Σμυρνη

Η Σμύρνη είναι η τρίτη σε μέγεθος πόλη της Τουρκίας. Βρίσκεται στον μυχό του ομώνυμου κόλπου των μικρασιατικών ακτών και υπήρξε ανέκαθεν μεγάλο λιμάνι της Αιγιακής Ανατολίας. Πριν 2.000 χρόνια ο γεωγράφος Στράβων χαρακτήριζε τη Σμύρνη σαν την "ωραιότερη πόλη της Ασίας"(η "καλλίστη των πασών"). Σύμφωνα με τον θρύλο, το όνομά της προέρχεται από την βασίλισσα των Αμαζόνων Σμύρνα. Η ιστορία της ελληνικής Σμύρνης αρχίζει με την ίδρυση αιολικής αποικίας (από νησιά Αιγαίου και κυρίως τη Λέσβο)κατά τη διάρκεια του 11ου π.Χ. αιώνα. Μετά το 1640 η Σμύρνη είχε αρχίσει να παίρνει κοσμοπολίτικη όψη, ενώ η περιοχή της είχε γίνει ήδη από τον 16ο αιώνα πεδίο ανταγωνισμού των τότε ισχυρών εμπορικών δυνάμεων της Ευρώπης. Θρυλική είχε μείνει η κοσμική ζωή της Ιωνικής πρωτεύουσας, πυρήνας της οποίας ήταν η εύπορη ελληνική τάξη, ενισχυμένη από την ποικιλόχρωμη αριστοκρατία των ξένων διπλωματιών, καθώς και των αξιωματούχων του ναυτικού που έφθαναν στο λιμάνι. Μετά το τέλος του Α΄ παγκόσμιου πολέμου και την ήττα της Τουρκίας, η περιοχή της Σμύρνης παραχωρήθηκε στην Ελλάδα. Η μικρασιατική καταστροφή είχε ως συνέπεια την οικονομική και πνευματική εξαθλίωση, που επιδεινώθηκε αργότερα από τους σεισμούς του 1928. Η Σμύρνη έχει σήμερα όψη ευρωπαϊκής πόλης και οι γραφικές ανατολίτικες συνοικίες της καταλαμβάνουν ένα μικρό μόνο τμήμα. Από την παλιά όμορφη πολιτεία δεν σώζονται πολλά - oι παλιές ελληνικές συνοικίες που πυρπολήθηκαν το 1922, δεν ανοικοδομήθηκαν ποτέ.