Μεσσηνία (Καλαμάτα - Πύλος - Μεθώνη)

Η ανάβαση στο πρώτο, έργο των Φράγκων, προσφέρει ένα υπέροχο διάλλειμα από τους περιορισμούς της σύγχρονης ζωής και στο τέλος η θέα είναι στην κυριολεξία μέχρι όπου φτάνει το μάτι. Άλλωστε, η επόμενη νησίδα στεριάς είναι η… Μάλτα! Το Νιόκαστρο, που έχτισαν οι Τούρκοι για τον έλεγχο του κόλπου, δεν μπόρεσε να αποτρέψει την καταστροφική για τους Οθωμανούς κατάληξη της ναυμαχίας του Ναυαρίνου. Σήμερα περιλαμβάνει μια όμορφη εκκλησία, την Μεταμόρφωση του Σωτήρος, που ξεκίνησε ως τζαμί.

• Η εκδρομή στην Καρδαμύλη πρέπει να περιλαμβάνει μία στάση στο σπίτι του Πάτρικ Λι Φέρμορ. Πρόκειται για τον ταξιδιωτικό συγγραφέα που «ανακάλυψε» την Μάνη και την παρουσίασε στο διεθνές κοινό. Από τη στιγμή που άρθρα και ο βιβλίο του βρήκαν τις θέσεις τους στις επιλογές του αναγνωστικού κοινού ο τουρισμός χτύπησε την πόρτα του μοναδικού αυτού τόπου.
• Το φαράγγι του Βυρού, μήκους 19 χιλιομέτρων, συμπίπτει με την αρχαία βασιλική οδό που ένωνε την Σπάρτη με την Καρδαμύλη. Οι πλαγιές του Ταΰγετου κατά μήκος του φαραγγιού είναι γεμάτες από δάση μαυρόπευκου και κεφαλληνιακής ελάτης. Οι πιο προσεκτικοί πεζοπόροι μπορεί και να παρατηρήσουν τις αρχαίες βίγλες, φωλιές στα απόκρημνα βράχια που χρησιμοποιούνταν ως παρατηρητήρια.
• Ο Ταΰγετος είναι ένα πανέμορφο βουνό που προσφέρεται για εκδρομές, κολύμπι σε καταρράκτες, πεζοπορία και… εξερευνητικές αποστολές για τα ανεξάντλητα χωριά της Μάνης. Στην περιοχή υπάρχουν έμπειροι οδηγοί που μπορούν να σας καθοδηγήσουν και να εξασφαλίσουν την ολοκλήρωση του ταξιδιού σας χωρίς τα απρόοπτα από τα οποία κινδυνεύουν όσοι δεν είναι εξοικειωμένοι με το βουνό.

Το νησί δεσπόζει στον κόλπο του Ναυαρίνου και έγινε θέατρο πολεμικών επιχειρήσεων τόσο κατά τον Πελοποννησιακό Πόλεμο, όσο και κατά την Επανάσταση του 1821. Στο κατάφυτο νησάκι έχουν στηθεί μνημεία αφιερωμένα στους νεκρούς της ναυμαχίας του Ναβαρίνου. Με το βαρκάκι που θα σας πάει στη Σφακτηρία θα δείτε και το μικρό νησί Χελωνάκι με μνημείο των Άγγλων πεσόντων στη ναυμαχία.

Παρατήρηση της άγριας ζωής και θαλάσσια σπορ στη Γιάλοβα. Ο υδροβιότοπος, που είναι ενταγμένος στο δίκτυο Natura 2000, χωρίζεται από την περίφημη παραλία μόνο από μερικούς αμμόλοφους και φιλοξενεί περισσότερα από 250 είδη σπάνιων πουλιών. Τα φλαμίνγκο και οι κύκνοι προσθέτουν στο τοπίο τη μοναδική τους χάρη. Όσοι ξέρουν μπορούν να εντοπίσουν και τον αφρικανικό χαμαιλέοντα ο οποίος αποτελεί πόλο έλξης ερευνητών, καθώς πρόκειται για το μοναδικό μέρος όπου μπορεί κανείς να τον βρει στην Ευρώπη. Στην παραλία είναι στη διάθεση όλων των ειδών τα θαλάσσια σπορ που παρέχονται με τη βοήθεια έμπειρων εκπαιδευτών.

Στην Πύλο ο επισκέπτης μπορεί να απολαύσει φρέσκο ψάρι με πλούσιες και δροσερές σαλάτες από τη μεσσηνιακή γη. Οι ταβέρνες της περιοχής διαθέτουν άριστους ψήστες, που φροντίζουν το ψάρι και το κρέας να έχουν κρατήσει όλες τους τις νοστιμιές μέχρι να βρεθούν στο πιάτο σας.

Όπως και σε ολόκληρη την Πελοπόννησο οι… σούβλες γυρίζουν χωρίς σταματημό για τραγανιστό γουρουνόπουλο ενώ στην κουζίνα οι μάγειροι ετοιμάζουν και όλα τα καλά μαγειρευτά που έχουν κάνει διάσημη την ελληνική κουζίνα. Πάντα με παρθένο ελαιόλαδο από την ευρύτερη περιοχή.

Τα σύκα, η σταφίδα, τα σταφύλια, το κρασί, οι ελιές και το ελαιόλαδο αποτελούν τοπικά προϊόντα και βασικά συστατικά σε κάθε συνταγή που εκτελείται στην περιοχή, σε κάθε τραπέζι που στρώνεται. Στην Καλαμάτα φθάνουν καθημερινά εκλεκτά κρέατα από τα γύρω χωριά και φρέσκα ψάρια από τα καΐκια της, που ξεκινούν αξημέρωτα για την ψαριά της κάθε ημέρας. Ξακουστό είναι το σύγκλινο (χοιρινό παστό), η σουβλιστή γουρνοπούλα, ο καγιανάς, οι κολοκυθοκορφάδες, ο μπακαλιάρος τσιλαδιά (με κόκκινη σάλτσα), ο κόκορας κρασάτος με σπιτικές χυλοπίτες, η λιόπιτα, οι δίπλες και τα λαλάγγια (λεπτή ζύμη με μορφή κορδονιού που τηγανίζεται σε ελαιόλαδο).