ΤΑΞΙΔΙΑ ΣΤΑ ΕΘΝΙΚΑ ΠΑΡΚΑ. ΕΚΕΙ ΠΟΥ ΚΑΤΟΙΚΕΙ Ο ΦΥΣΙΚΟΣ ΠΛΟΥΤΟΣ

Τα Εθνικά Πάρκα  ή Εθνικοί δρυμοί προσφέρουν μοναδικές ευκαιρίες για εξερεύνηση της φύσης, αναψυχή και εκπαίδευση, συμβάλλοντας στην ανάπτυξη του οικολογικού τουρισμού. Σε όλο τον κόσμο, όπως στην Ελλάδα προσελκύουν φυσιολάτρες, αλλά και επισκέπτες που αναζητούν υπαίθριες δραστηριότητες, όπως πεζοπορία, παρατήρηση πουλιών και φωτογραφία άγριας ζωής.
Τι χαρακτηρίζουμε όμως Εθνικό Πάρκο ή Εθνικό Δρυμό; Πρόκειται για ένα οικοσύστημα ή βιότοπο με ιδιαίτερη οικολογική αξία που παραμένει ανεπηρέαστο ή έχει επηρεαστεί ελάχιστα από ανθρώπινες δραστηριότητες και στο οποίο διατηρείται ποικιλομορφία οικολογικών, βιολογικών, γεωμορφολογικών και αισθητικών στοιχείων. Αποτελεί οριοθετημένη περιοχή που προστατεύεται από ειδικούς νόμους προκειμένου να διαφυλαχτεί η μοναδικότητα του φυσικού πλούτου. 
Ας κάνουμε μια βόλτα σε κάποια, θεωρούμενα σπουδαία και κυρίως ενδιαφέροντα Εθνικά Πάρκα, επισημαίνοντας  φυσικά πως είναι μια μικρή περιήγηση ανάμεσα σε χιλιάδες αντίστοιχα που υπάρχουν σε όλο τον κόσμο.

ΕΘΝΙΚΟ ΠΑΡΚΟ ΛΙΜΝΩΝ ΠΛΙΤΒΙΣΤΕ ΣΤΗΝ ΚΡΟΑΤΙΑ

Από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά τοπία που αξίζει κανείς να επισκεφτεί σε ένα ταξίδι στις Δαλματικές ακτές και πιο συγκεκριμένα στην Κροατία είναι το Εθνικό Πάρκο με τις δεκαέξι πανέμορφες Λίμνες  Πλίτβιτσε. Πρόκειται για λίμνες σε διαφορετικά επίπεδα, που επικοινωνούν μεταξύ τους με καταρράκτες, δημιουργώντας μια "σκάλα", σε ένα υπέροχο φυσικό τοπίο με πλούσια βλάστηση. Ένα θέαμα συναρπαστικό, με τα χρώματα του νερού να ποικίλουν από μπλε σε γαλάζιο ή σε πράσινο, ανάλογα με την ποσότητα των ορυκτών και των οργανισμών που περιέχει, καθώς και από τη γωνία των ηλιακών ακτίνων. 

ΕΘΝΙΚΟ ΠΑΡΚΟ SERENGETI ΣΤΗΝ ΤΑΝΖΑΝΙΑ

Το Εθνικό Πάρκο Σερενγκέτι, που αποτελεί μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, είναι ένα από τα μεγαλύτερα καταφύγια θηραμάτων στον κόσμο και θεωρείται ο καλύτερος προορισμός για σαφάρι στην Αφρική. Οι τεράστιες πεδιάδες του καλύπτουν 1,5 εκατομμύριο εκτάρια σαβάνας. Η ετήσια μετανάστευση τεράστιων κοπαδιών φυτοφάγων ζώων (γκνου, αντιλόπες, γαζέλες, ζέβρες), που ακολουθούνται από τους θηρευτές τους, είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά φυσικά δρώμενα στον κόσμο.

ΕΘΝΙΚΟ ΠΑΡΚΟ ΛΟΧ ΛΟΜΟΝΤ ΚΑΙ ΤΡΟΣΑΚΣ ΣΤΗ ΣΚΩΤΙΑ

Το Εθνικό Πάρκο Λοχ Λόμοντ και Τρόσακς  είναι ένα εθνικό πάρκο στη Σκωτία με κέντρο το Λοχ Λόμοντ και τους λόφους και τις κοιλάδες του Τρόσακς, μαζί με αρκετές άλλες οροσειρές. Ήταν το πρώτο από τα δύο εθνικά πάρκα που ιδρύθηκαν από το Κοινοβούλιο της Σκωτίας το 2002.  Το πάρκο εκτείνεται σε μεγάλο μέρος του δυτικού τμήματος των νότιων υψιπέδων, που βρίσκονται βόρεια του αστικού κέντρου της Γλασκώβης, και περιλαμβάνει πολλά βουνά και λίμνες. Είναι το τέταρτο μεγαλύτερο εθνικό πάρκο στα Βρετανικά Νησιά, με συνολική έκταση 1.865 km2 (720 τ.μ.) και όριο μήκους περίπου 350 χλμ. (220 μίλια). Σήμερα είναι από τους πιο γνωστούς τουριστικούς προορισμούς στη Σκωτία, αφού ανάμεσα στις λίμνες, τα φαράγγια του και τους αμέτρητους λόφους του υψώνονται κάποια από τα καλύτερα διατηρημένα μεσαιωνικά κάστρα της Σκωτίας.

ΕΘΝΙΚΟ ΠΑΡΚΟ ΓΚΡΑΝ ΚΑΝΥΟΝ ΣΤΙΣ ΗΠΑ

Το Εθνικό Πάρκο του Γκραν Κάνυον είναι ένα από τα επτά θαύματα της φύσης στις ΗΠΑ και έχει χαρακτηριστεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Το πάρκο καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος από το φαράγγι Γκραν Κάνυον που σχηματίστηκε από τη διέλευση του ποταμού Κολοράντο. Έχει μήκος 446 χιλιομέτρων, πλάτος μεταξύ 6,5 και 29 χιλιομέτρων και βάθος που φτάνει τα 1,83 χιλιόμετρα. Το Πάρκο επισκέπτονται πάνω από 4 εκατομμύρια άνθρωποι το χρόνο που έρχονται ως εδώ για να δουν τον ποταμό Colorado να ξεδιπλώνεται σαν φίδι μέσα σε  ένα τεράστιο χάσμα από κόκκινους εντυπωσιακούς βράχους  Το Γκραν Κάνυον αγγίζει τέσσερις πολιτείες: Αριζόνα, Νεβάδα, Γιούτα και Κολοράντο. Τις πιο προσιτές και δημοφιλείς προσβάσεις για να δείτε  το Γκραν Κάνυον είναι η Αριζόνα (South Rim) και η Νεβάδα (West Rim). Εδώ βρίσκεται το Κέντρο Επισκεπτών του Γκραν Κάνυον μαζί με πολλές ανέσεις, ξεναγήσεις, ξενοδοχεία, εστιατόρια, εκπαιδευτικές ομιλίες. Οι δραστηριότητες που προσφέρονται στο φαράγγι είναι αμέτρητες και περιλαμβάνουν βόλτες με ελικόπτερο, εξερεύνηση με τζιπ, πεζοπορίες με οδηγό ακόμα και διαδρομή με τρένο.

ΕΘΝΙΚΟ ΠΑΡΚΟ ΓΚΟΡΕΜΕ ΣΤΗΝ ΚΑΠΠΑΔΟΚΙΑ

Η Καππαδοκία είναι μια μαγευτική περιοχή της Μικρασιατικής γης με μοναδικά αξιοθέατα και ιστορία χαμένη στα βάθη των αιώνων. Μια περιοχή με υπόγειες πόλεις, θεόρατα πέτρινα γλυπτά-φυσικές "καμινάδες" - ένα σεληνιακό, σουρεαλιστικό τοπίο, στο οποίο άφησαν τα ίχνη τους πλήθη λαών και πολιτισμών και αποτέλεσε θέατρο πολλών σημαντικών γεγονότων. Το "Όγδοο Θαύμα του κόσμου». 
The Εθνικό πάρκο Göreme και οι βράχοι της Καππαδοκίας  αποτελούν ένα μοναδικό σουρεαλιστικό τοπίο απίστευτης φυσικής ομορφιάς,  πέρα από τη φαντασία και που δεν συναντάς πουθενά στον κόσμο. Πρόκειται για ένα σμιλεμένο από τον χρόνο, σχεδόν μεταφυσικό, ηφαιστειακό τοπίο στην κεντρική Ανατολία με πιο χαρακτηριστικά στοιχεία τους φυσικούς σχηματισμούς που έμειναν γνωστοί ως «καμινάδες νεράιδων», τα κελιά των εκλησσιών και τα χωριά των τρωγλοδυτών σκαλισμένα στους βράχους Είναι ένα από τα τα πιο εντυπωσιακά και ουσιαστικά συγκροτήματα σπηλαίων στον  κόσμο ένα από τα καλύτερα δείγματα της μεταεικονομαχικής περιόδου της βυζαντινής τέχνης».
Το Εθνικό πάρκο Göreme και οι βράχοι της Καππαδοκίας αποτελούν μια τεράστια έκταση αφού καλύπτουν την περιοχή μεταξύ των πόλεων Ürgüp και Avanos, τις τοποθεσίες Karain, Karlık, Yeşilöz, Soğanlı και τις υπόγειες πόλεις Kaymaklı και Derinkuyu. 

ΕΘΝΙΚΟ ΠΑΡΚΟ ΖΑΝΓΚΤΖΙΑΤΖΙΕ ΣΤΗΝ ΚΙΝΑ

Το Εθνικό Δασικό Πάρκο της Ζανγκτζιατζιέ είναι μια ορεινή δασική περιοχή η οποία βρίσκεται κοντά στην πόλη Ζανγκτζιατζιέ στα βόρεια της επαρχία Χουνάν της Κίνας. Είναι ένα από τα πάρκα εντός της ευρύτερης γραφικής περιοχής της Γουλινγκγιουάν. Πρόκειται για ένα θαύμα της φύσης. Αξίζει να το επισκεφθείτε και να απολαύσετε τα αξιοθέατα και τα μονοπάτια πεζοπορίας που προσφέρει.
Στο Βουνό Γιουαντζιατζιέ γυρίστηκε η ταινία Avatar. Ένα μαγευτικό και εντυπωσιακό βουνό  σε υψόμετρο 1074 μέτρων, όπου θα ζήσετε την εμπειρία του ασανσέρ ύψους 326 μέτρων, το οποίο κατέχει 3 Ρεκόρ Γκίνες για το ύψος, τη χωρητικότητα και το υπαίθριο ύψος του. Στην ταινία Avatar το βουνό  αποτελεί τα αιωρούμενα  «Όρη Αλληλούια».  Το πάρκο βρίσκεται, όπως είπαμε, εντός της ιστορικής περιοχής Γουλινγκγιουάν, που αποτελείται από 3.000 στήλες με τις περισσότερες να ξεπερνούν τα 200 μέτρα σε ύψος. ... Οι γιγαντιαίοι πυλώνες μπορεί να μην είναι αιωρούμενοι όπως στην ταινία «Avatar» αλλά όταν η ομίχλη καλύπτει τις κορυφές τους, μοιάζουν να φτάνουν μέχρι τον ουρανό

ΕΘΝΙΚΟ ΠΑΡΚΟ ΤΣΟΜΠΕ ΣΤΗΝ ΜΠΟΤΣΟΥΑΝΑ

Ταξιδεύοντας στη Νότια Αφρική αξίζει ιδιαίτερα να αφιερώσουμε μια επίσκεψη στο κράτος της Μποτσουάνα και συγκεκριμένα στο Εθνικό Πάρκο Τσόμπε, που είναι ένας πραγματικός παράδεισος άγριας ζωής και ένα από τα καλύτερα εθνικά πάρκα άγριας ζωής στην Αφρική. Φημισμένο για τον τεράστιο πληθυσμό ελεφάντων, το πάρκο καλύπτει 11.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα γεμάτα από ποτάμια, δάση και έλη, προσφέροντας καταφύγιο σε ελέφαντες, λιοντάρια, ζέβρες, ιπποπόταμους, καμηλοπαρδάλεις, υδροβούβαλους, γκνου, τσιτάχ, ύαινες, κόκκινες αντιλόπες, κροκόδειλους & σε 450 είδη πουλιών, που μαζεύονται στις κοίτες του ποταμού και στις λίμνες που σχηματίζονται, για να ξεδιψάσουν.  

ΕΘΝΙΚΟ ΘΑΛΑΣΣΙΟ ΠΑΡΚΟ ΑΛΟΝΝΗΣΟΥ ΒΟΡΕΙΩΝ ΣΠΟΡΑΔΩΝ

Το Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Αλοννήσου Βορείων Σποράδων είναι το μεγαλύτερο Ευρωπαϊκό θαλάσσιο πάρκο και το πρώτο στην Ελλάδα. Βρίσκεται στον νησιωτικό χώρο της Κέντρο-Ανατολικής Ελλάδας, στην περιοχή των Β. Σποράδων και διοικητικά υπάγεται στην Επαρχία Σκοπέλου, του Νομού Μαγνησίας. Πιο συγκεκριμένα εκτείνεται σε θαλάσσια περιοχή 2.200 τετραγωνικών χιλιομέτρων βόρεια της Αλοννήσου και περιλαμβάνει, εκτός από την Αλόννησο, τα ακατοίκητα νησιά και βραχονησίδες Περιστέρα, Κυρά Παναγιά, Σκάντζουρα, Γιούρα, Παππούς, Πιπέρι και Ψαθούρα.
Τα νησιά καλύπτονται από Μεσογειακά δάση κωνοφόρων, μακκία βλάστηση με θάμνους όπως η κουμαριά, το σχίνο, το φιλλύκι, το ρείκι, ο ράμνος και το πουρνάρι, συχνά με μορφή δενδρώδη. Ακόμα συναντούμε αειθαλή, όπως το Κρητικό σφενδάμι, η Αγριελιά, το Θαμνοκυπάρισσο  και πολλά ενδημικά φυτά  Ακόμα συναντούμε πόες και αγριολούλουδα. Πλουσιότατη είναι και η υποβρύχια χλωρίδα.  Το Πάρκο αποτελεί σημαντικό βιότοπο για πολλά είδη ιχθυοπανίδας (300 περίπου), ορνιθοπανίδας (φτάνουν τα 80 είδη), ερπετοπανίδας, αλλά και θηλαστικών. Η… σταρ της περιοχής είναι η Μεσογειακή φώκια (Monachus monachus) μοναδική στη Μεσόγειο.