσουμε το πιο διαδεδομένο φαγητό των νότιων πολιτειών των Η.Π.Α., δεν θα δυσκολευτούμε πολύ αφού σε κάθε αυλή θα δούμε Αμερικανούς να ψήνουν διάφορα είδη κρεατικών. Φυσικά και μιλάμε για το μπάρμπεκιου που εδώ ανάγεται σε επιστήμη και αντιστέκεται στην επιδρομή της γκουρμέ κουζίνας στο κοσμοπολίτικο Μαϊάμι.

Στο Miami Beach θα έλεγε κανείς ότι βρίσκεται στο βασίλειο των burgers, ίσως το πιο διαδεδομένο φαγητό σε όλες τις Η.Π.Α. Εδώ τα διάφορα παραλιακά μπαρ συναγωνίζονται ποιο θα προσφέρει τις πιο πλούσιες γευστικές αλλά και πρωτότυπες επιλογές στους επισκέπτες που ψάχνουν για γρήγορο, οικονομικό και νόστιμο φαγητό.

Η περιοχή της Φλόριντα και του Μαϊάμι φημίζεται για τα στρείδια. 90% των στρειδιών της Φλόριντα συλλέγονται στον κόλπο Apalachicola στην κομητεία Franklin, μια από τις πιο παραγωγικές, παρθένες εκβολές ποταμών στη χώρα. Στα ζεστά, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά νερά του κόλπου, τα στρείδια αναπτύσσονται γρήγορα και μπορούν να φτάσουν στο μέγεθος της αγοράς σε λιγότερο από δύο χρόνια. Τα στρείδια της Φλόριντα είναι διαθέσιμα όλο το χρόνο, αλλά η συγκομιδή αυξάνεται πραγματικά το φθινόπωρο καθώς οι θερμοκρασίες του νερού αρχίζουν να πέφτουν. Οι δροσεροί μήνες ενδείκνυνται περισσότερο για την κατανάλωσή τους, καθώς τότε τα στρείδια έχουν την καλύτερη γεύση.

Σε μια περιοχή που κυριαρχούν οι παραλίες και ο ήλιος, όπως το Μαϊάμι, δεν θα μπορούσε να λείπει το παγωτό, το λατρεμένο ice cream των Αμερικανών. Είναι τόσο πολύ διαδεδομένη η χρήση του που μέχρι και μουσείο παγωτού δημιούργησαν, στο οποίο μπορείς να εντρυφήσεις στην ιστορία του και στις κλασικές, αλλά και πιο δημιουργικές εκδοχές του.

Το κλίμα στο Μαϊάμι είναι τροπικό. Η πιο τουριστική περίοδος είναι από Ιανουάριο ως Απρίλιο. Από Μάιο μέχρι Σεπτέμβριο ο καιρός είναι ζεστός,  με μέση θερμοκρασία στους 27 °C, και αρκετά βροχερός και είναι πιθανόν να συναντήσετε και τροπικές καταιγίδες.