Γαλλικες Αντιλλες

Οι Γαλλικές Αντίλλες, προσφέρουν, όσο λίγα μέρη στον κόσμο, τόσες ευκαιρίες για δραστηριότητες με φόντο την παρθένα φύση και τα τροπικά δάση. Το Εθνικό Πάρκο της Γουαδελούπης στο Basse-Terre είναι μια ιδανική επιλογή για εξερεύνηση από τους φυσιολάτρες. Εδώ το καταπράσινο τροπικό δάσος του φιλοξενεί το La Soufrière, ένα ενεργό ηφαίστειο καθώς και μια σπάνια ποικιλία από χλωρίδα και πανίδα. Ιδιαίτερα εντυπωσιακοί είναι οι καταρράκτες Carbet, ο υψηλότερος από τους οποίους αρχίζει την πτώση του από ύψος 115 μέτρων. Εξαιρετικό ενδιαφέρον για παρατήρηση της θαλάσσιας ζωής, αλλά και για θαλάσσιες δραστηριότητες παρουσιάζει και το φυσικό καταφύγιο  Grand Cul-de-Sac Marin Nature Reserve, μια εντυπωσιακή προστατευόμενη περιοχή μεταξύ Basse-Terre και Grande-Terre, με μαγγρόβια, κοραλλιογενείς υφάλους και μικρά νησιά.  Θα πρέπει να σημειωθεί ότι οι τοπικές αρχές κάνουν σημαντικές προσπάθειες για την προστασία και τη διατήρηση των ευαίσθητων αυτών οικοσυστημάτων.

Δεν χρειάζεται να είστε λάτρεις της μουσικής για να παρακολουθήσετε ένα φεστιβάλ ή μια γιορτή με την τοπική μουσική Gwo Ka, αφού μια παράστασή της αποτελεί ένα πολιτιστικό γεγονός με την ευρύτερη έννοια. Είναι η πιο σημαντική λαϊκή μουσική παράδοση της Γουαδελούπης που εκτελείται με τη συνοδεία τυμπάνων σε δημόσιους χώρους και χαρακτηρίζεται από έντονο ρυθμό. Η μουσική Gwo Ka με κρεολικές ρίζες, εμφανίστηκε τον 17ο αιώνα κατά τη διάρκεια του διατλαντικού δουλεμπορίου. Οι Αφρικανοί σκλάβοι της Γουαδελούπης μαζεύονταν για να παίξουν ντραμς, να τραγουδήσουν και να χορέψουν. Επειδή όμως η χρήση οποιουδήποτε είδους τύμπανου ήταν εκείνη την εποχή απαγορευμένη από τον νόμο για τους μαύρους, οι σκλάβοι ανέπτυξαν μια φωνητική τεχνική που ονομάζεται bouladjèl, η οποία μιμείται τα τύμπανα. Εκείνη την εποχή, η πρακτική της Gwo ka συνδέθηκε άμεσα με τις γεωργικές εργασίες, ιδιαίτερα την καλλιέργεια ζαχαροκάλαμου, καφέ και μπανάνας, ενώ σήμερα αποτελεί μέρος της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς της Γουαδελούπης.

Οι Γαλλικές Αντίλλες και ιδιαίτερα η Μαρτινίκα φημίζονται για το ρούμι τους με μεγάλο αριθμό αποστακτηρίων να δραστηριοποιούνται για την παραγωγή του από τον 17ο αιώνα. . Οι φυσικοί πόροι του νησιού, οι ιδανικές κλιματικές συνθήκες, οι μοναδικές  ποικιλίες ζαχαροκάλαμου και η παραδοσιακή τεχνογνωσία συνέβαλαν στη δημιουργία εξαιρετικών ποιοτήτων ρούμι που διακρίνονται για το άρωμα και την εκλεπτυσμένη γεύση. Μια επίσκεψη σε ένα αποστακτήριο θα μας λύσει πολλές απορίες για το ποτό που απολαμβάνουμε και θα μας γνωρίσει σε έναν υπέροχο κόσμο που δεν είχαμε φανταστεί.

Το Colombo είναι ένα πλούσιο σε υφή στιφάδο που συνδυάζει γεύσεις και επιρροές Καραϊβικής και Νότιας Ασίας, αποτέλεσμα της παρουσίας μεταναστών από την Ανατολική Ινδία στην κουζίνα του νησιού. Παρασκευάζεται από κρέας (συνήθως κοτόπουλο, κατσίκι ή αρνί), αρωματισμένο με γάλα καρύδας και ένα ειδικό μείγμα μπαχαρικών Colombo, το οποίο συνήθως περιλαμβάνει κύμινο, κόλιανδρο, μουστάρδα, τριγωνόφυλλο, μαύρο πιπέρι και κουρκουμά. Αφού μαγειρευτεί σε χαμηλή θερμοκρασία μέχρι να μαλακώσει εντελώς, το σερβίρουν με αρωματικό ρύζι και είναι το πιο κόμφορτ οικογενειακό πιάτο της Γουαδελούπης.

Ένα εξαιρετικά νόστιμο χοιρινό λουκάνικο που γεμίζεται με αίμα, χοιρινό ή συκώτι κρεμμύδι, ρύζι, λίπος, σκόρδα, μαϊντανό και ένα μείγμα τοπικών μπαχαρικών. Αποτελεί προϊόν της κρεολικής παράδοσης και της γαλλικής κληρονομιάς και το σερβίρουν τηγανητό ή ψητό  με ψωμί ή ρύζι και είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στις γιορτές, ενώ αποτελεί δημοφιλές street food και σε πάγκους στις τοπικές αγορές.

Ένα πιάτο που θυμίζει πολύ τον τηγανητό μπακαλιάρο που απολαμβάνουμε στην Ελλάδα κάθε εικοστή Πέμπτη Μαρτίου. Εδώ ο πολιτισμός της Καραϊβικής ενσωματώνεται στο κουρκούτι στο οποίο εμβαπτίζεται ο ξαλμυρισμένος παστός μπακαλιάρος πριν το τηγάνισμα. Περιλαμβάνει αλεύρι, αυγά, γάλα και ένα μείγμα από τοπικά αρώματα όπως κρεμμύδια, μαϊντανός και πιπεριές. Είναι ένας μεζές που εκφράζει το νησιώτικο χαρακτήρα της Καραϊβικής και συνηθίζεται σε γιορτές και εκδηλώσεις.

Το Ti’ Punch που σημαίνει «μικρή γροθιά», είναι ένα διάσημο κοκτέιλ με βάση το ρούμι που είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στη Μαρτινίκα, τη Γουαδελούπη  και άλλα γαλλόφωνα νησιά της Καραϊβικής. Είναι το εθνικό κοκτέιλ της Μαρτινίκας και της Γουαδελούπης και εκφράζει την παράδοση των νησιών αυτών στο ρούμι. Μοιάζει πολύ με το daiquiri, που συνήθως ταυτίζεται με την Κούβα, και το caipirinha, που ταυτίζεται με τη Βραζιλία. Το ti’ punch διαφέρει από αυτά από τη χρήση του rhum agricole και από το ότι έχει συνήθως λιγότερο χυμό λάιμ.

Η ιδανική περίοδος για να επισκεφθείτε τις Γαλλικές Αντίλλες είναι από τον Δεκέμβριο έως τον Μάιο, όταν ο καιρός είναι ζεστός και ξηρός, με θερμοκρασίες γύρω στους 29°C. Αυτή η περίοδος είναι ιδανική για παραλίες και υπαίθριες δραστηριότητες. Από Ιούνιο μέχρι Οκτώβριο είναι η περίοδος των βροχών και τυφώνων.