Ομαν

Εδώ θα απολαύσουμε τα ασύλληπτης ομορφιάς τοπία του περίφημου "Γκραν Κάνυον" του Ομάν. Το Μεγάλο Φαράγγι είναι ένα θαύμα της φύσης, που χαρίζει στον επισκέπτη του αλησμόνητες εμπειρίες. Συνεχίζουμε τη διαδρομή μας για το πανέμορφο χωριό Μισφάχ (Misfah), που είναι σκαρφαλωμένο στην πλευρά του βουνού, με τα στενά, πέτρινα μονοπάτια να οδηγούν στην κοιλάδα. Η ιστορία του φθάνει εκατοντάδες χρόνια πίσω και μέχρι σήμερα οι γεωργοί κάτοικοί του χρησιμοποιούν τις αναβαθμίδες και το αρχαίο αρδευτικό σύστημα με τα κανάλια του νερού, γνωστό ως aflaj, για τις καλλιέργειές τους. 

Στο Ομάν, μια από τις πιο προτεινόμενες δραστηριότητες είναι η παρατήρηση δελφινιών, όμως η πιο συναρπαστική εμπειρία είναι να κολυμπήσετε ανάμεσά τους. Όσο κι αν φαίνεται παράξενο, ναι, μπορείτε να κάνετε μπάνιο με δελφίνια στο Ομάν, καθώς τα ρινοδέλφινα, τα κοινά δελφίνια, τα περιστρεφόμενα δελφίνια και τα δελφίνια Rissos είναι τακτικοί επισκέπτες στις ακτές της χώρας.  Σε πολλές παραλίες μπορείτε να απολαύσετε κολύμπι με αναπνευστήρα στα κρυστάλλινα νερά κοντά στα σημεία όπου εμφανίζονται τα δελφίνια, ακόμα και παίζοντας μαζί τους, έχοντας έτσι την ευκαιρία για να ζήσετε την ομορφιά της θάλασσας του Ομάν με έναν πιο εντυπωσιακό τρόπο.

Από τις πιο συνηθισμένες δραστηριότητες που φροντίζουν όλοι να προγραμματίσουν στο Ομάν είναι ένα σαφάρι με οχήματα 4x4 στην έρημο Ρουμπ Αλ Κάλι (Rub Al Khali), η οποία καλύπτει μια τεράστια περιοχή της Αραβικής Χερσονήσου. Στόχος των επισκεπτών εδώ είναι να ανακαλύψουν τη θέση της χαμένης πόλης Ουμπάρ (Ubar), της επονομαζόμενης "Ατλαντίδας της Ερήμου". Στη συνέχεια μας περιμένουν οι μαγευτικοί αμμόλοφοι του Empty Quarter και το ουάντι Ντάουκα (wadi Dawka), το μέρος όπου φύονται τα περισσότερα δέντρα Boswellia sacra, από τα οποία, όταν χαραχθούν, ρέει το αρωματικό ρετσίνι - το ξακουστό λιβάνι.  

Αν θέλετε να παρακολουθήσετε Όπερα, η Όπερα του Μουσκάτ είναι η μοναδική που θα συναντήσετε σε χώρα του Κόλπου. Κάποιες από τις παραστάσεις είναι εξαιρετικές και αξίζει να εξασφαλίσετε εισιτήριο. Αν δεν φιλοξενεί παράσταση, έχει ενδιαφέρον να περιηγηθείτε στους χώρους του κτιρίου, που είναι ιδιαίτερα υψηλής αισθητικής, ακολουθώντας κάποια οργανωμένη ξενάγηση. 

Μια ακόμα εντυπωσιακή επίσκεψη στο Ομάν, είναι εκείνη στο χωριό Quriyat και το φυσικό πηγάδι / καταβόθρα Μπίμα (Bimma), που οι ντόπιοι αποδίδουν τον σχηματισμό του σε μετεωρίτη - γι΄ αυτό και ονόμασαν το πάρκο που δημιουργήθηκε για την προστασία του "Haweat Najm", δηλαδή "το Βαθύ Πηγάδι του Αστεριού". Στην πραγματικότητα όμως είναι αποτέλεσμα της διάβρωσης των ασβεστολιθικών βράχων από τα υπόγεια ρεύματα. Απέχει περίπου 600 μέτρα από τη θάλασσα και για τον λόγο αυτό τα τιρκουάζ νερά του είναι ένα μείγμα γλυκού και αλμυρού νερού. Οι διαστάσεις του είναι 50x70 μέτρα και το βάθος του φθάνει τα 20 μέτρα! Πέρα από τη δυνατότητα για κολύμπι, πολλοί έρχονται εδώ για ένα…"πεντικιούρ" από τα ψάρια. 

Μια αγαπημένη συνταγή του Ομάν. Πρόκειται για αρνί ή κατσίκι μαριναρισμένο με πλήθος μπαχαρικών, σκόρδο και λάδι και το οποίο μαγειρεύεται αργά για πολλές ώρες. Οι γεύση του προέρχονται κυρίως από αλμυρό ζωμό κρέατος και μια γλυκιά γαρνιτούρα από καραμελωμένα καρότα, σταφίδες και ξηρούς καρπούς. Η συνταγή του συναντάται σε διάφορες εκδοχές ανάλογα με την κάθε περιοχή και οι παραλλαγές του δέχονται επιρροές από την ασιατική, την αφρικανική και την ευρωπαϊκή κουζίνα.

Η Omani Saloonah είναι ένα από τα παραδοσιακά πιάτα που σερβίρονται στα εστιατόρια της Μουσκάτ και αποτελεί ένα χορταστικό γεύμα ιδανικό για γιορτές και οικογενειακές συγκεντρώσεις. Παρασκευάζεται με κρέας από κοτόπουλο ή ψάρι που μαγειρεύεται με διάφορα λαχανικά, όπως πατάτες, ντομάτες και μελιτζάνες, μαγειρεμένα με μπαχαρικά όπως κουρκουμάς, κύμινο και κανέλα. Συνοδεύεται συνήθως με λευκό ρύζι ή τοπικό ψωμί.

Ένα πιάτο με επιρροές από Ομάν και Ινδία. Πρόκειται για τηγανητές μπάλες πατάτας με τραγανή κρούστα και αρωματικά μπαχαρικά που καταναλώνονται ζεστές ως σνακ ή ορεκτικό.

Παραδοσιακό πιάτο με αποξηραμένο ή αλατισμένο ψάρι και ρύζι. Το ψάρι ξαλμυρίζεται και μαλακώνει σε νερό, μαγειρεύεται με κρεμμύδια και μπαχαρικά και στη συνέχεια ανακατεύεται με ρύζι. Συνοδεύεται με σαλάτες ή γιαούρτι και είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στις παραθαλάσσιες περιοχές.
 

Η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε το Ομάν είναι κατά τη διάρκεια των ψυχρότερων μηνών, από Οκτώβριο έως Απρίλιο, όταν ο καιρός είναι πιο ήπιος και ευχάριστος. Οι τουρίστες συχνά επιλέγουν το φθινόπωρο και την άνοιξη (Σεπτέμβριος - Νοέμβριος και Μάρτιος - Απρίλιος), καθώς η θερμοκρασία κυμαίνεται γύρω στους 25 - 35°C την ημέρα, ενώ τη νύχτα παραμένει 15 - 22°C.