Λιβανος

Μια επίσκεψη στο Εθνικό Μουσείο της Βηρυτού είναι μια βουτιά στον πλούτο του παρελθόντος του Λιβάνου. Το Εθνικό Μουσείο της Βηρυτού που  στεγάζεται σε ένα μεγαλοπρεπές κτήριο της δεκαετίας του 1930, είναι το κυριότερο αρχαιολογικό μουσείο του Λιβάνου με εντυπωσιακές συλλογές αρχαιολογικών ευρημάτων, σαρκοφάγων επίχρυσων αγαλματιδίων, κεραμικών και μωσαϊκών, νομισμάτων και χρυσών κοσμημάτων, που εκτίθενται κατά χρονολογική σειρά από την προϊστορική εποχή μέχρι τις περιόδους της αραβικής κατάκτησης και της οθωμανικής διακυβέρνησης.

Φοίνικες ονομάστηκαν από τους Έλληνες και τους Ρωμαίους ένας λαός στη Μέση Ανατολή που ανέπτυξε ιδιαίτερο πολιτισμός ο οποίος επηρέασε τον σύγχρονο κόσμο. Ανέπτυξαν τις τέχνες, την αστρονομία, τη ναυσιπλοΐα και είχαν δικό τους αλφάβητο, ενώ δημιούργησαν σημαντικές πόλεις, όπως την Τύρο μια από τις σημαντικότερες ναυτικές και εμπορικές πόλεις, την πόλη - κράτος Σιδώνα και τη Βύβλο σημαντικό εμπορικό και πολιτιστικό κέντρο, που έπαιξε ρόλο στην εξάπλωση του φοινικικού πολιτισμού στην Μεσόγειο. Μια επίσκεψη στον Λίβανο είναι και μια πρόκληση για την εξερεύνηση των πόλεων αυτών με τα σπουδαία αξιοθέατα και την ακόμα πιο σπουδαία ιστορία

Και μόνο η δυνατότητα να δεις από κοντά  τα σπήλαια Jeita Grotto, είναι ένας λόγος να επισκεφτείς τον Λίβανο. Από τα καλύτερα σπήλαια του κόσμου ένα εκπληκτικό φυσικό θαύμα που γοητεύει χιλιάδες επισκέπτες και λάτρεις της σπηλαιολογίας. Η μαγεία μέσα τους είναι μοναδική και μπορείς να τα διασχίσει με τα πόδια ή με βάρκα. Οι σπηλιές εκτείνονται σε μια απόσταση πάνω από 9 χιλιόμετρα και φημίζονται για τους εξαιρετικούς γεωλογικούς σχηματισμούς, μερικοί από τους οποίους είναι εκατομμυρίων ετών. Έχουν αναγνωριστεί ως εθνικό σύμβολο του Λιβάνου.

Δεν χρειάζεται να είσαι οινόφιλος για να επισκεφτείς την κάβα του διάσημου οινοποιείου Ksara, αφού αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα οινοποιεία στον κόσμο και από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του Λιβάνου για τους τουρίστες. Δημιουργήθηκε από μοναχούς το 1857 και σήμερα διαθέτει σήραγγες 2 χιλιομέτρων μέσα στις οποίες διατηρούνται οι ιδανικές θερμοκρασίες μεταξύ 11 και 13 βαθμών για τη συντήρηση, την παλαίωση και την ωρίμανση του κρασιού. Εδώ υπάρχουν αποθηκευμένα χιλιάδες μπουκάλια από σοδειές που χρονολογούνται ακόμα και από το 1918.

Είναι ένα υπέροχο ντιπ που δεν λείπει από το λιβανέζικο τραπέζει. Μοιάζει με το χούμους, αφού η βάση του είναι το ταχίνι, μόνο που στην περίπτωσή του δεν φτιάχνεται με πολτοποιημένα ρεβίθια, αλλά με πουρέ μελιτζάνας. Το σερβίρουν ραντισμένο με ελαιόλαδο μαζί με μία τραγανή πίτα.

Ένα δροσερό ανάλαφρο πιάτο που αντισταθμίζει την αποπνικτική ζέστη της Μέσης Ανατολής, αλλά έχει περάσει και στις διεθνείς κουζίνες. Πρόκειται για σαλάτα με αναμεμειγμένα πλιγούρι, ψιλοκομμένο μαϊντανό, κρεμμύδι, τομάτα, ελαιόλαδο, χυμό λεμονιού και δυόσμο, αλλά και βασιλικό σε πολλές περιπτώσεις. Το όνομά του προέρχεται από την Αραβική λέξη Tabil που σημαίνει «καρυκεύω».

Μια κλασική λιβανέζικη νόστιμη σαλάτα με έντονο χαρακτήρα ιδιαίτερα αρωματική. Περιέχει αγγουροντομάτα, πιπεριά και κρεμμύδι, μπόλικο δυόσμο, ολόκληρα φύλλα γλιστρίδας και μαϊντανό, λεμόνι και κομματάκια ψημένης ή τηγανισμένης αραβικής πίτας. Ένα χαρακτηριστικό στοιχείο είναι η προσθήκη ενός ιδιαίτερα δημοφιλούς ανατολίτικου μπαχαρικού, του Σουμάκ με κοκκινωπό χρώμα και υπόξινη γεύση.

Αν έχουν κάτι αναδείξει σε επιστήμη στη Λιβανέζικη γαστρονομία, είναι η ζαχαροπλαστική και ιδιαίτερα τα σιροπιαστά γλυκά που έχουν γίνει διάσημα σε όλο τον κόσμο, όπως ο μπακλαβάς ή το μαχλέπι και το κιουνεφέ. Τα Λιβανέζικα σιροπιαστά μοσχομυρίζουν φρέσκο βούτυρο, ανθόνερο και ροδόνερο και ξεχειλίζουν σιρόπι ενώ σχεδόν πάντα πλημμυρίζουν με φιστίκι.

Ο Λίβανος είναι καλύτερο να επισκεφθείτε την άνοιξη (Μάρτιος - Μάιος) ή το φθινόπωρο (Σεπτέμβριος - Νοέμβριος) για να αποφύγετε τις ακραίες θερμοκρασίες του καλοκαιριού και τις βροχές του χειμώνα. Οι μήνες αυτοί προσφέρουν ευχάριστο καιρό για να εξερευνήσετε τα αξιοθέατα, την πλούσια ιστορία και τις παραλίες της χώρας. Και φυσικά, φροντίστε πρώτα να βεβαιωθείτε για το πολιτικό κλίμα σε μια έτσι κι αλλιώς εύθραυστη ισορροπία που επικρατεί στην περιοχή.