Περου

Η ξενάγηση στη Λίμα είναι μια βόλτα στην ιστορία του Περού. Την προκολομβιανή περίοδο η περιοχή στην οποία σήμερα βρίσκεται η Λίμα κατοικούσαν ιθαγενείς φυλές, που τον 15ο αιώνα ενσωματώθηκαν στην αυτοκρατορία των Ίνκας. Η Λίμα ιδρύθηκε στις 18 Ιανουαρίου του 1535 από τον Ισπανό κατακτητή (κονκισταδόρ) Φρανσίσκο Πισάρο, ο οποίος επέλεξε την κοιλάδα του ποταμού Ρίμακ για να ιδρύσει την πρωτεύουσά του με την ονομασία "Σιουδάδ ντε λος Ρέγιες", δηλαδή "Πόλη των Βασιλέων. Το 1543 ορίσθηκε πρωτεύουσα της Αντιβασιλείας του Περού και η πόλη άνθισε κατά την διάρκεια του επόμενου αιώνα, όντας το κέντρο ενός εκτεταμένου εμπορικού δικτύου που την ένωνε με την υπόλοιπη Αμερική, την Ευρώπη και την Άπω Ανατολή. Κατά τη διάρκεια της  ξενάγησή σας στην αποικιακή και στην σύγχρονη πόλη θα περάσετε από τις αριστοκρατικές συνοικίες Μιραφλόρες (Miraflores) και Αγίου Ισίδωρου (San Isidro) και θα φθάσετε στην Πλατεία των Όπλων (Plaza de Armas), όπου θα υπάρχει χρόνος για φωτογραφίες με φόντο την εκπληκτική αποικιακή αρχιτεκτονική των γύρω κτιρίων. Στη συνέχεια μπορείτε να επισκεφτείτε το εντυπωσιακό μοναστήρι του Σαν Φρανσίσκο με τη διάσημη βιβλιοθήκη και τις κατακόμβες του και αφού θα έχετε εξερευνήσει το ιστορικό κέντρο της πόλης, αξίζει τον κόπο μια επίσκεψη στο μουσείο Λάρκο (Larco), στο οποίο στεγάζονται οι ασύγκριτες ιδιωτικές συλλογές θησαυρών του αρχαίου Περού. 

Η γνωριμία με τα  νησιά Μπαγιέστας είναι μια όμορφη εμπειρία που αξίζει κανείς να βάλει στο πρόγραμμά του, όταν επισκέπτεται το Περού. Πρόκειται για έναν σημαντικό υδροβιότοπο της χώρας - οι βραχονησίδες φιλοξενούν χιλιάδες πουλιά, όπως πιγκουίνους, γλάρους, πελεκάνους κλπ., αλλά και φώκιες και θαλάσσιους λέοντες. Εδώ θα έχετε την ευκαιρία να φωτογραφίσετε και το περίφημο "Κηροπήγιο", ένα γεωγλυφικό πάνω σε αμμόλοφο, παρόμοιο με τα αντίστοιχα της Νάσκα σε σχήμα κηροπηγίου (ή τρίαινας).  

Μια εκδρομή που δεν πρέπει να χάσετε στο Περού είναι αυτή που σας φέρνει κοντά στην Ιερή Κοιλάδα των Ίνκας, μια περιοχή πλούσια σε νερό, καλλιέργειες και αλάτι. Εδώ θα κάνετε μια στάση για να ψωνίσετε μοναδικά χειροτεχνήματα στην πολύχρωμη ινδιάνικη αγορά του Πισάκ (Pisac), που προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες και έμπορους με πολύχρωμες παραδοσιακές φορεσιές. Συνεχίζοντας θα ανακαλύψετε την πολύ ενδιαφέρουσα αρχαιολογική περιοχή Ογιανταϊτάμπο (Ollantaytambo), όπου θα θαυμάσετε τον ναό του Ήλιου στην υπέροχη ακρόπολή της.  Κατά τη διάρκεια της επίσκεψή σας στην Ιερή Κοιλάδα θα περπατήσετε ανάμεσα σε γραφικά ορεινά τοπία, σε παλαιά ερείπια και στην ξεχωριστή αρχιτεκτονική των Ίνκας, γνωρίζοντας περισσότερο τον πολιτισμό τους.

Αν θέλετε να γνωρίσετε ένα μέρος από τα πολλά οικοσυστήματα στο Περού επισκεφθείτε το Νησί των Πιθήκων στην καρδιά του Μάντρε ντε Ντίος. Το εξαιρετικό τοπίο του νησιού με την πλούσια χλωρίδα "στεγάζει" πολλά είδη πιθήκων (πίθηκος-αράχνη, πίθηκος-σκίουρος, λευκός καπουτσίνος, καφέ καπουτσίνος κ.ά.) και άλλων ζώων. Εκτός από τους αγαπημένους μας φίλους τους πιθήκους μπορείτε να θαυμάσετε κι ένα  υπέροχο ηλιοβασίλεμα μέσα στη ζούγκλα.

Ο συνδυασμός ιαπωνικών τεχνικών μαγειρικής που έφεραν μαζί τους οι Ιάπωνες μετανάστες στο Περού, περίπου το 1800  με νέα συστατικά από το Περού γέννησε μια νέα κουζίνα, γνωστή ως «Nikkei» που προέρχεται από το «Nikkeijin», όρος που περιγράφει τους Ιάπωνες και τους απόγονούς τους. Αποτέλεσμα αυτής της τεχνικής είναι το διάσημο σεβίτσε, το πιάτο που υπογράφει την κυριαρχία της ανερχόμενης κουζίνας του Περού σε όλο τον κόσμο. Πρόκειται για λεπτές φέτες ωμού ψαριού που «ψήνονται» σε πικάντικο χυμό λάιμ, με κρεμμύδια, αλάτι και την πικάντικη πιπεριά ají. Φυσικά θα το βρείτε σε πολλές παραλλαγές, αφού ο κάθε σεφ ενσωματώνει στη συνταγή και τη δική του πινελιά.

Το Lomo Saltado εκφράζει ιδανικά τον συνδυασμό περουβιανής και ασιατικής κουζίνας. Τρυφερές λωρίδες μοσχαρίσιου κρέατος σοτάρονται με κρεμμύδια, ντομάτες και πιπεριές στο Wok και στη συνέχεια σβήνονται με σάλτσα σόγιας και ξύδι. To σερβίρουν πάνω σε ρύζι και φυσικά και με το εθνικό λαχανικό του Περού, τις πατάτες που καλλιεργούνται σε εκατοντάδες διαφορετικές ποικιλίες στη χώρα.

Τα Anticuchos είναι σουβλάκια από κρέας που μαρινάρεται σε μείγμα από ξύδι, κύμινο, σκόρδο και ají panca (κόκκινη πιπεριά), αλλά διαφέρουν από αυτά που γνωρίζουμε, αφού χρησιμοποιείται παραδοσιακά μοσχαρίσια καρδιά. Ψήνονται στη σχάρα και είναι το αγαπημένο σνακ σε όλη τη χώρα και κυρίως το σνακ της βραδινής διασκέδαση. Το σερβίρουν με συνήθη συνοδευτικά βραστές πατάτες και καλαμπόκι.

Οι πικαρόνες είναι το περουβιανό ντόνατς. Μια γλυκιά απόλαυση που φτιάχνεται από ζύμη κολοκύθας και γλυκοπατάτας, τηγανίζεται μέχρι να ροδίσει και συνοδεύεται με σιρόπι από chancaca (μη ραφιναρισμένη ζάχαρη). Είναι από τα αγαπημένα street food, που καταναλώνεται τις πιο δροσερές βραδινές ώρες.

Η καλύτερη εποχή για να επισκεφτείτε το Περού είναι κατά τη διάρκεια της ξηρής περιόδου, που διαρκεί από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο. Ιδιαίτερα οι μήνες Ιούνιος έως Αύγουστος είναι ιδανικοί για πεζοπορία στο Μάτσου Πίτσου και την υπόλοιπη ορεινή περιοχή των Άνδεων, αν και είναι και η πιο πολυσύχναστη περίοδος. Για το τροπικό δάσος του Αμαζονίου, η περίοδος χαμηλής στάθμης νερού (Ιούνιος - Νοέμβριος) είναι καλύτερη για πεζοπορία στη ζούγκλα και εντοπισμό άγριων ζώων.