Μπελφαστ

Για τους λάτρεις του εκλεκτού ουίσκι, μια επίσκεψη στο Old Bushmills δεν είναι απλώς μια ξενάγηση, αλλά ένα προσκύνημα στην ιστορία. Πρόκειται για το παλαιότερο εν λειτουργία αποστακτήριο στον κόσμο, με επίσημη άδεια απόσταξης που χρονολογείται από το 1608. Κατά την περιήγησή σας στις εγκαταστάσεις, θα παρακολουθήσετε από κοντά την παραδοσιακή διαδικασία της τριπλής απόσταξης σε χάλκινους άμβυκες, μια τέχνη που παραμένει αναλλοίωτη στο πέρασμα των αιώνων. 

Αν αναζητάτε την απόλυτη γαλήνη μακριά από τους ρυθμούς της πόλης, η κομητεία Fermanagh είναι ο προορισμός σας, μια περιοχή όπου το νερό κυριαρχεί και η φύση οργιάζει. Στο επίκεντρο βρίσκεται η μαγευτική λίμνη Lough Erne, την οποία μπορείτε να εξερευνήσετε με βαρκάδα ή καγιάκ, ανακαλύπτοντας τα δεκάδες κατάφυτα νησάκια της. Μην παραλείψετε μια στάση στο Devenish Island, όπου τα επιβλητικά μοναστηριακά ερείπια και ο κυκλικός πύργος του 12ου αιώνα αφηγούνται ιστορίες Αγίων και Βίκινγκς. Για όσους αγαπούν τα μυστήρια της γης, τα σπήλαια Marble Arch Caves προσφέρουν ένα εντυπωσιακό υπόγειο θέαμα με σταλακτίτες και κρυστάλλινα νερά, αναδεικνύοντας το Fermanagh ως έναν τόπο όπου η φυσική ομορφιά συναντά την αρχαία πνευματικότητα.

Ετοιμαστείτε για ένα οδοιπορικό στα όρια του μύθου, εκεί όπου η Βόρεια Ιρλανδία μεταμορφώνεται στο ζωντανό σκηνικό των Επτά Βασιλείων. Από τις απόκοσμες οξιές των Dark Hedges που σχηματίζουν τη «Βασιλική Οδό», μέχρι τους άγριους όρμους του Ballintoy (τα Σιδερένια Νησιά) και τα μεσαιωνικά τείχη του Castle Ward -το αληθινό Winterfell- κάθε βήμα σας είναι μια σκηνή από το Game of Thrones. Τοποθεσίες που αξίζει να δειτε από κοντά. 

Από το θρυλικό Ulster Fry -το πρωινό που θα σας δώσει ενέργεια για όλη την ημέρα- μέχρι τα φρεσκοαλιευμένα στρείδια του Carlingford και τον σολομό του Ατλαντικού, η κουζίνα της Βόρειας Ιρλανδίας θα τραβήξει σίγουρα την προσοχή σας. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε το αφράτο soda bread, το παραδοσιακό potato bread ψημένο στο πλατό, και φυσικά τα βραβευμένα τυριά από τις τοπικές φάρμες. Και καθώς η νύχτα πέφτει, αφήστε τη ζεστασιά μιας παλιάς παμπ να σας παρασύρει, απολαμβάνοντας ένα ποτήρι κρεμώδη Guinness ή ένα σπάνιο single malt από το ιστορικό αποστακτήριο του Bushmills.