ΑΓΙΟΙ ΣΑΡΑΝΤΑ. Ο ΠΙΟ ΚΟΝΤΙΝΟΣ ΜΑΣ ΔΗΜΟΦΙΛΗΣ ΠΡΟΟΡΙΣΜΟΣ
Οι Άγιοι Σαράντα ή Σαράντι είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της Αλβανίας, γνωστός για τη φυσική του ομορφιά, τις χρυσές παραλίες και την κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα. Βρίσκεται στα νότια της χώρας, απέναντι από την Κέρκυρα, και αποτελεί την «πύλη» προς τη Ριβιέρα της Αλβανίας. Η πόλη απλώνεται αμφιθεατρικά γύρω από έναν φυσικό κόλπο του Ιονίου Πελάγους, προσφέροντας υπέροχη θέα στη θάλασσα. Οι παραλίες των Αγίων Σαράντα φημίζονται για τα καταγάλανα, κρυστάλλινα νερά τους και την ήρεμη ατμόσφαιρα. Στην περιοχή υπάρχουν τόσο οργανωμένες πλαζ όσο και μικροί, απομονωμένοι όρμοι, ιδανικοί για όσους αναζητούν ησυχία.
Το Κάστρο του Λέκουρσι δεσπόζει πάνω από την πόλη και προσφέρει μαγευτική θέα στο Ιόνιο και στην Κέρκυρα. Εκεί λειτουργεί και παραδοσιακό εστιατόριο με πανοραμική θέα.
Το Αρχαία Βουθρωτό, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, μόλις 18 χλμ. από τους Αγίους Σαράντα είναι ένας αρχαιολογικός χώρο εξαιρετικής σημασίας, με ερείπια από την ελληνιστική, ρωμαϊκή και βυζαντινή εποχή, μέσα σε ένα καταπράσινο φυσικό τοπίο.
Αν θέλετε να πάρετε μαζί σας φωτογραφικές αναμνήσεις από την περιοχή, θα φωτογραφηθείτε στο Μπλε Μάτι (Syri i Kaltër) μια εντυπωσιακή φυσική πηγή με τουρκουάζ νερά, περιτριγυρισμένη από δάσος. Αποτελεί ένα από τα πιο φωτογραφημένα τοπία της Αλβανίας.
Κι αν θέλετε να κολυμπήσετε η Παραλία της Κακομιάς, τα γνωστά Εξαμίλια (Ksamil), μόλις 15 λεπτά από την πόλη, θεωρείται μία από τις ωραιότερες παραλίες της χώρας, με λευκή άμμο και μικρά νησάκια που μπορεί κανείς να προσεγγίσει κολυμπώντας ή με βάρκα.
Η πόλη έχει έντονη τουριστική ζωή, με πολλά εστιατόρια, καφέ και μπαρ κατά μήκος της παραλιακής. Οι Άγιοι Σαράντα συνδέονται καθημερινά με πλοία από και προς την Κέρκυρα, κάτι που κάνει την πόλη εύκολα προσβάσιμη για Έλληνες ταξιδιώτες. Υπάρχουν επίσης οδικές συνδέσεις με το Αργυρόκαστρο, τα Τίρανα και το υπόλοιπο της Αλβανικής Ριβιέρας.
ΑΡΓΥΡΟΚΑΣΤΡΟ. Η ΠΟΛΗ ΤΩΝ ΧΙΛΙΩΝ ΣΚΑΛΟΠΑΤΙΩΝ.
Το Αργυρόκαστρο είναι μια από τις πιο γοητευτικές και ιστορικά πλούσιες πόλεις της Αλβανίας, γνωστή ως «η πόλη των χιλίων σκαλοπατιών». Βρίσκεται στο νότιο τμήμα της χώρας, κοντά στα σύνορα με την Ελλάδα, χτισμένη αμφιθεατρικά στις πλαγιές του όρους Γκιέρα, με θέα στην κοιλάδα του ποταμού Δρίνου.
Η πόλη αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO (από το 2005), χάρη στην εξαιρετικά καλοδιατηρημένη οθωμανική αρχιτεκτονική του. Τα σπίτια, πέτρινα, πολυώροφα και με χαρακτηριστικούς πύργους, μοιάζουν με μικρά κάστρα, γι’ αυτό και η πόλη αποκαλείται συχνά «πέτρινη πόλη».
Κυρίαρχο σημείο της πόλης είναι το Κάστρο του Αργυρόκαστρου, το μεγαλύτερο στην Αλβανία, που δεσπόζει πάνω από την παλιά πόλη. Από τα τείχη του μπορεί κανείς να απολαύσει μια πανοραμική θέα της περιοχής. Στο εσωτερικό του στεγάζεται το Εθνικό Μουσείο Όπλων, με εκθέματα από διάφορες ιστορικές περιόδους, καθώς και το Φεστιβάλ Λαϊκής Μουσικής που διοργανώνεται κάθε πέντε χρόνια.
Η παλιά πόλη, με τα λιθόστρωτα σοκάκια και τις αυθεντικές κατοικίες του 17ου και 18ου αιώνα, είναι ιδανική για περιπάτους. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν το Σπίτι του Ζέκατε (Zekate House), εντυπωσιακό δείγμα αρχοντικού με αυθεντικά έπιπλα και τοιχογραφίες, το Σπίτι του Ενβέρ Χότζα, όπου σήμερα λειτουργεί λαογραφικό μουσείο., και τα μικρά παραδοσιακά μαγαζιά και εργαστήρια, όπου πωλούνται τοπικά προϊόντα και χειροτεχνίες.
Η πόλη περιβάλλεται από καταπράσινα βουνά και ποτάμια, προσφέροντας εξαιρετικές ευκαιρίες για φυσιολατρικές διαδρομές και πεζοπορίες. Κοντά βρίσκεται το εθνικό πάρκο του Αι Γιώργη (Antigonea), με αρχαιολογικά κατάλοιπα της αρχαίας πόλης που ίδρυσε ο βασιλιάς Πύρρος της Ηπείρου.
ΒΟΥΛΙΑΡΑΤΕΣ. ΕΝΑ ΧΩΡΙΟ ΙΣΤΟΡΙΚΗΣ ΜΝΗΜΗΣ.
Αν και δεν θα μπορούσε να ισχυριστεί κανείς ότι το Βουλιαράτι ή Βουλιαράτες αποτελεί έναν αυτόνομο τουριστικό προορισμό, για μας τους Έλληνες η επίσκεψη αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Το χωριό λειτούργησε ως Κέντρο Περίθαλψης - Νοσοκομείο των Ελλήνων στρατιωτών στον πόλεμο του 40, ενώ εδώ υπάρχει σήμερα το μόνο ελληνικό στρατιωτικό νεκροταφείο, καθώς κάποιοι κάτοικοι του χωριού στάθηκαν θεματοφύλακες στους τάφους των πεσόντων αγωνιστών που θάφτηκαν εδώ. Σήμερα στο χωριό που παραμένει ελληνόφωνο πραγματοποιούνται εκδηλώσεις μνήμης κάθε χρόνο την 28η Οκτωβρίου και μεγάλο πανηγύρι - αντάμωμα κάθε καλοκαίρι.
Πέρα όμως από την ιστορική του σημασία, Το Βουλαράτι (αλβ. Vllahat) που βρίσκεται στη νότια Αλβανία, στην περιοχή της Βορείου Ηπείρου, κοντά στην πόλη του Αργυροκάστρου είναι ένα πανέμορφο χωριό, χτισμένο αμφιθεατρικά στις πλαγιές του βουνού Μπουρετό, σε υψόμετρο περίπου 400 μέτρων, μέσα σε ένα καταπράσινο τοπίο με ελαιώνες, καρυδιές και κυπαρίσσια. Από το χωριό μπορεί κανείς να απολαύσει υπέροχη θέα προς την κοιλάδα της Δρόπολης, με φόντο τις βουνοκορφές της περιοχής.
Το χωριό διατηρεί τον παραδοσιακό ηπειρώτικο χαρακτήρα του, με πετρόχτιστα σπίτια, καλντερίμια και μικρές αυλές γεμάτες λουλούδια. Η αρχιτεκτονική του θυμίζει τα χωριά του Ζαγορίου και του Πωγωνίου, με εμφανή ελληνική επιρροή και μεράκι στη λεπτομέρεια.
Σημαντικό αξιοθέατο αποτελεί ο Ιερός Ναός του Αγίου Αθανασίου, που δεσπόζει στο κέντρο του χωριού και αποτελεί σημείο αναφοράς για τους κατοίκους και τους επισκέπτες.
Μια επίσκεψη στους Βουλιαράτες μπορεί να συνδεθεί καιμε μια βόλτα και σε κοντινά ενδιαφέροντα χωριά, όπως οι Γεωργουτσάτες και η Δερβιτσάνη
ΔΥΡΡΑΧΙΟ. ΣΠΟΥΔΑΙΟ ΛΙΜΑΝΙ ΚΑΙ ΤΟΥΡΙΣΤΙΚΟ ΚΕΝΤΡΟ.
Το Δυρράχιο, Durrës, στα Αλβανικά, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αλβανίας και ένα από τα σημαντικότερα λιμάνια και τουριστικά κέντρα της χώρας. Συνδυάζει με μοναδικό τρόπο την αρχαία ιστορία, τη σύγχρονη ζωή και τη θαλασσινή γοητεία, καθιστώντας το ιδανικό προορισμό για όσους επιθυμούν διακοπές που συνδυάζουν πολιτισμό και ξεκούραση. Πρόκειται για μια από τις αρχαιότερες πόλεις των Βαλκανίων. Ιδρύθηκε τον 7ο αιώνα π.Χ. από Έλληνες αποίκους της Κορίνθου και της Κέρκυρας με το όνομα Επίδαμνος, και αργότερα μετονομάστηκε σε Δυρράχιο από τους Ρωμαίους.
Τι μπορείς να κάνεις στο Δυρράχιο;
Να επισκεφθείς το Ρωμαϊκό Αμφιθέατρο: Ένα από τα μεγαλύτερα στα Βαλκάνια, χωρητικότητας περίπου 15.000 θεατών. Στο εσωτερικό του βρίσκεται ένα μικρό παρεκκλήσι με ψηφιδωτά.
Να περπατήσεις στα Βυζαντινά Τείχη και τον Πύργο του Ενετού, στο κέντρο της πόλης, που θυμίζουν τις διαδοχικές περιόδους κυριαρχίας της.
Να περάσεις αρκετή ώρα στο Αρχαιολογικό Μουσείο Δυρραχίου, το μεγαλύτερο της Αλβανίας, με ευρήματα από την ελληνιστική, ρωμαϊκή και βυζαντινή εποχή.
Να ανάψεις ένα κερί στον Ορθόδοξος Καθεδρικός Ναός της Ανάστασης, έναν εντυπωσιακό, σύγχρονο ναό που ξεχωρίζει στην πόλη.
Η παραλία του Δυρραχίου είναι μία από τις μεγαλύτερες της Αδριατικής, με μήκος πάνω από 10 χιλιόμετρα. Η αμμώδης ακτή και τα ρηχά νερά την καθιστούν ιδανική για οικογένειες. Η παραλιακή λεωφόρος ("Shëtitorja Taulantia") είναι το επίκεντρο της βραδινής ζωής με εστιατόρια, ζαχαροπλαστεία, και μπαρ με θέα στη θάλασσα.
Το λιμάνι του Δυρραχίου είναι το μεγαλύτερο της Αλβανίας και συνδέεται ακτοπλοϊκά με την Ιταλία (Μπάρι, Ανκόνα, Τεργέστη). Η πόλη απέχει μόλις 35 χλμ. από τα Τίρανα, ενώ το νέο Διεθνές Αεροδρόμιο Τιράνων διευκολύνει την πρόσβαση.
ΚΟΡΥΤΣΑ. Η ΓΟΗΤΕΙΑ ΤΗΣ ΠΑΡΑΔΟΣΗΣ ΚΑΙ ΤΟΥ ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΥ.
Αν θέλουμε να δούμε μια πόλη στην Αλβανία με έντονο ελληνικό παρελθόν, η πιο χαρακτηριστική, αφού φυσικά υπάρχουν και άλλες, είναι η Κορυτσά από τις πιο γοητευτικές και πολιτιστικά σημαντικές πόλεις της νοτιοανατολικής Αλβανίας. Χτισμένη σε υψόμετρο περίπου 850 μέτρων, στους πρόποδες του όρους Μοράβα, ξεχωρίζει για τη νεοκλασική αρχιτεκτονική, την πολιτιστική της παράδοση, τη φιλόξενη ατμόσφαιρα.
Γνωστή κάποτε ως το μικρό «Παρίσι των Βαλκανίων», υπήρξε έδρα φημισμένων ελληνικών σχολείων και της μεσοπολεμικής Τράπεζας των Αθηνών, ενώ μέχρι το 1920 περίπου ήταν μια αμιγώς ελληνική πόλη που συνδέθηκε με προσωπικότητες του 20ού αιώνα, από τον Γεώργιο Σεφέρη μέχρι τον Ενβέρ Χότζα.
Η Κορυτσά θεωρείται το πνευματικό και πολιτιστικό κέντρο της νότιας Αλβανίας. Εδώ ιδρύθηκε το 1887 το πρώτο αλβανικό σχολείο, γεγονός που της χάρισε τον τίτλο «λίκνο της αλβανικής παιδείας».
Από τα κυριότερα αξιοθέατα που μπορεί να επισκεφθεί κάποιος στην Κορυτσά είναι ο Καθεδρικός Ναός της Αναστάσεως, εντυπωσιακός ορθόδοξος ναός στο κέντρο της πόλης, σύμβολο της πνευματικής ταυτότητας της Κορυτσάς, το Εθνικό Μουσείο Μεσαιωνικής Τέχνης, ένα από τα σημαντικότερα της Αλβανίας, με πλούσια συλλογή βυζαντινών εικόνων και αγιογραφιών, η Παλιά Πόλη με τα γραφικά λιθόστρωτα δρομάκια, τα αναπαλαιωμένα αρχοντικά και τις ταβέρνες που αποπνέουν παλιά ατμόσφαιρα και το Μουσείο Εκπαίδευσης που στεγάζεται στο κτήριο όπου λειτούργησε το πρώτο αλβανικό σχολείο.
Και φυσικά όποιος πάει στην Κορυτσά δεν παραλείπει να ανέβει και στον Πύργο του Ρολογιού, το ψηλότερο σημείο προσφέρει εξαιρετική θέα σε όλη την πόλη.
ΤΙΡΑΝΑ. Η ΠΟΛΥΧΡΩΜΗ ΠΡΩΤΕΥΟΥΣΑ ΤΗΣ ΑΛΒΑΝΙΑΣ.
Πριν φύγει κανείς από την Αλβανία και αν θέλει να πει ότι γνώρισε τη σύγχρονη εικόνα της χώρας, θα πρέπει να έχει επισκεφθεί νωρίτερα τα Τίρανα, την πολύχρωμη πρωτεύουσά της και μεγαλύτερη πόλη της
Τα Τίρανα είναι ένας ζωντανός και συνεχώς εξελισσόμενος προορισμός που συνδυάζει τη γοητεία του παλιού με τον παλμό του σύγχρονου. Φωλιασμένα στους πρόποδες του βουνού Dajti και κοντά στον ποταμό Lana, τα Τίρανα προσφέρουν ένα μοναδικό μείγμα πολιτισμού, ιστορίας και νεανικής ενέργειας.
Η πλούσια πολιτιστική κληρονομιά της πόλης βρίσκεται αποτυπωμένη στην Πλατεία Σκεντέρμπεη, όπου δεσπόζει το άγαλμα του εθνικού ήρωα της Αλβανίας, Γεώργιου Καστριώτη (Σκεντέρμπεη). Γύρω της θα βρείτε το Εθνικό Ιστορικό Μουσείο, τη Μουσουλμανική Τζαμί του Ετέμ Μπέη και το ρολόι του 18ου αιώνα, σημεία αναφοράς της πόλης.
Στα σημαντικά αξιοθέατα περιλαμβάνονται επίσης το Bunk’Art, ένα υπόγειο μουσείο μέσα σε πρώην πυρηνικό καταφύγιο, που αφηγείται την περίοδο του κομμουνισμού, καθώς και το Μουσείο Καλών Τεχνών με έργα Αλβανών και διεθνών καλλιτεχνών.
Τα τελευταία χρόνια, τα Τίρανα μεταμορφώθηκαν σε μια πολύχρωμη, νεανική και καλλιτεχνική πόλη. Τα κτίρια του κέντρου έχουν βαφτεί σε ζωντανά χρώματα, ενώ οι δρόμοι φιλοξενούν τολμηρά έργα street art. Η τεχνητή Λίμνη των Τιράνων και το Πάρκο της Νεολαίας αποτελούν αγαπημένα σημεία περιπάτου και χαλάρωσης. Η περιοχή Blloku, άλλοτε απαγορευμένη στους πολίτες κατά τη διάρκεια του κομμουνισμού, είναι σήμερα η πιο δημοφιλής συνοικία, γεμάτη καφέ, μπαρ, εστιατόρια και boutique.
ΦΙΛΟΞΕΝΙΑ ΚΑΙ ΓΕΥΣΕΙΣ… ΠΟΥ ΚΑΤΙ ΜΑΣ ΘΥΜΙΖΟΥΝ.
Η διαμονή στην Αλβανία είναι ιδιαίτερα οικονομική, σε πολύ καλά καταλύματα που δημιουργούνται και εξελίσσονται συνεχώς. Η φιλοξενία των κατοίκων είναι ιδιαίτερα φιλική και έχεις την αίσθηση του χωριού, της γειτονιάς και της παρέας, χωρίς να αισθάνεσαι αποξενωμένος.
Η κουζίνα δεν θα μας ξαφνιάσει, αντίθετα θα μας θυμίσει γοητευτικές γεύσεις από τα παιδικά μας χρόνια, αφού συγγενεύει πολύ με τη δική μας καθώς συνδυάζει μεσογειακές και βαλκανικές επιρροές.
Κυριαρχεί η κτηνοτροφική παράδοση που εκφράζεται με πιάτα όπως το tavë kosi (αρνί με γιαούρτι), τα byrek, μπουρέκια κάθε είδους, το κρέας στη γάστρα και το αρνί στο φούρνο ή κοκκινιστό με τραχανά, ενώ ιδιαίτερη θέση έχουν οι πίτες με γέμιση από κάθε είδους κρεατικών ή λαχανικών, ιδιαίτερα στο νότο που η παράδοση με την ήπειρο είναι κοινή.
Μην ξεχάσετε να δοκιμάσετε ενδιαφέροντα κρασιά και οπωσδήποτε τη διάσημη μπύρα «Korça», την παλαιότερη και πιο γνωστή μπύρα της Αλβανίας, που παράγεται σε τοπική ζυθοποιία, στην Κορυτσά.
