Κωνσταντινουπολη

Η επίσκεψη στην Κωνσταντινούπολη είναι συνδεδεμένη και με μια επίσκεψη στο Grand Bazar ή capalicarsi (σκεπαστή αγορά) μία από τις μεγαλύτερες σκεπαστές αγορές στον κόσμο. Βρίσκεται στο παλιό τμήμα της Κωνσταντινούπολης  και καλύπτει έκταση 30.700 μ², αποτελώντας ένα από τα πιο πολυσύχναστα αξιοθέατα της πόλης. Στους δρόμους του παζαριού υπάρχουν περισσότερα από 3600 καταστήματα και 11 είσοδοι. Κάθε μέρα το Παζάρι επισκέπτονται πάνω από μισό εκατομμύριο επισκέπτες και τουρίστες. Το φάσμα των προϊόντων στο Παζάρι είναι εξαιρετικά μεγάλο - κοσμήματα, αντίκες, δέρμα, υφάσματα, χαλιά, τουριστικά αναμνηστικά, κεραμικά, προϊόντα ξύλου κλπ. Μέσα στο Μεγάλο Παζάρι υπάρχουν επίσης εστιατόρια, σιντριβάνια, τζαμιά, κατοικίες και χαμάμ.
 

Στην πάλαι ποτέ ελληνική συνοικία Πέρα, μπορείτε να περπατήσετε στον πιο πολυσύχναστο δρόμο της Κωνσταντινούπολης, τη Λεωφόρο Ιστικλάλ. Εκατομμύρια επισκέπτες τη διασχίζουν κάθε μέρα, ενώ ανάμεσά τους περνά αψηφώντας την πολυκοσμία, ένα γραφικό τραμ. Πρόκειται για μια από τις πιο διάσημες λεωφόρους της Κωνσταντινούπολης που περιλαμβάνει  πολλά ιστορικά μνημεία που χρονολογούνται από την εποχή της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και του Μεσαίωνα, αλλά και από τον δέκατο ένατο και τον δέκατο όγδοο αιώνα, ανάμεσα στα οποία και ο Ναός της Αγίας Τριάδας μεγαλύτερη ελληνική εκκλησία της Πόλης.
Ξεκινώντας από την πλατεία Ταξίμ στα βόρεια και φτάνοντας μέχρι τον Πύργο του Γαλατά, αυτός ο δρόμος διασχίζει για ενάμισυ χιλιόμετρο τη διάσημη γειτονιά Beyoglu και είναι γεμάτος με καταστήματα πολυτελείας και αντίκες, εστιατόρια, καφέ και πολλές παμπ. Η κίνηση, η πολυκοσμία και η ενέργεια είναι απίστευτη, όχι μόνο τη μέρα, αλλά και τη η νύχτα.
 

Μια από τις πιο αγαπημένες επισκέψεις των Ελλήνων στην Πόλη είναι εκείνη στην περιοχή Μπαλουκλή που υπάρχει και το περίφημο ελληνικό γηροκομείο. Εδώ προσκυνάμε σημαντικότερο Αγίασμα της Ορθοδοξίας που συνδέεται με αμέτρητα θαύματα και στεκόμαστε με συγκίνηση μπροστά στα τα μνήματα των Πατριαρχών και τη μεγαλοπρεπή εκκλησία. Πολύ κοντά στην περιοχή των Βλαχερνών, είναι απαραίτητη μια στάση είναι στο Αγίασμα της Παναγίας των Βλαχερνών, όπου εψάλη για πρώτη φορά ο Ακάθιστος Ύμνος μετά το θαύμα που έγινε το 626 μ.Χ και τη Μονή της Χώρας με τα περίφημα ψηφιδωτά που σώζονται στους έσω και έξω νάρθηκες.  

Αν θέλετε να νιώσετε αρώματα της ανατολής που «σπάνε» τη μύτη, το ιδανικό σημείο είναι το Misir Carsιsi στην Κωνσταντινούπολη που σημαίνει Αγυπτιακή Αγορά και πρόκειται για μια τεράστια αγορά μπαχαρικών. Βρίσκεται πίσω από το Γενί Τζαμί στη συνοικία Eminönü και είναι το δεύτερο πιο διάσημο σκεπαστό παζάρι της Πόλης. Εδώ θα βρείτε όλων των ειδών τα μπαχαρικά να σκορπούν το άρωμά τους, όπως επίσης μια τεράστια ποικιλία από λουκούμια, ξηρούς καρπούς και αποξηραμένα φρούτα.

Δεν χρειάζεται να ψάχνετε ποιο είναι το πιο συνηθισμένο street food στην Κωνσταντινούπολη, αφού θα το διαπιστώσετε αμέσως σε κάποιον περίπατο, κυρίως στη Γέφυρα του Γαλατά και στις πολυσύχναστε ακτές της πόλης. Πρόκειται για τα μύδια που τα κάνουν με πολλούς τρόπους με πιο επικρατέστερη εκδοχή τα Midye dolma, γεμιστά μύδια με ρύζι, μυρωδικά και μπαχαρικά. Ένα είδος μυδοπίλαφου δηλαδή που συνοδεύει άριστα τη ρακή και το βρίσκετε και στους δρόμους, αλλά και στα καλά εστιατόρια.

Άλλο ένα διαδεδομένο street food, ταυτότητα της γαστρονομικής σκηνής της Κωσνσταντινούπολης, το ντονέρ ψήνεται σε χιλιάδες μικρά εστιατόρια και μικρά μαγαζάκια σε κάθε γειτονιά. Είναι ο γύρος που ξέρουμε και παρασκευάζεται από αρνί ή μοσχάρι με πλούσια προσθήκη μπαχαρικών. Θα το βρείτε τυλιγμένο σε πίτα ή σε μερίδα σε πιάτο να συνοδεύεται από ψητά και νωπά λαχανικά, όπως ντομάτα, καυτερή πιπεριά, κρεμμύδι, αλλά και από ένα ποτήρι με παγωμένο αριάνι. 

Το τσάι αποτελεί ένα πολύ σημαντικό κομμάτι για την καθημερινότητα των Τούρκων και είναι το προϊόν με τη μεγαλύτερη κατανάλωση. Οι Τούρκοι πίνουν πάντα ένα φλιτζάνι τσάι μετά τα γεύματα και όταν συναντιούνται με τους φίλους τους. Αυτό συμβαίνει επειδή οι Τούρκοι βλέπουν το μαύρο τσάι ως μέσο συζήτησης και όχι ως ένα απλό ρόφημα. Η κουλτούρα του τσαγιού στην Τουρκία είναι μια εμπειρία που αναζητούν να γνωρίσουν οι επισκέπτες. Εκτός από τα εισαγόμενα τσάγια αυτό που επικρατεί  είναι  τουρκικό τσάι Ριζέ που έχουν αρχίσει να παράγουν στην περιοχή της Μαύρης Θάλασσας.

Η εικόνα από τις βιτρίνες των ζαχαροπλαστείων στην Κωνσταντινούπολη είναι συχνά καθηλωτική. Ανάμεσα στους μπακλαβάδες που στήνονται σαν συνθέσεις γλυπτικής και τα άλλα σιροπιαστά, το γλυκό που ξεχωρίζει είναι το καζάν ντιπί. Η ονομασία της προέρχεται από τα τουρκικά και σημαίνει «πάτος του καζανιού», αφού η πλευρά της πυκνόρρευστης κρέμας που ακουμπά στη βάση του καζανιού «καίγεται» για να αποκτήσει μια ιδιαίτερη υφή και γεύση. Παρασκευάζεται αποκλειστικά από βουβαλίσιο γάλα, ενώ συνήθως το πασπαλίζουν με κανέλα.

Η Κωνσταντινούπολη είναι μια πόλη που είναι όμορφη όλο τον χρόνο. Αν και η άνοιξη και το φθινόπωρο θεωρούνται ιδανικές στιγμές για να ταξιδέψεις εκεί, θα λέγαμε ότι όλες οι εποχές του χρόνου προσφέρουν, η κάθε μία, ειδικά πλεονεκτήματα για να την επισκεφθείς.

Ο πιο εύκολος τρόπος άφιξης είναι η αεροπορική μετάβαση με τις αρκετές καθημερινές απ’ ευθείας πτήσεις της AEGEAN και της TURKISH, που συνδέουν την Κωνσταντινούπολη με την Αθήνα. Επίσης, η οδική μεταφορά μέσω Μακεδονίας και Θράκης είναι πλέον ένας εύκολος τρόπος πρόσβασης.