ΑΤΟΜΙΚΟ ΤΑΞΙΔΙ ΣΕ ΚΑΪΡΟ - ΑΛΕΞΑΝΔΡΕΙΑ

Έχοντας πρωινή πτήση για Κάιρο και μετά την άφιξή μας, θα μεταφερθούμε στο Μεγαλύτερο Αρχαιολογικό μουσείο του κόσμου (GEM), που άνοιξε στο κοινό στις 16/10/24 και καλύπτει έκταση 500.000 τετραγωνικών μέτρων (περίπου 70 γήπεδα ποδοσφαίρου). Έχοντας μια εντυπωσιακή αλαβάστρινη - γυάλινη πρόσοψη, το συγκρότημα είναι διακοσμημένο με τρίγωνα διαφορετικών μεγεθών και χρωμάτων, με κορυφή που βρίσκεται στο επίπεδο των Πυραμίδων της Γκίζας και κύρια είσοδο χαμηλά στην κοιλάδα του Νείλου, το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο χωρίζεται σε τμήματα που καλύπτουν την πρώτη εποχή μεταξύ περίπου 700.000 - 2034 π.Χ., συνδυάζοντας την Προϊστορική, Προδυναστική και Πρώιμη Δυναστική Περίοδο μαζί με το Παλαιό Βασίλειο και την Πρώτη Μεταβατική Περίοδο. Το δεύτερο τμήμα καλύπτει την περίοδο 2034 - 1550 π.Χ., (Μέσο Βασίλειο και Δεύτερη Μεταβατική Περίοδο). Το τρίτο καλύπτει το Νέο Βασίλειο (1550 - 1069 π.Χ.) και το τέταρτο καλύπτει την Τρίτη Μεταβατική, (Ύστερη και Ελληνορωμαϊκή Περίοδο 1069 π.Χ. - 394 μ.Χ.) Το μεγαλύτερο και πιο επισκέψιμο τμήμα του μουσείου, υπόσχεται να γίνει από τον Οκτώβριο του 2025, το τμήμα με τους θησαυρούς του Τουτανχαμών, όπου ακόμα και μετά από 3.300 χρόνια, η ιστορία του εξακολουθεί να γοητεύει όλον τον κόσμο. Οι επισκέπτες θα έχουν μια εις βάθος ματιά στη ζωή και την κληρονομιά του νεαρού Φαραώ, μέσα από τα 5.000 αντικείμενα, (πολλά από τα οποία παρουσιάζονται για πρώτη φορά μαζί). Από την εμβληματική χρυσή νεκρική μάσκα του μέχρι τα περίτεχνα κοσμήματα, τα άρματα και τα τελετουργικά αντικείμενα, κάθε κομμάτι αποκαλύπτει περισσότερα για τον κόσμο στον οποίο έζησε ο Τουταγχαμών και τις πεποιθήσεις που διαμόρφωσαν τη σύντομη αλλά σημαντική βασιλεία του. Το νοτιοδυτικό κομμάτι του Καίρου σχεδόν γλείφει τη νεκρόπολη της Γκίζα, αυτό το οροπέδιο των θαυμάτων που φιλοξενεί για 4000 χρόνια την γεωμετρικά άψογη Πυραμίδα του Χέοπα αλλά και το κολοσσιαίο άγαλμα της Σφίγγας (ένα αέναο σύμβολο της αιγυπτιακής κουλτούρας). Ξεχωριστές επίσης εδώ είναι οι πυραμίδες του Χεφρήνου (γιος του Χέοπα) & Μυκερίνου (εγγονός του Χέοπα) και ο οικισμός του εργατικού δυναμικού - κατασκευαστών πυραμίδων & αγροτών. Η Σφίγγα, γνωστή στα αραβικά ως Abu Al Hol (Ο Πατέρας του Τρόμου), είναι το γλυπτό ενός άνδρα με χαρακτηριστικά του Χεφρήνου & με οπίσθια λιονταριού και ονομάστηκε Σφίγγα από τους αρχαίους Έλληνες (λόγω της ομοιότητας με το αντίστοιχο Ελληνικό φτερωτό τέρας). Το τεράστιο σε μέγεθος γλυπτό, 350 μέτρα από την Πυραμίδα του Χέοπα, έχει ύψος 20 μέτρα και μήκος 74, αυτί 1,37 μέτρα, μύτη 1,7 μέτρα και στόμα 2,32 μέτρα και ενσαρκώνει την βασιλική δύναμη & προστασία, λειτουργώντας ως ένας καλοπροαίρετος φύλακας που συνδέεται με τον θεό του ήλιου Ρα. Σύμφωνα με τους θρύλους, ο στρατός του Ναπολέοντα σε ένα παιχνίδι στόχου, έσπασε την μύτη της, ενώ οι τυχοδιώκτες του 19ου αιώνα μετέφεραν την γενειάδα της στο Βρετανικό Μουσείο.

Ιδρυμένη το 331 π.Χ. από τον 25χρονο Μέγα Αλέξανδρο, η θρυλική Αλεξάνδρεια φημιζόταν για τον φάρος της (ένα από τα Επτά Θαύματα του Κόσμου) και την Μεγάλη Βιβλιοθήκη της, (το αρχείο της αρχαίας γνώσης). Η πιο κοσμοπολίτικη ίσως πόλη της Βόρειας Αφρικής στέκει στο βορειοανατολικό της άκρο εδώ και 2.356 χρόνια και υπήρξε ακόμα και πρωτεύουσα της χώρας. Η πόλη φημίζεται για το φρέσκο της ψάρι (δοκιμάστε Αιγυπτιακή ψαρόσουπα) και για τις βόλτες στην παραλιακή λεωφόρο. Οι Κατακόμβες του Κομ ελ Σούκαφα είναι το πρώτο σημαντικό αξιοθέατο που θα επισκεφθούμε στην Αλεξάνδρεια και ένα από τα Επτά Θαύματα του Μεσαίωνα. Εδώ αναδεικνύεται το μοναδικό ελληνορωμαϊκό στυλ, σε συνδυασμό με την αιγυπτιακή τέχνη, χρονολογείται από τον 2ο αιώνα μ.Χ. και χρησίμευε ως τόπος ταφής μιας εξέχουσας οικογένειας και αργότερα ως δημόσιο νεκροταφείο. Επόμενη στάση στη στήλη του Πομπήιου, μία τεράστια κολόνα 30 μέτρων υψώνεται πάνω από τα ερείπια του ένδοξου αρχαίου οικισμού της Ρακότις, η κολόνα υψώνεται πάνω από τα αρχαιά ερείπια του Ναού του Σεραπείου και της «θυγατρικής βιβλιοθήκης» της Αλεξάνδρειας. Πανοραμικά, θα γνωρίσουμε το Αμυντικό φρούριο του Καϊτμπέι, που βρίσκεται κατά μήκος του Νείλου και χτίστηκε το 1479 για να φυλάει τις εκβολές του. Στη συνέχεια θα επισκεφθούμε την βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας, που ήταν ένα από τα σπουδαιότερα κλασικά ιδρύματα και ενώ η αντικατάστασή της μπορεί να φαίνεται ένα ηράκλειο έργο, η νέα Βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας το καταφέρνει αυτό με απόλυτη ωριμότητα. Εγκαινιάστηκε το 2002 υπό την αιγίδα της UNESCO και με τη συμβολή της ελληνικής κυβέρνησης και αποτελεί μια σκόπιμη προσπάθεια αναζωπύρωσης της λαμπρότητας του αρχικού κέντρου μάθησης και πολιτισμού. Σε μορφή ενός γιγάντιου γωνιακού δίσκου ενσωματωμένου στο έδαφος, θυμίζει έναν δεύτερο ήλιο που ανατέλλει από τη Μεσόγειο. Οι γρανιτένιοι εξωτερικοί τοίχοι είναι σκαλισμένοι με εικονογράμματα, ιερογλυφικά και σύμβολα από περισσότερες από 120 διαφορετικές ανθρώπινες γραφές. Στο εσωτερικό, η εκπληκτική κύρια αίθουσα ανάγνωσης μπορεί να φιλοξενήσει οκτώ εκατομμύρια βιβλία και 2500 αναγνώστες κάτω από την κεκλιμένη οροφή της, με παράθυρα ειδικά σχεδιασμένα για να αφήνουν το ηλιακό φως να πλημμυρίζει αλλά να εμποδίζουν τις ακτίνες που θα μπορούσαν να βλάψουν τη συλλογή. Ακολουθεί η επίσκεψη στη κατοικία που έζησε του παγκόσμιου και πάντα επίκαιρου Αλεξανδρινού ποιητή Κωνσταντίνου Καβάφη. Η Οικία-Μουσείο Καβάφη, αποκαταστάθηκε από το Ίδρυμα Ωνάση και το Ελληνικό Ίδρυμα Πολιτισμού το Μάιο του 2024 και φιλοδοξεί να προσελκύσει περισσότερους επισκέπτες από όλο τον κόσμο, αφού οι συλλογές του έχουν μεταφραστεί σε πάνω από 30 γλώσσες.
Η Παπακώστα & Η Βασιλική συνοικία του Μέγα Αλέξανδρου
Η γνωριμία μας με την πόλη, θα κλείσει με μία ενημέρωση στο τόπο ανασκαφών της Ελληνίδας αρχαιολόγου Καλλιόπης Παπακώστα, που διευθύνει το Ελληνικό Ινστιτούτο Έρευνας Αλεξανδρινού Πολιτισμού, κάνοντας παράλληλα ανασκαφές σε βάθος άνω των 10 μέτρων, ανακαλύπτοντας τη βασιλική συνοικία της πόλης. Σημείο που όπως αναφέρει το National Geographic, ίσως να κρύβεται ένα από τα μεγαλύτερα «έπαθλα» της σύγχρονης αρχαιολογίας: Ο τάφος του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Αν και είχαν προηγηθεί 140 ανασκαφές, καμία από αυτές δεν βρήκε μέχρι τώρα τον τάφο, ενώ η κ. Παπακώστα συνεχίζει τις έρευνες χρησιμοποιώντας ως οδηγό αρχαία κείμενα, έναν χάρτη του 19ου αιώνα και την νέα τεχνολογία, ERT (τομογραφία ηλεκτρικής αντίστασης) για να βρίσκει με ακρίβεια σημεία ενδιαφέροντος πολύ κάτω από την επιφάνεια της γης. Έτσι κατάφερε να ανακαλύψει την αρχαία βασιλική συνοικία- περιλαμβανομένου ενός ρωμαϊκού δρόμου-και τα απομεινάρια ενός μεγάλου δημοσίου κτιρίου, που θα μπορούσε να δώσει περισσότερα στοιχεία για τη θέση του τάφου. Η ίδια, αναφέρει στο National Geographic: «Σίγουρα, δεν είναι εύκολο να τον βρεις. Αλλά, σίγουρα, είμαι στο κέντρο της Αλεξάνδρειας, στη βασιλική συνοικία, και οι πιθανότητες είναι υπέρ μου».

Μία από τις σημαντικότερες συλλογές αρχαίων αντικειμένων στον κόσμο, το Αιγυπτιακό Μουσείο Πολιτισμού, κατέχει περίοπτη θέση στο κέντρο του Καΐρου, στη βόρεια πλευρά της πλατείας Μιντάν Ταχρίρ. Μέσα στο μεγάλο, παράξενα ροζ κτίριο με τον τρούλο, οι λαμπεροί θησαυροί των μεγάλων Φαραώ βρίσκονται δίπλα σε κτερίσματα τάφων, μούμιες, σαρκοφάγους, κοσμήματα, σκεύη, γλυπτά, νομίσματα αρχαία παιχνίδια μπολ φαγητού και παιχνίδια Αιγυπτίων. Μπαίνοντας μέσα στο μουσείο είναι σαν να ξεκινάς μια περιπέτεια μέσα στο χρόνο και συγκεκριμένα πέντε χιλιετηρίδων. Ακολουθεί το Κοπτικό (παραφθορά του ελληνικού «Αιγύπτιος») Κάιρο, η αρχαιότερη συνοικία της πόλης, χωρίς φαραωνικές καταβολές. Μια βυζαντινή κωμόπολη αναπτύχθηκε γύρω από το «φρούριο της Βαβυλώνας» , αποκομμένη από τον παρόντα κόσμο, που βασιλεύει μια απόκοσμη για το Κάιρο ησυχία, γεμάτη από αρχαίες κοπτικές εκκλησίες (με εικόνες Φαγιούμ - όπως τα νεκρικά αρχαία πορτραίτα), μουσείο και με τον ναό που μαρτύρησε ο Άγιος Γεώργιος (περισσότερο επισκέψιμος από μουσουλμάνους προσκυνητές), στη περιοχή. Εδώ θα έχουμε την ευκαιρία να προσκυνήσουμε τους ναούς Αγίου Γεωργίου (που φέρει την πανοπλία του Αγίου τις αλυσίδες και τα κειμήλια που μαρτύρησε), Αγίας Βαρβάρας (χτισμένη πάνω από τον τάφο της), Σέργιου & Βάκχου (με την παλαιότερη ιστορία εκλογής Κόπτων Πατριαρχών) και Κρεμαστό Ναό της Παναγίας. Επόμενη στάση μας το Ισλαμικό Κάιρο με πρώτη την Ακρόπολη του γνωστού Σαλαντίν, που πέτυχε τις περισσότερες νίκες έναντι των Σταυροφόρων και ζήτησε την κατασκευή αυτού του κάστρου το 1176 για να προστατέψει την πόλη. Ακολουθεί το Τζαμί-Μεντρέσα του Σουλτάνου Χασάν, κατασκευασμένο στα μέσα του 14ου αιώνα, που θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα τζαμιά του κόσμου. Το Τζαμί Αλ-Ρεφάι ή αλλιώς «Βασιλικό Τζαμί» και Το Τζαμί του Αχμάντ Ιμπν Τουλούν , ένα τεράστιο και μεγαλοπρεπές κτιριακό συγκρότημα από κόκκινα τούβλα που χτίστηκε το 876 από τον Τούρκο κυβερνήτη της Αιγύπτου και της Συρίας με ένα μεγάλο μέρος της διακόσμησης και του σχεδιασμού να θυμίζει την αρχιτεκτονική των Αββασιδών του Ιράκ. Θα καταλήξουμε στο πάρκο Άλ Αζχάρ, ένα τεράστιο καταπράσινο πάρκο που άνοιξε το 2005, γεμάτο φοίνικες, πολύχρωμα παρτέρια, ακακίες, ένα υδάτινο κανάλι με όμορφα σιντριβάνια αλλά και χώρους αναψυχής για να ατενίσετε το Κάιρο από ψηλά. Θα το βρείτε σκαρφαλωμένο σε λόφο, κοντά στην Ακρόπολη του Ισλαμικού Καΐρου και αναφέρεται ως ένας από τους 60 σπουδαίους δημόσιους χώρους στον κόσμο.

Καλύπτοντας μια έκταση 7 χιλιομέτρων της Δυτικής Ερήμου, η Σακάρα, το τεράστιο νεκροταφείο της αρχαίας Μέμφιδας, υπήρξε ενεργό νεκροταφείο για περισσότερα από 3500 χρόνια και είναι ο μεγαλύτερος αρχαιολογικός χώρος της Αιγύπτου. Η νεκρόπολη βρίσκεται ψηλά πάνω από την καλλιεργήσιμη περιοχή της κοιλάδας του Νείλου και αποτελεί τον τελευταίο τόπο ανάπαυσης των νεκρών Φαραώ, των οικογενειών τους, των διοικητών, των στρατηγών και των ιερών ζώων. Το όνομα Σακάρα προέρχεται από τον Σοκάρ, τον θεό των νεκρών των Μεμφιτών. Οι Φαραώ του Παλαιού Βασιλείου θάφτηκαν στις 11 μεγάλες πυραμίδες της Σακκάρα και το μεγαλύτερο μέρος της περιοχής, εκτός από την Κλιμακωτή Πυραμίδα, ήταν θαμμένο στην άμμο μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα. Πρόσφατα, υπήρξε μια σειρά από νέες ανακαλύψεις, συμπεριλαμβανομένης μιας ολόκληρης σειράς από μούμιες, ακόμη και μιας νέας πυραμίδας. Θα ξεκινήσουμε την επίσκεψή μας με μια γρήγορη επίσκεψη στο Μουσείο του Ιμχοτέπ, για να πάρουμε μία γεύση από τα ταφικά ευρήματα, θα κατευθυνθούμε προς το ταφικό συγκρότημα του Ζοσέρ, μπαίνοντας από την υπόστυλη αίθουσα, και θα θαυμάσουμε την Κλιμακωτή Πυραμίδα, (την παλαιότερη πυραμίδα στον κόσμο). Περπατώντας νότια θα οδηγηθούμε στην Πυραμίδα του Τετ, για να δούμε μερικά από τα διάσημα Κείμενα των Πυραμίδων στο εσωτερικό. Στη συνέχεια, θα επισκεφθούμε τον κοντινό τάφο του Καγκέμνι, πριν καταλήξουμε στον υπέροχο τάφο του Μασταμπά του Τι, με τα συναρπαστικά ανάγλυφα καθημερινής ζωής. Απογευματινή πανοραμική βόλτα στο Νέο Κάιρο (περιλαμβάνεται). Η νέα πόλη της Αιγύπτου είναι η Νέα Διοικητική Πρωτεύουσα (NAC), ένα τεράστιο έργο που ξεκίνησε το 2015 για να χρησιμεύσει ως η νέα πρωτεύουσα και διοικητικό κέντρο. Σχεδιασμένη για την αποσυμφόρηση του Καίρου και την παροχή ενός σύγχρονου, υψηλής τεχνολογίας περιβάλλοντος, η πόλη διαθέτει κυβερνητικά κτίρια, μια οικονομική περιοχή, τον Εμβληματικό Πύργο (το ψηλότερο κτίριο της Αφρικής) και κατοικημένες περιοχές, με σχέδια για ηλιακή ενέργεια και σιδηροδρομική γραμμή υψηλής ταχύτητας. Το έργο, το οποίο χρηματοδοτήθηκε και κατασκευάστηκε σε μεγάλο βαθμό με κινεζική συμμετοχή, προορίζεται να στεγάσει πάνω από έξι εκατομμύρια ανθρώπους και συμβολίζει μια νέα εποχή για την Αίγυπτο. Ακολουθεί η επίσκεψη στον Πύργο Ζαμαλέκ (πύργος τηλεόρασης) στο νησί Γκεζίρα, ύψους 187 μέτρων είναι το πιο διάσημο ορόσημο της πόλης μετά τις Πυραμίδες της Γκίζας. Χτισμένος το 1961, το κτίσμα, που μοιάζει με ένα στυλιζαρισμένο φυτό λωτού με δικτυωτό περίβλημά, προσφέρει πανοραμική θέα σε όλη την πόλη μέχρι τις Πυραμίδες και διαθέτει το καφέ Sky Window και ένα περιστρεφόμενο εστιατόριο 360 μοιρών.

Απολαύστε το τελευταίο πρωινό σας στο Κάιρο και επιλέξτε έναν αρωματικό αιγυπτιακό καφέ. Στη συνέχεια θα σας μεταφέρουμε στα στενά σοκάκια του Χαν Αλ Χαλίλι, ένα εμπορικό κέντρο μεσαιωνικού στιλ ή αλλιώς ένα συγκρότημα καταστημάτων, (πολλά από τα οποία είναι διατεταγμένα γύρω από μικρές αυλές), που οι γλυκομίλητοι Καϊρινοί ασκούν το επάγγελμά τους σε αυτό το χάνι από τον 14ο αιώνα. Χωρισμένη σε περιοχές πωλητών χρυσού, χαλκουργούς, μπαχαρικών, φαναριών, υφασμάτων και αναμνηστικών, αυτή η τεράστια αγορά στην καρδιά του ισλαμικού Καίρου είναι τουριστική αλλά διατηρεί την αυθεντικότητά της, ενώ οι μεθυστικές μυρωδιές αρωμάτων και μπαχαρικών θα σας κάνουν να ξεχάσετε ότι πρέπει να παζαρέψετε προτού αγοράσετε οτιδήποτε. Θα συνεχίσουμε με την μεταφορά μας στο αεροδρόμιο και την σύντομη πτήση για Αθήνα.