Κοστα Ρικα

Στη διαδρομή από Σαν Χοσε για το Μανουέλ Αντόνιο, υπάρχει η διάσημη γέφυρα κροκοδείλων, πάνω από τον ποταμό Tarcoles από την οποία μπορούμε να για να παρατηρήσουμε αμέτρητους κροκόδειλους. Ακολουθώντας μάλιστα το μήκος του ποταμού με ασφαλείς πλωτές λέμβους μπορούμε να απολαύσουμε τον φυσικό πλούτο αυτού μοναδικού οικοσυστήματος και να δούμε από κοντά τον μεγάλο αμερικανικό κροκόδειλο και μια μεγάλη ποικιλία άγριας ζωής, όπως πουλιά, θηλαστικά και μικρά ερπετά, ενώ στις εκβολές του ποταμού, μπορούμε να δούμε τον Ειρηνικό Ωκεανό.

Μια πεζοπορική επίσκεψη στο εθνικό πάρκο Μανουέλ Αντόνιο, λίγα χιλιόμετρα μακριά από την πρωτεύουσα Σαν Χοσέ. μας βοηθά να μάθουμε για την τεράστια βιοποικιλότητα των τροπικών δασών της Κόστα Ρίκα. Να είστε σε εγρήγορση για είδη άγριας ζωής όπως τους ουρλιαχτούς πηθίκους, μαϊμούδες με λευκό πρόσωπο, βραδύποδες, τουκάν, δασύπρωκτους (αγούτι), τροπικά πουλιά και το πιο χαριτωμένο θηλαστικό της Κόστα Ρίκα, τον πιθηκοσκίουρο. Στο τέλος της πεζοπορίας μπορεί κανείς να κολυμπήσει στα ζεστά νερά του ειρηνικού, για να νοιώσει την πραγματική επαφή με την φύση.  

Η Κολομβία είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς ποιοτικού καφέ Arabica στον κόσμο, με πολλές επισκέψιμες  φάρμες καφέ (finca cafetera) Ένα coffee tour στην Κολομβία είναι από τις πιο αυθεντικές εμπειρίες και δίνει την ευκαιρία γνωρίσει κανείς από κοντά την κουλτούρα, την παράδοση και τη διαδικασία παραγωγής του φημισμένου κολομβιανού καφέ. 
Η επίσκεψη σε μια φάρμα περιλαμβάνει ξενάγηση στη φυτεία, γνωριμία με τα διαφορετικά είδη καφεόδεντρων, συλλογή καρπών (ανάλογα την εποχή) Διαδικασία επεξεργασίας με Πλύσιμο, αποφλοίωση και ξήρανση των καρπών, παρακολούθηση της διαδικασίας καβουρδίσματος, εκπαίδευση στις γευστικές νότες του καφέ και γευστική δοκιμή με θέα στις φυτείες.

Το Καρναβάλι του Λιμόν, που πραγματοποιείται κάθε Οκτώβριο στην παραθαλάσσια πόλη Λιμόν, στη θάλασσα της Καραϊβικής είναι από τα διάσημα φεστιβάλ της χώρας και δίνει μια μοναδική ευκαιρία στους επισκέπτες να γνωρίσουν βαθύτερα την κουλτούρα της Κόστα Ρίκα. Το φεστιβάλ περιλαμβάνει ένα πλήθος από ψυχαγωγικές δραστηριότητες, όπως καρουζέλ, παραδοσιακά παιχνίδια, μεταμφιέσεις, αθλητικές και πολιτιστικές δραστηριότητες, θέατρο, τουρνουά ντόμινο, ταυρομαχίες και την παραδοσιακή δημοπρασία των «los tiliches». Το φεστιβάλ έχει τις ρίζες στην συνύπαρξη των ισπανικών με τα προκολομβιανά ιθαγενή και αφρικανικά φεστιβάλ.

Το Gallo Pinto, το εθνικό πιάτο της Κόστα Ρίκα, είναι ένα  χορταστικό και θρεπτικό γεύμα που τα συστατικά του εκφράζουν την αγροτική κουλτούρα και την πλούσια βιοποικιλότητα της χώρας. Πρόκειται για ένα μείγμα από ρύζι και μαύρα ή κόκκινα φασόλια, καρυκευμένο συνήθως με κρεμμύδια, κόλιανδρο και γλυκές πιπεριές, που συχνά συνοδεύεται από τη διάσημη σάλτσα Lizano. Συνοδεύεται συχνά από αυγά, τηγανητό τυρί ή μια φέτα αβοκάντο.

Το Casado που σημαίνει «παντρεμένος άνδρας» στα ισπανικά, θυμίζει και δικά μας πιάτα «παντρεμένα» όταν αναφερόμαστε σε συστατικά που «παντρεύονται» μαγειρικά μαζί με άλλα. Είναι ο απόλυτος εκφραστής της γαστρονομικής κουλτούρας της Κόστα Ρίκα ενσωματώνοντας αρμονικά σε ένα πιάτο πολλά συστατικά των  ιθαγενών της περιοχής, όπως ρύζι και φασόλια, μια επιλογή κρέατος (κοτόπουλο, ψάρι, χοιρινό ή βοδινό), σαλάτα, γλυκές μπανάνες και τορτίγιες ή τυρί. Θα το βρείτε σχεδόν σε όλα τα εστιατόρια στην Κόστα Ρίκα.

To Ceviche μπορεί να είναι ένα αυθεντικό περουβιανό πιάτο, αλλά έχει τη δική του παρουσία και στην Κόστα Ρίκα με το Ceviche Tico, κάτια απόλυτα λογικό αναλογιστεί κανείς τον πλούτο των ακτών της χώρας.  Πρόκειται φυσικά για το φημισμένο λατινοαμερικάνικο πιάτο με ωμό ψάρι. Αυτό που το κάνει ξεχωριστό στην Κόστα Ρίκα είναι η χρήση τιλάπιας ή κορβίνας (λαβράκι) που δεν συνηθίζονται αλλού. Το ψάρι μαρινάρεται σε φρεσκοστυμμένο χυμό λάιμ με ψιλοκομμένα κρεμμύδια, κόλιαντρο και γλυκές πιπεριές. Το σερβίρουν κρύο, συχνά με τραγανά κράκερ ή τσιπς τορτίγιας.

Το Arroz con Leche δεν είναι τίποτα άλλο από το ρυζόγαλο της Κόστα Ρίκα στην τοπική του εκδοχή. Ένα μαμαδίστικο κόμφορτ επιδόρπιο που το σερβίρουν σε μαγάλα φεστιβάλ και εκδηλώσεις, αλλά μπορεί κανείς να το απολαύσει όλες τις ώρες της μέρας. Το χαρακτηριστικό του είναι το πολύ αργό μαγείρεμα που βοηθά το ρύζι να απορροφήσει τις γεύσεις και τα αρώματα των συστατικών

Η καλύτερη εποχή για να επισκεφθείτε την Κόστα Ρίκα είναι από τον Δεκέμβριο έως τον Απρίλιο κατά την ξηρή περίοδο. Αυτοί οι μήνες έχουν ηλιόλουστο και ζεστό καιρό με λίγες βροχοπτώσεις, ιδανικοί για διακοπές στην παραλία και εξερεύνηση Εθνικά πάρκα.