Δεν μπορείς να γνωρίσεις τη φυσιογνωμία και την ιστορία του Καναδά, αν δεν γνωρίσεις το Κεμπέκ. Ιστορική πόλη και πρωτεύουσα της ομώνυμης επαρχίας, το γραφικότατο Κεμπέκ είναι η μοναδική περιτειχισμένη πόλη σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική. Βρίσκεται σε στρατηγική θέση, στη συμβολή των ποταμών Σεντ Λόρενς (St Lawrence) και Σεντ Τσαρλς (St Charles). Από αυτή ακριβώς η «συμβολή των ποταμών», ή το «σημείο που στενεύει ο ποταμός», Κεμπέκ στη γλώσσα των αυτοχθόνων πήρε το όνομά της η πόλη. Το Κεμπέκ έχει τη φυσιογνωμία μιας παλιάς γαλλικής πόλης του 18ου αιώνα. Ένα κομμάτι φινετσάτης Ευρώπης μέσα στην καρδιά της Αμερικής. Αποτελείται από την Άνω Πόλη - που είναι χτισμένη πάνω σε λοφοσειρά, 91 μέτρα ψηλότερα από τον ποταμό Σεντ Λόρενς - και την Κάτω Πόλη, η οποία εκτείνεται κατά μήκος του ποταμού αυτού. Τα δύο τμήματα της πόλης συνδέονται με ελικοειδείς δρόμους. O αστικός πυρήνας διατηρεί μέχρι σήμερα την επιβλητική του ακρόπολη, με τείχη μήκους 4,6 χιλιομέτρων σε άριστη κατάσταση, στενά, φιδογυριστά δρομάκια, αμαξήλατα οχήματα και πανέμορφα παλιά κτίρια. Η παλιά πόλη του Κεμπέκ αποτελεί μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
Διακρίνονται τέσσερις διαφορετικές εποχές στην πόλη του Κεμπέκ. Η άνοιξη, το καλοκαίρι, το φθινόπωρο και ο χειμώνας έχουν τις δικές τους ιδιαιτερότητες. Η ζωή στην πόλη του Κεμπέκ κινείται στο ρυθμό των εποχών, καθεμία από τις οποίες έχει τη δική της μοναδική γοητεία.
Άνοιξη - Καθώς το χιόνι αρχίζει να λιώνει και η θερμοκρασία αρχίζει σιγά σιγά να ανεβαίνει, η άνοιξη στο Κεμπέκ Σίτι αποτελεί τη χρυσή τομή μεταξύ της χειμερινής χώρας των θαυμάτων και της εποχής της βροχής. Συχνά, ο χειμωνιάτικος καιρός θα επιμείνει μέχρι και τον Απρίλιο, ενώ ο πραγματικά ανοιξιάτικος καιρός δεν θα εμφανιστεί παρά μόνο τον Μάιο, όταν ο καιρός θα πάρει μια ζεστή τροπή σχεδόν εν μία νυκτί. Η άνοιξη είναι η εποχή της ζάχαρης στο Κεμπέκ, όταν οι ντόπιοι και οι επισκέπτες εκμεταλλεύονται την τελευταία ψύχρα στον αέρα με μια επίσκεψη σε ένα cabane à sucre (ζαχαροπλαστείο) για ένα πλούσιο γαλλοκαναδικό γεύμα, με φρέσκο σιρόπι σφενδάμου, παραδοσιακή μουσική και μια συνολική αίσθηση καλοπέρασης.
Καλοκαίρι - Το καλοκαίρι, η πόλη του Κεμπέκ ζωντανεύει πραγματικά - οι κάτοικοι βγαίνουν επίσημα από τη χειμερία νάρκη του χειμώνα και η πόλη σφύζει από ζωή. Η πόλη του Κεμπέκ είναι γενικά ζεστή και υγρή, με τον Ιούλιο να είναι ο πιο ζεστός και ηλιόλουστος μήνας και μέση θερμοκρασία που κυμαίνεται από 15°C έως 24°C. . Λάβετε υπόψη ότι η πόλη δεν μένει ανεπηρέαστη από τους καύσωνες, οι οποίοι μπορεί να σηματοδοτήσουν καυτό καιρό και απογευματινές καταιγίδες.
Φθινόπωρο - Το φθινόπωρο στην πόλη του Κεμπέκ -ιδιαίτερα τον Οκτώβριο, όταν τα φύλλα πλημμυρίζουν από ένα φάσμα κίτρινων, πορτοκαλί και κόκκινων χρωμάτων- είναι μια από τις πιο όμορφες εποχές του χρόνου. Τυχαίνει επίσης να είναι η ιδανική θερμοκρασία για πιο έντονες υπαίθριες δραστηριότητες, όπως πεζοπορία ή ποδηλασία, με μέση θερμοκρασία περίπου 11 βαθμούς Κελσίου. Ο Νοέμβριος, από την άλλη πλευρά, φέρνει γενικά τα πρώτα σημάδια του χειμώνα, με μικρότερες ημέρες και σημαντική πτώση της θερμοκρασίας.
Χειμώνας - Αν και συχνά περιγράφεται ως μια χειμερινή χώρα των θαυμάτων, στη πραγματικότητα ο χειμώνας στην πόλη του Κεμπέκ είναι μακρύς, κρύος και σκοτεινός. Αν σκοπεύετε να ταξιδέψετε στην πόλη του Κεμπέκ το χειμώνα, από τα μέσα Νοεμβρίου και μέχρι τα τέλη Μαρτίου να είστε προετοιμασμένοι για συχνές εξάρσεις από πυκνό χιόνι και πολύ χαμηλές θερμοκρασίες - το 2015 η θερμοκρασία στην πόλη έπεσε στους -37 βαθμούς Κελσίου.
Καθημερινά
Place Royale
Η Place Royale βρίσκεται εκεί που ιδρύθηκε το Κεμπέκ, στο σημείο όπου, το 1608, ο Σαμουέλ ντε Σαμπλέν έχτισε ένα φυλάκιο για το εμπόριο γούνας, το οποίο σύντομα εξελίχθηκε σε πρωτεύουσα της Γαλλικής Αμερικής. Ονομάστηκε προς τιμήν του Λουδοβίκου ΙΔ', η προτομή του οποίου κοσμεί την πλατεία. Η Place Royale είναι το μεγαλύτερο διατηρημένο σύνολο κτιρίων του 17ου και 18ου αιώνα στη Βόρεια Αμερική. Η όμορφη πέτρινη εκκλησία Notre-Dame des Victoires βρίσκεται σε μια πλακόστρωτη πλατεία, μαζί με το Maison Chevalier του Musée de la Civilisation. Δίπλα στην Place Royale, με θέα προς τον ποταμό και περιτριγυρισμένη από γερά τείχη και φράγματα, η μικρή Batterie Royale κατασκευάστηκε το 1691.
La Citadelle de Québec
Το Cap Diamant φτάνει σε ύψος 100 μέτρων και προσφέρει ένα πλούσιο και ποικίλο πανόραμα. Στην κορυφή του βρίσκεται η αστερόσχημη Citadel του Κεμπέκ, ένα τεράστιο φρούριο που προστατεύεται από ισχυρά τείχη, προμαχώνες και τάφρους που χτίστηκε το 1832. Παραμένει ενεργό στρατιωτικό φυλάκιο και χρησιμοποιείται ως στρατόπεδο για στρατηγούς, αξιωματικούς και φαντάρους, καθώς και ως θερινή κατοικία του Γενικού Κυβερνήτη του Καναδά. Πρόκειται επίσης για το αρχηγείο του 22ου Καναδικού Συντάγματος, το οποίο συγκροτήθηκε στις αρχές του Α' Παγκοσμίου Πολέμου και έχει να επιδείξει μία διακεκριμένη πορεία, όπως στη μάχη του Σομ και, πολύ αργότερα, στον πόλεμο της Κορέας. Το καλοκαίρι οι επισκέπτες μπορούν να παρακολουθήσουν την τελετή αλλαγής φρουράς κάθε πρωί, ενώ το στρατιωτικό μουσείο, που βρίσκεται στην πυριτιδαποθήκη των μέσων του 18ου αιώνα, είναι ανοιχτό όλο το χρόνο.
Plains of Abraham (Champs de Bataille)
Έξω από τα τείχη της πόλης, στα δυτικά της Ακρόπολης, απλώνεται η πράσινη έκταση γνωστή ως Πεδιάδα του Αβραάμ (Champs de Bataille), όπου το 1759 οι Βρετανοί, με επικεφαλής τον στρατηγό Γουλφ, πολέμησαν και νίκησαν τους Γάλλους υπό τον Μονκάλμ. Τα εκθέματα αφηγούνται την ταραχώδη ιστορία της αντίστασης της πόλης του Κεμπέκ και στη συνέχεια πως έπεσε στα χέρια των Βρετανών. Το πάρκο φιλοξενεί επίσης τα ερείπια δύο πυργίσκων, μεταγενέστερες προσθήκες στις οχυρώσεις του Κεμπέκ. Ο κήπος της Ιωάννας της Λωραίνης, που θεμελιώθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1930 σε σχέδια του Louis Perron, προσφέρει υπέροχη ανθοφορία από την άνοιξη έως το φθινόπωρο.
Quartier Petit Champlain
Το Quartier Petit Champlain, που κάποτε ήταν η πολυσύχναστη πρωτεύουσα της Νέας Γαλλίας, είναι αναμφισβήτητα η πιο όμορφη περιοχή της πόλης. Η περιπλάνηση στα στενά δρομάκια που απλώνονται ανάμεσα στα ιστορικά κτίρια σας δίνει την αίσθηση πως βρίσκεστε στην καρδιά μιας παλιάς ευρωπαϊκής πόλης. Οι πέτρινες κατασκευές που πλαισιώνουν τους πεζόδρομους, πλέον, στεγάζουν σήμερα διάφορα καταστήματα, υπηρεσίες και εστιατόρια. Πρόκειται για το τέλειο μέρος για βόλτα και περιπλάνηση, και είναι μια πραγματικά υπέροχη περιοχή όλο το χρόνο. Οι επισκέπτες θα βρουν μπουτίκ, εστιατόρια και μπιστρό με κουζίνα του Κεμπέκ, γκαλερί τέχνης και πολλά ζαχαροπλαστεία και Crêperie που προσφέρουν τα πάντα όπως χειροποίητη καραμέλα και νουγκά. Οι μπουτίκ ένδυσης εδώ προσφέρουν μοναδικά αντικείμενα προς πώληση, από καταστήματα που προσφέρουν μόνο προϊόντα αλπακά μέχρι εκείνα που παρουσιάζουν τις τελευταίες τάσεις.
Château Frontenac
Το μεγαλοπρεπές Fairmont Le Château Frontenac, που κατασκευάστηκε για τον Καναδικό Σιδηρόδρομο Ειρηνικού το 1894, είναι σήμερα ένα εκλεκτό ξενοδοχείο και από τα σημαντικότερα ορόσημα της πόλης. Αυτό το ιστορικό ακίνητο φαίνεται από χιλιόμετρα μακριά και είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό τη νύχτα. Το Château Frontenac είναι επίσης ιστορικής σημασίας για τη Διάσκεψη του Κεμπέκ τον Αύγουστο του 1943, όπου οι Συμμαχικές Δυνάμεις - ο Winston Churchill, ο Franklin D. Roosevelt, ο William L. M. King, ο αντιναύαρχος Lord Mountbatten, ο αρχηγός του αμερικανικού επιτελείου, στρατηγός George C. Marshall, και άλλοι - έκαναν τις προετοιμασίες για την απόβαση της D-Day στη Νορμανδία (6 Ιουνίου 1944).
Hotel du Parlement & Parliament Hill
Η περιοχή αμέσως νοτιοδυτικά της παλιάς Άνω Πόλης είναι η έδρα της περιφερειακής κυβέρνησης του Κεμπέκ. Το Κοινοβούλιο, το οποίο ολοκληρώθηκε το 1877 αλλά αργότερα επεκτάθηκε, θα μπορούσε να έχει ως πρότυπο οποιοδήποτε δημόσιο κτίριο του Παρισιού. Η Salle de l'Assemblée Nationale (Εθνική Συνέλευση) και η Salle du Conseil Législatif (Νομοθετικό Συμβούλιο) είναι ανοικτές στο κοινό. Και οι δύο είναι ωραίες παλιές αίθουσες με πολυτελή επίπλωση. Σε κοντινή απόσταση, θα βρείτε το Grand Théâtre (χώρος για θεατρικά έργα, συναυλίες και συμφωνικές παραστάσεις) καθώς και το μεγάλο Palais des Congrès για ψώνια και ψυχαγωγία.
Basilica of Sainte-Anne-de-Beaupré
Η Αγία Άννα είναι η πολιούχος του Κεμπέκ στην οποία αποδίδονται και πολλά θαύματα. Βρίσκεται βορειοανατολικά του Κεμπέκ στο Beaupre και αυτή η εκπληκτική καθολική βασιλική αποτελεί προορισμό για μισό εκατομμύριο προσκυνητές κάθε χρόνο. Η σημερινή εκκλησία χρονολογείται από το 1926, αλλά το πρώτο εκκλησάκι χτίστηκε εδώ τον 17ο αιώνα. Μια άλλη διάσημη καθολική βασιλική είναι η Cathedrale Notre-Dame-de-Quebec, η οποία ολοκληρώθηκε το 1844 σε σχέδια του αρχιτέκτονα Baillairgé. Το εσωτερικό της Notre-Dame de Québec είναι πολύ εντυπωσιακό με μια όμορφη Αγία Τράπεζα, επισκοπικό θόλο και βιτρό παράθυρα.
Observatoire de la Capitale
Το παρατηρητήριο, που βρίσκεται στην κορυφή του κτιρίου Marie-Guyart, προσφέρει κάτι περισσότερο από μια απλή θέα της πόλης από τον 31ο όροφο. Τα διαδραστικά εκθέματα παρουσιάζουν τον τρόπο με τον οποίο η πόλη του Κεμπέκ αναπτύχθηκε και επεκτάθηκε ανά τους αιώνες, με ένα παιδικό τμήμα σχεδιασμένο ειδικά για τους μικρούς επισκέπτες. Το πανόραμα εκτείνεται πέρα από την παλιά πόλη με τα τείχη μέχρι το Levis, τον ποταμό St Lawrence και την Île d'Orléans. Εξαιρετική θέα της πόλης θα έχετε και από το Funicular, τη λύση της πόλης του Κεμπέκ για την εξαιρετικά λοφώδη γεωγραφία της. Το τελεφερίκ εκτείνεται από το Quartier Petit-Champlain στην κάτω πόλη έως το Château Frontenac στην άνω πόλη για να γλιτώσει τους κουρασμένους ταξιδιώτες από τις απότομες σκάλες. Από το 1879 μεταφέρει τους επιβάτες σε μια εκπληκτική γωνία 45 μοιρών. Σε πιο πρόσφατη αναβάθμιση το 1998 τοποθετήθηκαν θάλαμοι με γυάλινα τοιχώματα.
Οχυρώσεις του Κεμπέκ Εθνικός Ιστορικός Τόπος
Στα 300 και πλέον χρόνια της ιστορίας του, το Κεμπέκ απέκτησε μια πλειάδα οχυρώσεων, τις οποίες μπορείτε να εξερευνήσετε σε έναν κυκλικό περίπατο διάρκειας μιας ώρας. Οι προμαχώνες, τα τείχη, οι πύργοι, οι πύλες και τα αμέτρητα παλιά κανόνια δείχνουν πόσο καλά προστατευόταν η πρώην γαλλική αποικία. Οι αμυντικοί προμαχώνες μήκους τεσσεράμισι χιλιομέτρων στη δυτική πλευρά της Παλιάς Πόλης, που ολοκληρώθηκαν το 1832, κατασκευάστηκαν από γρανίτη και άμμο και είναι οι μοναδικές οχυρώσεις αυτού του είδους στη Βόρεια Αμερική. Πολυάριθμα κομμάτια οπλισμού αποτελούν συνεχή υπενθύμιση της ταραχώδους ιστορίας του Κεμπέκ.
Vieux Port
Το Παλιό Λιμάνι (Vieux Port) του 19ου αιώνα στο Κεμπέκ είναι ένας εθνικός ιστορικός τόπος και κάποτε ήταν μια κυψέλη εμπορικής δραστηριότητας με επίκεντρο την Bassin Louise. Ο 19ος αιώνας ξαναζωντανεύει έντονα στο Center d'Interprétation και μέσα από τις εντυπωσιακές προβολές και το soundtrack του Image Mill (Le Moulin à images) κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Επίσης, στην προκυμαία, η Marché du Vieux-Port είναι μια καθημερινή λαϊκή αγορά με τα πάντα, από τοπικά αγροτικά προϊόντα μέχρι ενοικιάσεις ποδηλάτων.
Québec-Levis Ferry
Αυτή η ακτοπλοϊκή υπηρεσία συνδέει την πόλη του Κεμπέκ με το Λεβίς, ακριβώς απέναντι στον ποταμό Σεντ Λόρενς. Αυτή η γρήγορη διέλευση είναι επίσης ένας οικονομικός τρόπος για να κάνετε κάποια περιήγηση στα αξιοθέατα με θέα στον ορίζοντα της πόλης. Αν επιβιβαστείτε στο πλοίο το σούρουπο, μπορείτε να δείτε τα φώτα να προβάλλουν στο Château Frontenac, το Price Building και άλλα ιστορικά κτίρια.
Grande Allée
Πέρα από τα τείχη της πόλης, η Grande Allée αποτελεί τη ραχοκοκαλιά της πόλης. Η συνοικία κοντά στο Parliament Hill παρουσιάζει το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τους τουρίστες. Εδώ ντόπιοι και επισκέπτες συγκεντρώνονται στα πολλά εστιατόρια, στις βεράντες και στους χώρους ψυχαγωγίας. Τα μεγαλοπρεπή κτίρια του 19ου αιώνα του δρόμου φιλοξενούσαν κάποτε την ανώτερη τάξη της πόλης. Άλλα αξιοθέατα της πόλης Κεμπέκ στην Grande Allée περιλαμβάνουν το Grande Allée Drill Hall, το Battlefields Park και το Musée National des Beaux-Arts du Québec.
Carnaval de Québec
Η χειμερινή γιορτή του Κεμπέκ, Carnaval de Québec, διάρκειας δύο εβδομάδων, πραγματοποιείται μέσα στο χιόνι και τον πάγο στα τέλη Ιανουαρίου και στις αρχές Φεβρουαρίου. Το πρώτο Carnaval πραγματοποιήθηκε το 1894 και από το 1955 αποτελεί ετήσια παράδοση με επικεφαλής τον γιγαντιαίο χιονάνθρωπο μασκότ που ονομάζεται Bonhomme Carnaval. Η βάση του είναι ένα τεράστιο κάστρο από πάγο που καλύπτεται κάθε μέρα με πρωτότυπα έργα τέχνης από τους καλύτερους καλλιτέχνες γκράφιτι του Κεμπέκ. Δύο διαγωνισμοί γλυπτικής χιονιού, ο Καναδικός Εθνικός και ο Διεθνής Διαγωνισμός Γλυπτικής Χιονιού, διεξάγονται στις Πεδιάδες του Αβραάμ, όπου μπορείτε να παρακολουθήσετε τους καλλιτέχνες ενώ εργάζονται και να θαυμάσετε τα αποτελέσματα μαζί με τους κριτές. Οι παραδοσιακές εκδηλώσεις περιλαμβάνουν αγώνες με έλκηθρο σκύλων, παρελάσεις, χορό, έλκηθρο, πατινάζ, ακόμη και κολύμπι στο χιόνι, όπου μερικοί από τους πιο γενναίους κατοίκους της πόλης φορούν μόνο μαγιό ενώ παίζουν σε έναν λόφο από χιόνι.
Montmorency Falls
Μόλις λίγα λεπτά από το κέντρο της πόλης Κεμπέκ, οι καταρράκτες Montmorency είναι μια μοναδική τοποθεσία. Με ύψος 83 μέτρα, είναι 30 μέτρα υψηλότεροι από τους καταρράκτες του Νιαγάρα. Το πάρκο Montmorency Falls Park είναι ένα υπέροχο μέρος για μια απογευματινή έξοδο για να απολαύσετε τους καταρράκτες με την οικογένεια. Ανεβείτε με το τελεφερίκ στην κορυφή και τραβήξτε καταπληκτικές φωτογραφίες των καταρρακτών και των γύρω βράχων. Το χειμώνα, το σπρέι από τους καταρράκτες δημιουργεί στη βάση τους έναν τεράστιο κώνο, γνωστό ως ζαχαρόψωμο ή pain de sucre.