Γεωργια

Το khinkali είναι το πιο γνωστό πιάτο της Γεωργίας, το khinkali, που παραπέμπει στα  ρωσικά pelmeni, τα ραβιόλια και τις κινέζικες σούπες, αλλά και σε αντίστοιχα πιάτα των γειτονικών χωρών.  Πρόκειται για κομμάτια ζύμης με νερό και αλεύρι με γέμιση κρέας ή πατάτα, αλλά και τυρί, χοιρινό ή μοσχαρίσιο κρέας. 

Τα καρύδια και οι μελιτζάνες είναι πολύ διαδεδομένα στη Γεωργιανή κουζίνα. Η δημιουργική συνύπαρξη των δύο αυτών υλικών ακούει στο όνομα το badrijani nigvzit – το οποίο αναφέρεται ευρέως με το αγγλικό του όνομα, eggplant with walnut, δηλαδή
μελιτζάνα με καρύδια. Πρόκειται για λεπτές φέτες μελιτζάνας σε ρολό, αλειμμένες με πάστα καρυδιών και διάφορα αρωματικά, που ψήνονται στη σχάρα

Το χατσαπούρι είναι το ψωμί των γεωργιανών και θεωρείται ιερό φαγητό. Στην ουσία πρόκειται για τυρόψωμο σε διάφορες παραλλαγές, το οποίο ψήνεται κολλημένο στα τοιχώματα ειδικών πέτρινων φούρνων. Είναι το σήμα κατατεθέν της χώρας στους γεωργιανούς φούρνους και τα γεωργιανά εστιατόρια που λειτουργούν σε όλο τον κόσμο. εκτός Γεωργίας.

Μια επίσκεψη στη Γεωργία μπορεί να συνδυαστεί και με ένα ταξίδι στη γειτονική Αρμενία. Η Αρμενία και η Γεωργία έχουν πλούσια ιστορία, πλούσια γλώσσα και χιλιετή κουλτούρα. Κατά τη διάρκεια της παραμονής μας στις χώρες αυτές ο επισκέπτης παίρνει μια γεύση από τη θρυλική φιλοξενία των Αρμενίων και των Γεωργιανών. Επίσης θα έχει μια πρώτη επαφή με την τοπική γαστρονομία, δοκιμάζοντας διαφορετικές εθνικές και τοπικές σπεσιαλιτέ, συνοδευόμενες από τα διάσημα κρασιά του Αρένι στην Αρμενία και του Κακέτι στην Γεωργία, αλλά και το παγκοσμίου φήμης κονιάκ της Αρμενίας "ΑΡΑΡΑΤ".  

Η πλειοψηφία των κατοίκων της χώρας ανήκουν στην Ορθόδοξη Εκκλησία της Γεωργίας, γεγονός που έχει ευνοήσει την ίδρυση πολλών και σημαντικών εκκλησιών και μοναστηριών, η περιήγηση των οποίων προσφέρει πολλές πληροφορίες για την ιστορία της χώρας, αλλά και ενισχύει το θρησκευτικό αίσθημα. Όμως εκτός από ορθόδοξους ναούς, θα συναντήσετε  και πλήθος από τζαμιά, συναγωγές, καθολικές και αρμένικες εκκλησίες, αποτέλεσμα του κοσμοπολίτικου χαρακτήρα της Τιφλίδας και της ανεκτικότητα των ντόπιων απέναντι στις διάφορες θρησκείες.

Η μοίρα και η ιστορία της Γεωργίας, σε μεγάλο βαθμό είναι αποτυπωμένες πάνω στην οροσειρά του Καυκάσου. Μια περιήγηση στον Γεωργιανό Καύκασο είναι μια περιήγηση στην ιστορική διαδρομή της χώρας. Πρώτη μας στάση το καστρομονάστηρο Ανανούρι (Ananuri), που απέχει περίπου 70 χιλιόμετρα από την Τιφλίδα και είναι κτισμένο σε έναν λόφο δίπλα στο ομώνυμο χωριό, στη συμβολή των ποταμών Άρκαλα και Άραγκβι. Εδώ ήταν η έδρα των εριστάβι (δουκών) του Αράγκβι, μια φεουδαρχική δυναστεία που διοικούσε την περιοχή αυτή από τον 13ο αιώνα. Κοντά στο κάστρο βρίσκεται η τεχνητή λίμνη Τζινβάλι (Zhinvali, Jinvali) με τα τυρκουάζ νερά, που σχηματίστηκε με την κατασκευή του φράγματος στον ποταμό Αράγκβι. Οδηγώντας κατά μήκος του θρυλικής Γεωργιανής Στρατιωτικής Οδού - του ιστορικού οδικού άξονα των περίπου 200 χιλιομέτρων που ενώνει τη Γεωργία με τη Ρωσία διαπερνώντας τον Καύκασο, συναντάμε το χειμερινό θέρετρο Γκουνταούρι (Gudauri), το μεγαλύτερο και υψηλότερο χιονοδρομικό κέντρο της χώρας, που βρίσκεται μέσα σε ένα τοπίο εκπληκτικής ομορφιάς και το οποίο από την άνοιξη και μετά μοιάζει με αλπικό λιβάδι. Στη συνέχεια, συναντάμε την κωμόπολη Καζμπέκι (Kazbegi), ένα από τα ωραιότερα και υψηλότερα μέρη του Καυκάσου, καθώς και τον ναό της Αγίας Τριάδας/Γκεργκέτι, που βρίσκεται σε υψόμετρο 2200 μέτρων κοντά στον οικισμό Stapantsminda, στο βουνό Γκεργκέτι (Gergeti), μια από τις υψηλότερες και πιο όμορφες κορυφές του Καυκάσου, όπως και  την εκπληκτική θέα στο όρος Καζμπέκι, το τρίτο υψηλότερο βουνό της Γεωργίας και η έβδομη υψηλότερη κορυφή στα βουνά του Καυκάσου.  

Η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε τη Γεωργία είναι στα τέλη της άνοιξης (Μάιος έως αρχές Ιουνίου) και στις αρχές του φθινοπώρου (Σεπτέμβριος έως Οκτώβριος), όταν ο καιρός είναι γενικά ήπιος, με ελάχιστες βροχοπτώσεις και προσφέρεται για υπαίθριες δραστηριότητες, όπως πεζοπορία στα εθνικά πάρκα, εξερεύνηση των ιστορικών παλιών πόλεων και απόλαυση στις πολυσύχναστες βεράντες των καφέ.