Κένυα

Το Εθνικό Πάρκο Μασάι Μάρα είναι η εντός των Κενυατικών συνόρων επέκταση του Τανζανικού Εθνικού Πάρκου Σερενγκέτι. Πήρε το όνομά του από τους Μασάι, τους παραδοσιακούς κατοίκους της περιοχής και τον ποταμό Μάρα που το διασχίζει. Είναι ένα γιγάντιο καταφύγιο της άγριας ζωής στο νοτιοδυτικό άκρο της χώρας (ιπποπόταμοι, καμηλοπαρδάλεις, τσιτάχ, ύαινες, γαζέλες, αντιλόπες, ιμπάλα, ζέβρες κλπ.). Το δυνατό σημείο του είναι το Big Five: λιοντάρια, βουβάλια, ελέφαντες, ρινόκεροι και λεοπαρδάλεις. Φημίζεται για την μαζική ετήσια μετανάστευση χιλιάδων ζώων (ζέβρες, γκνου, αντιλόπες, γαζέλες), που τον Ιούλιο - οδηγημένα από τις ξηρές συνθήκες στο πάρκο Σερενγκέτι - καταφθάνουν εδώ για φρέσκο χορτάρι και τον Οκτώβριο επιστρέφουν, διανύοντας μια επικίνδυνη διαδρομή 960 χιλιομέτρων, περνώντας μέσα από ποτάμια γεμάτα άγριους, πεινασμένους κροκόδειλους που καραδοκούν να τα κατασπαράξουν ή από ενέδρες που έχουν στήσει κοντά σε αυτά τα λιοντάρια και οι ύαινες. Οι Μασάι είναι η διασημότερη φυλή της Κένυας και τους περιβάλλει η φήμη των άγριων και υπερήφανων πολεμιστών. Ακολουθούν έναν ιδιαίτερο, λιτό, νομαδικό τρόπο ζωής και διατηρούν τα πολιτισμικά στοιχεία της παραδοσιακής κουλτούρας της ανατολικής αφρικανικής υπαίθρου, που έχουν κληρονομήσει από τους προγόνους τους.

Το Εθνικό Πάρκο Αμποσέλι βρίσκεται κοντά στα σύνορα με την Τανζανία, στους πρόποδες του ψηλότερου βουνού της Αφρικής, του Κιλιμάντζαρο (5.895 μέτρα). Η ονομασία Αμποσέλι προέρχεται από μια λέξη των Μασάι, που σημαίνει "αλμυρή σκόνη". Εδώ μπορεί κανείς να θαυμάσει την πλούσια πανίδα του τόπου. Όταν λιώνουν τα χιόνια από το Κιλιμάντζαρο, το υπέδαφος και οι πηγές του πάρκου τροφοδοτούνται με νερό, γεγονός το οποίο το καθιστά προσφιλές στα ζώα (ελέφαντες, ζέβρες, γκνου, καμηλοπαρδάλεις, ιμπάλα, λεοπαρδάλεις, λιοντάρια ιπποπόταμοι, αντιλόπες, ρινόκεροι, ύαινες, τσιτάχ, βουβάλια και περισσότερα από 400 είδη πτηνών).

Το Εθνικό Πάρκο Τσάβο απαρτίζεται από δύο τμήματα (το Tsavo East και το Tsavo West) και αποτελεί το μεγαλύτερο πάρκο της Κένυας, με συνολική έκταση 22.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα και μεγάλη ποικιλία τοπίων - βάλτοι, φυσικές πηγές, βραχώδεις κορυφές. Μέσα στα όρια του πάρκου ζουν ελέφαντες με κόκκινο δέρμα, ρινόκεροι, ιπποπόταμοι, λιοντάρια, τσίταχ, λεοπαρδάλεις, βούβαλοι, καθώς και πολλά είδη πτηνών.

Η Μομπάσα είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Κένυας και το μεγαλύτερο λιμάνι στην ανατολική ακτή της Αφρικής. Είναι κτισμένη στο ομώνυμο νησί του Ινδικού ωκεανού, που βρίσκεται λίγα μέτρα απέναντι από την ακτή της Κένυας, με την οποία συνδέεται με γέφυρα. Η ίδρυση της πόλης ανάγεται στην αρχαιότητα. Άραβες έμποροι, Πορτογάλοι εξερευνητές, Ινδοί πωλητές και Βρετανοί κατακτητές, άφησαν το σημάδι τους στο πέρασμά τους. Η ίδια η πόλη αποτελεί απόδειξη της ιστορίας της με τα μνημεία, την αρχιτεκτονική των κτιρίων, τη γλώσσα και την ενδυμασία των κατοίκων. Παλιά κτίρια, στενά δρομάκια, πλανόδιοι πωλητές, σκαλιστές πόρτες και αραβικές βεράντες χαρακτηρίζουν την παλιά πόλη. Στην αγορά υπάρχουν πολλά καταστήματα με αντίκες, πολύχρωμα υφάσματα και παραδοσιακά σκεύη από ορείχαλκο και ασήμι. Απέραντες τροπικές αμμουδιές εκτείνονται προς βορρά και νότο, προστατευμένες από τον κοραλλιογενή ύφαλο και αποτελούν ιδανικό σημείο διακοπών.