Βολγας

Μια κρουαζιέρα στον Βόλγα είναι μια ιστορική και γεωγραφική περιήγηση σε ολόκληρη σχεδόν τη Ρωσία. Ο Βόλγας είναι ο μεγαλύτερος ποταμός της Ευρώπης, διαρρέει την κεντρική Ρωσία και εκβάλλει στην Κασπία θάλασσα και αποτελεί έναν εξαιρετικό υδάτινο δρόμο, μαζί με τους παραποτάμους του, για να γνωρίσετε μερικά από τα πιο σημαντικά αξιοθέατα της χώρας. Εκτείνεται σε μήκος κάτι περισσότερο από 3.200 χιλιόμετρα και περνά μέσα από πόλεις, χωριά και την ύπαιθρο της Ρωσίας χαρίζοντας πραγματικά συγκλονιστικές εικόνες. Το μαγικό αυτό ταξίδι ξεκινά από την πρωτεύουσα της Μόσχας και καταλήγει στην δεύτερη «πρωτεύουσα» την Αγία Πετρούπολη.

Σε μια από τις πολλές στάσεις στην Κρουαζιέρα στον Βόλγα, αξίζει να επισκεφθείτε τη Mandrogi, μια μικρή πόλη στην οποία θα σας εντυπωσιάζουν τα ξύλινα σπίτια της, αλλά και το περίφημο Μουσείο Βότκας που φιλοξενεί με χιλιάδες διαφορετικές μάρκες και τύπους. Το Μουσείο Βότκας Mandrogi είναι ένα ανοιχτό υπαίθριο μουσείο στην Ρωσία, που αναπαριστά ένα παραδοσιακό χωριό του 18ου αιώνα. Περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, ξύλινα σπίτια, εργαστήρια τεχνιτών, έναν ζωολογικό κήπο, ένα λουτρό και, φυσικά, έχει ενσωματωμένο και το μουσείο βότκας. Η συλλογή του μουσείου περιλαμβάνει χιλιάδες μπουκάλια, μάρκες και διαφορετικές γεύσεις βότκας. 

Η Σαμάρα αποτελεί επικοινωνιακό και βιομηχανικό κόμβο, καθώς και έδρα ενός εκ των κορυφαίων μηχανολογικών ιδρυμάτων της Ρωσίας, του Κρατικού Πανεπιστημίου Αεροδιαστημικών Επιστημών της Σαμάρα, που έχει συμβάλλει καίρια στο πρωτοποριακό διαστημικό πρόγραμμα της χώρας. Εδώ οι επισκέπτες μπορούν να πάρουν μια γεύση από τα πιο σημαντικά προϊόντα της Σαμάρα: βότκα, σοκολάτα και μπίρα. Περιηγηθείτε σε ένα ρωσικό ζυθοποιείο και στη συνέχεια απολαύστε μια παράσταση σε ένα από τα πολυάριθμα θέατρα της Σαμάρα, παρακολουθήστε μια συναυλία ή φρεσκάρετε τις γνώσεις σας για τη ρωσική ιστορία με μια επίσκεψη στο Καταφύγιο του Στάλιν ή στο Μουσείο του Λένιν. Μη χάσετε τη θέα του ηλιοβασιλέματος στις παραλίες στις όχθες του Βόλγα.

Η όπερα και οι τέχνες στη Ρωσία είναι ιδιαίτερα ανεπτυγμένες και παντού μπορείς να βρεις εμβληματικά κτίρια όπερας που έχεις την ευκαιρία να παρακολουθήσεις μια παράσταση που σπάνια έχεις παρόμοια ευκαιρία. Το Θέατρο Όπερας και Μπαλέτου, στη Σαμάρα είναι ένα από τα σημαντικότερα πολιτιστικά κέντρα της Ρωσίας εκτός Μόσχας και Αγίας Πετρούπολης. Εκείνο όμως που εντυπωσιάζει είναι το Chuvash State Opera and Ballet Theater, στην πόλη Τσεμποσκάρι της Τσουβασίας πάνω στο Βόλγα που άνοιξε το 1960 και διοργανώνει διεθνή φεστιβάλ όπερας μπαλέτου και διαγωνισμούς για την ανάδειξη νέων λυρικών ερμηνευτών.

Τα Vareniki (ή varenyky) είναι παραδοσιακά ζυμαρικά που συνήθως γεμίζονται με διάφορα υλικά όπως πατάτα, τυρί, κρέας, μανιτάρια, φρούτα ή λαχανικά, και στη συνέχεια βράζονται. Είναι παρόμοια με τα pelmeni, αλλά διαφέρουν ελαφρώς στην ονομασία και την προέλευσση ανάλογα με την περιοχή. Τα σερβίρουν συνήθως ζεστά με μια ποικιλία από γαρνιτούρες, όπως γιαούρτι, τηγανητά κρεμμύδια, βούτυρο, ή ακόμα και τηγανητό μπέικον. 

Η Σολιάνκα (Solyanka) είναι μια παχύρρευστη, πικάντικη και ξινή σούπα γνωστή για τη χρήση ποικίλων κρεάτων (όπως λουκάνικα, καπνιστό χοιρινό, ή βοδινό), ψαριών, ή μανιταριών, μαζί με άλλα συστατικά όπως ελιές, αγγούρια τουρσί με άλμη, και κιμά. Η σούπα μπορεί να συνοδεύεται με κρέμα γάλακτος και άνηθο, και είναι δημοφιλής όχι μόνο στη Ρωσία, αλλά και την Ουκρανία, αλλά και στην Ανατολική Γερμανία. 

Το σασλίκ είναι μια δημοφιλής παραδοσιακή συνταγή για ψητό κρέας σε σούβλα, ιδιαίτερα αγαπητή στη Ρωσία. Το κρέας, συνήθως χοιρινό, βοδινό ή αρνί, κόβεται σε κύβους και σουβλίζεται σε μεταλλικές ή ξύλινες βέργες, συχνά εναλλάσσοντας με κομμάτια λαχανικών όπως πιπεριές, κρεμμύδια και ντομάτες. Η προετοιμασία του συχνά περιλαμβάνει μαρινάρισμα σε διάφορα υλικά, όπως κρεμμύδι, μπαχαρικά, ή και ανθρακούχο νερό, για να γίνει το κρέας πιο τρυφερό και νόστιμο. 

Όταν μιλάμε για κουζίνα των Ρώσων και ιδίως των Τατάρων, δεν μπορούμε να μην αναφερθούμε στο ταρτάρ, αφού μύθος συνδέει την προέλευσή του με τους Τατάρους ιππείς πολεμιστές, οι οποίοι, σύμφωνα με την ιστορία, αποθήκευαν ωμό κρέας κάτω από τη σέλα των αλόγων τους. Ωμό βοδινό ή αλογίσιο κρέας μαριναρισμένο με διάφορα υλικά που συνήθως συνοδεύεται από έναν κρόκο αυγού και θεωρείται η πιο γκουρμέ επιλογή πολλών διεθνών εστιατορίων.

Η καλύτερη εποχή για κρουαζιέρα στον ποταμό Βόλγα είναι την άνοιξη (Απρίλιος - Μάιος) και το φθινόπωρο (Σεπτέμβριος - Οκτώβριος), για να αποφύγετε τις ακραίες θερμοκρασίες του καλοκαιριού και τον παγετό του χειμώνα, απολαμβάνοντας ευχάριστο καιρό και όμορφη φύση.