«Εγώ θα πάω στην Αστραλία να βρω το τυχερό μου». Με αυτή την υπέροχη ατάκα απειλούσε η υπέροχη η άγαμη κόρη Γεωργία Βασιλειάδου τον αδελφό της Βασίλη Αυλωνίτη στην ταινία του 1962 «Ο Μιχαλιός του 14ου Συντάγματος».
Εξήντα χρόνια αργότερα ένα ταξίδι στην Αυστραλία, είναι μια πολύ πιο εύκολη υπόθεση. Και αν γίνεται όχι για μεταναστευτικούς λόγους όπως τότε, αλλά οργανώνεται ως ταξίδι αναψυχής από ένα γραφείο, όπως η Manessis, είναι συγχρόνως και μια πολύ απολαυστική εμπειρία.
Η Αυστραλία, το 1962 απείχε ένα μήνα με το πλοίο, 28 ημέρες για την ακρίβεια με το Αυστραλίς, με το Ελληνίς ή με το Πατρίς. Σήμερα απέχει 28 ώρες με το αεροπλάνο.
Μία Χώρα - Ήπειρος, η Αυστραλία είναι ένα άγριο και συνάμα όμορφο μέρος, που συγκεντρώνει όλο τον πληθυσμό της στις λίγες μεγάλες πόλεις της. Το κόκκινο είναι το χρώμα που θα μπορούσαμε να της προσδώσουμε, αν θέλουμε να περιγράψουμε την άγρια ομορφιά της ενδοχώρας, αλλά και τους μεγαλύτερους κοραλλιογενείς υφάλους του πλανήτη, που βρήκαν θαλπωρή στα ζεστά νερά της. Η Μελβούρνη, σαν μία κυρία επί των τιμών, είναι γνωστή για τις τέχνες και τα εκλεκτά της εστιατόρια. Το Σίδνεϋ ξελογιάζει σαν μία νεαρή κοπέλα σε ξέφρενους ρυθμούς ανάπτυξης και ψαγμένης διασκέδασης. Το νεανικό Μπρισμπέιν σφύζει από αδρεναλίνη, αφού είναι η πύλη της Χρυσής Ακτής για τους παγκόσμιους σέρφερς και φιλοξενεί τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο. Η μεταμορφωμένη Αδελαΐδα, με την συνεχώς εορταστική διάθεση και τους εντυπωσιακούς της κήπους, δίνει έναν άλλον αέρα στο νότιο τμήμα της χώρας. Στο Περθ η φύση και η αστική ζωή συνυπάρχουν αρμονικά και οι ηλιόλουστες μέρες βοηθούν στη διατήρηση των πολύχρωμων κήπων της. Η Καμπέρα επιδεικνύει τους πολιτιστικούς θησαυρούς της, ενώ το τροπικό Ντάργουιν και το ψυχρό Χόμπαρτ (Τασμανία) κατέχουν τη φήμη του διαφορετικού και όχι τυχαία!
Με το εκπληκτικό λιμάνι του να βασιλεύει στον Ειρηνικό και το ηλιόλουστο μεσογειακό του κλίμα, το Σίδνεϋ θεωρείται η πιο όμορφη πόλη της Αυστραλίας και από τις ομορφότερες του κόσμου. Η ηλιόλουστη πρωτεύουσα της Νέας Νότιας Ουαλίας είναι μια σύγχρονη, κοσμοπολίτικη, πρόσχαρη και ζωντανή πόλη, που συνδυάζει το αστικό τοπίο με πανέμορφες, εξωτικές παραλίες. Η κυριαρχία του ανοικτού ορίζοντα, η αύρα του ωκεανού, το αίσθημα της απόστασης και η ανάστροφη ακολουθία των εποχών, δημιουργούν στον ταξιδιώτη μια παράξενη αίσθηση και καθιστούν το Σίδνεϋ πόλο έλξης για 3,5 εκατομμύρια τουρίστες ετησίως
Η Καμπέρα είναι η πρωτεύουσα της Αυστραλίας. Η κατασκευή της της νέας πόλης ξεκίνησε το 1913, αφού από το 1908 είχε επιλεγεί να γίνει πρωτεύουσα, λόγω της τοπογραφίας της και της κεντρικής της τοποθεσίας, ως μια συμβιβαστική τρίτη λύση ανάμεσα στη Μελβούνη και το Σίδνευ. Εδώ βρίσκονται τα κτίρια του αυστραλιανού κοινοβουλίου, καθώς και οι κυβερνητικές υπηρεσίες της χώρας. Επίσης, η πόλη διαθέτει πλούσια πολιτιστική σκηνή, μουσεία, γκαλερί τέχνης και πολλά άλλα αξιοθέατα. της Εθνικής Πινακοθήκης της Αυστραλίας και του Εθνικού Μουσείου της χώρας.
Η Μελβούρνη, η πρώτη πρωτεύουσα της χώρας, είναι ένα ζωντανό κοσμοπολίτικο κέντρο, ένας τόπος συνάντησης πολιτισμών από την Ευρώπη, την Ασία και την Ωκεανία. Είναι ίσως η πιο "αγγλική" από τις μεγάλες πόλεις της χώρας αφού η αριστοκρατική της ατμόσφαιρα θυμίζει τη Βοστόνη. Τα τελευταία χρόνια ψηφίζεται ως η καλύτερη πόλη του κόσμου για να ζει κανείς. Εδώ όμως ο Έλληνας επισκέπτης θα νομίζει ότι βρίσκεται στην πατρίδα του, αφού στους δρόμους της κυκλοφορούν πάνω από 300.000 ομογενείς και η ελληνική γλώσσα, αλλά και οι πινακίδες καταστημάτων με ελληνικά ονόματα είναι πολύ συνηθισμένα.
Εκτός από τις παραπάνω πόλεις, ο πληθυσμός είναι συγκεντρωμένος σε ελάχιστες ακόμα πόλεις.
Το Μπρίσμπεϊν, η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, βρίσκεται πάνω στον Ποταμό Μπρισμπέιν, κοντά στις ακτές του Ειρηνικού και παρουσιάζει μία εντελώς τυπική βρετανική διάρθρωση, με ένα κέντρο μεγάλης εμπορικής κίνησης και γύρω του πολλές εκτεταμένες συνοικίες.
Η Αδελαϊδα, η πέμπτη μεγαλύτερη πόλη της χώρας, φημίζεται και για τις πολλές γιορτές και φεστιβάλ που διεξάγονται κάθε χρόνο στην πόλη αλλά και για τις φαρδιές οδικές αρτηρίες, τις πλατείες και τα πάρκα που
Το Περθ, χτισμένο στις όχθες του ποταμού Σουάν, μεταξύ του Ινδικού Ωκεανού και της ερήμου Νουλαρμπόρ, αν και είναι μια από τις πιο απομονωμένες πόλεις του κόσμου διαθέτει παραλίες πάντα γεμάτες και συναρπαστική νυχτερινή ζωή.
Στην τόσο μακρινή Αυστραλία δεν είναι εύκολο να ταξιδεύει κανείς συχνά. Αν όμως… σας βγάλει ο δρόμος για Σίδνεϊ, είτε για δουλειές, είτε για αναψυχή, είτε για να συναντήσετε κάποιους μετανάστες συγγενείς σας, ακόμα κι αν δεν είστε φίλοι της όπερας, ζητήστε να σας δείξουν την όπερα του Σίδνεϊ, αφού είναι από τα πιο διάσημα σημεία της πόλης.
Βρίσκεται λίγο έξω από το λιμάνι του Σίδνεϊ και είναι ένα από τα διασημότερα αρχιτεκτονικά κτίρια του 20ου αιώνα, καθώς μοιάζει με ένα εντυπωσιακό ιστιοφόρο που πλέει στη θάλασσα. Σχεδιασμένο από τον Δανό αρχιτέκτονα Jørn Utzon από τη σύλληψη μέχρι την ολοκλήρωσή του, το κτίριο δοκίμασε τα όρια της μηχανικής, της κατασκευής και του σχεδιασμού. Τα διάσημα «πανιά» του έχουν γίνει σύμβολο του Σίδνεϊ και της σύγχρονης Αυστραλίας συνολικά. Η Όπερα άνοιξε τις πόρτες της το 1973 και μέχρι σήμερα έχει αναδειχθεί σε έναν από τους ισχυρότερους πόλους των τεχνών στην Αυστραλία.
Τα περίφημα "Μπλε Βουνά" (Blue Mountains), που βρίσκονται κοντά στο Σύδνεϋ. Είναι ένας εντυπωσιακός τόπος σκεπασμένος με δάση ευκάλυπτων, το έλαιο των οποίων, όταν εξατμίζεται, προσδίδει στην ατμόσφαιρα μια μπλε απόχρωση. Το ασβεστολιθικό αυτό οροπέδιο της Νότιας Ουαλίας με τα βαθιά φαράγγια και τις κατάφυτες κοιλάδες εντυπωσιάζει τους επισκέπτες με την χλωρίδα, την πανίδα και την υπέροχη θέα του, ενώ οι γεωλογικοί του σχηματισμοί, όπως οι εμβληματικές "Τρεις Αδελφές", σήμα-κατατεθέν του πάρκου, είναι πραγματικά μοναδικοί. Κατά τη διάρκεια της παραμονής στο Εθνικό Πάρκο των Μπλε Βουνών μπορείτε να επισκεφτείτε το καταφύγιο άγριας ζωής Featherdale (Featherdale Wildlife Park) με τα καγκουρό και τα κοάλα, ενώ οι διαδρομές μας με τελεφερίκ, Skyway και τον γραφικό σιδηρόδρομο, αποκομίζοντας εικόνες που θα σας μείνουν πραγματικά αξέχαστες!
H άγρια ζωή στην Αυστραλία δεν περιορίζεται μόνο στα Μπλε Βουνά ή σε συγκεκριμένα μέρη αλλά απλώνεται παντού. Αν θέλετε να τη νιώσετε κάπως παραπάνω, θα το καταφέρετε στο περίφημο Φυσικό Πάρκο και Καταφύγιο Άγριας Ζωής στο Φίλιπ Άιλαντ (Phillip Island), στο οποίο ζουν στο φυσικό τους περιβάλλον πολλά είδη ενδημικών ζώων και πτηνών, όπως καγκουρό, εμού, κοάλα, γουάλαμπι κ.ά. Αποκορύφωμα της ημέρας είναι βέβαια η παρέλαση της αποικίας των μικρών πιγκουίνων, την οποία θα θαυμάσουμε από μια ειδική πλατφόρμα. Καθημερινά, την ώρα που δύει ο ήλιος, οι μικροσκοπικοί αυτοί πιγκουίνοι ξεκινούν τη διαδρομή της επιστροφής από τη θάλασσα στις φωλιές τους. Με ύψος 33 περίπου εκατοστά και βάρος μόλις ένα κιλό, αποτελούν το μικρότερο είδος πιγκουίνου στον κόσμο.
Η μοναδική πόλη που θα συναντήσετε στην Βόρεια Αυστραλία, η οποία φιλοξενεί 150.000 περίπου κατοίκους είναι το Κερνς. Η επίσκεψή σας εδώ σας δίνει τη δυνατότητα και για μια μοναδική επίσης εμπειρία που γοητεύει και συναρπάζει: Μια ρρουαζιέρα στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο της Αυστραλίας, στο νησί Lady Elliot που έχει μήκος 2.000 χιλιόμετρα και είναι ορατός από το διάστημα. Καταγάλανα νερά, απίστευτος υποθαλάσσιος πλούτος από έμβια όντα, κοράλλια όλων των αποχρώσεων και σχημάτων και όλα λουσμένα από τον ήλιο της τροπικής Βόρειας Αυστραλίας, αποτελούν τις βασικές συνιστώσες μιας υπέροχης μέρας.
Η Αυστραλία μπορεί να χαρακτηρίζεται από την άγρια ζωή και την απέραντη ύπαιθρό της, αλλά η ζωή στις μεγαλουπόλεις έχει όλα εκείνα τα κοσμοπολίτικα στοιχεία που τις κάνουν από τις πιο ζωντανές σε σχέση με την ψυχαγωγία, τη διασκέδαση, τις τέχνες και τη γαστρονομία.
Οι θεατρικές και κινηματογραφικές παραγωγές, οι γκαλερί και τα μουσεία, συναγωνίζονται την πολιτιστική κίνηση μεγάλων πόλεων με μητροπολιτικά στοιχεία σε όλο τον κόσμο.
Η Αυστραλία είναι ένα χωνευτήρι πολιτισμών, που δημιουργεί μια πλούσια και ποικίλη γαστρονομική σκηνή που συνδυάζει γηγενή συστατικά με παγκόσμιες γεύσεις, αλλά και κορυφαία βραβευμένα εστιατόρια με διεθνή κουζίνα. Αν όμως θέλετε να εντρυφήσετε στην τοπική γαστρονομική παράδοση αρχίστε να δοκιμάζετε και να απολαμβάνετε τη διάσημη σάλτσα vegemite σε τοστ, τα ψάρια μπαραμούντι που αλιεύονται μόνο εδώ, το κοτόπουλο chicken parmigiana, τους αστακούς Morey Bay Bugs, τη διάσημη Pavlova και φυσικά, μπροζόλες από καγκουρό.
