Το κοσμοπολίτικο Βανκούβερ είναι η πιο όμορφη πόλη του Καναδά, μια in επιλογή κυρίως των Αμερικανών και των Βρετανών, που οφείλεται στο ήπιο κλίμα για τα καναδέζικα στάνταρ και την δροσερή Καλιφορνέζικη ατμόσφαιρα.
Ανάμεσα στα Βραχώδη Όρη και τον Ειρηνικό Ωκεανό, το Βανκούβερ είναι η μεγαλύτερη αστική περιοχή στον δυτικό Καναδά και η τρίτη σε μέγεθος πόλη της χώρας, μετά το Τορόντο και το Μόντρεαλ. Αποτελεί το οικονομικό, βιομηχανικό και εμπορικό κέντρο της δυτικής ακτής, καθώς και το σπουδαιότερο λιμάνι του Καναδά και ένα από τα σπουδαιότερα στον κόσμο. Τα πετρέλαια της περιοχής είναι ο μαγνήτης που τραβά εκεί, λίγο πριν από τον Βόρειο Πόλο, όλο το βαρύ πυροβολικό των διεθνών μπίζνες. Εξάλλου, το Βανκούβερ αποτελεί τον σημαντικότερο τερματικό σταθμό όλων των σιδηροδρομικών και οδικών αρτηριών του Καναδά στο δυτικό του άκρο.
Βρίσκεται στο νοτιοδυτικό άκρο της Βρετανικής Κολομβίας (British Columbia), σε μικρή απόσταση από τα σύνορα με την πολιτεία Ουάσινγκτον των ΗΠΑ (μόλις 40 χιλιόμετρα), στη νότια ακτή ενός φιόρδ, του Μπάραρντ Ίνλετ (Burrard Inlet), που τη χωρίζει από το ομώνυμο νησί, το Νησί Βανκούβερ, το μεγαλύτερο νησί της Βόρειας Αμερικής στον Ειρηνικό ωκεανό και το 11ο σε μέγεθος του Καναδά. Η πρωτεύουσα της Βρετανικής Κολομβίας, η πανέμορφη Βικτώρια, η "πόλη της θάλασσας και των κήπων" είναι κτισμένη στο νότιο άκρο του νησιού αυτού και στη βόρεια πλευρά των Στενών Χουάν ντε Φούκα (Juan de Fuca).
Ο αστικός πυρήνας του Βανκούβερ με τους πανύψηλους ουρανοξύστες, αναπτύχθηκε κυρίως στο δυτικό τμήμα της χερσονήσου, ανάμεσα στον βόρειο βραχίονα του ποταμού Φρέιζερ (Frazer) και στον κολπίσκο του Μπάραρντ. Το λοφώδες έδαφος στο οποίο είναι κτισμένο και οι πολλές γέφυρες, προσφέρουν υπέροχη θέα στην πόλη και στην ευρύτερη περιοχή.
Πρώτοι έφθασαν στην περιοχή οι Ισπανοί κονκισταδόρες, υπό τις διαταγές του José María Narváez, ενώ ο ναύαρχος του Βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού Τζορτζ Βανκούβερ, που αποβιβάστηκε εκεί το 1790, χάρισε το όνομά του στον μικρό οικισμό που υπήρχε δίπλα στα νερά του ποταμού Φρέιζερ. Η ολοκλήρωση του Καναδικού Σιδηροδρόμου του Ειρηνικού (Canadian Pacific Railway, 1886) και το άνοιγμα της διώρυγας του Παναμά (1914) βοήθησαν καθοριστικά στην οικιστική και οικονομική ανάπτυξη της πόλης του Βανκούβερ.
Το 2010 φιλοξένησε τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς αγώνες.
Η πόλη χαρακτηρίζεται από πολυφυλετικότητα - οι κάτοικοί της έλκουν την καταγωγή τους από διάφορα μέρη της Ευρώπης, των ΗΠΑ και της Ασίας - κυρίως Κινέζοι (η Τσαϊνατάουν του Βανκούβερ είναι η δεύτερη σε μέγεθος της Βόρειας Αμερικής μετά από εκείνην του Σαν Φρανσίσκο), Ιάπωνες και Νοτιοασιάτες. Επίσης, η γειτνίασή της με τις ΗΠΑ είχε ως αποτέλεσμα τις έντονες πολιτιστικές αναμείξεις με τους νότιους γείτονες της πόλης.
Το Βανκούβερ είναι μια εντυπωσιακή μεγαλούπολη, που συνδυάζει την ποιότητα ζωής με τις άφθονες φυσικές ομορφιές και την επαφή με την ύπαιθρο - θεωρείται η πιο όμορφη πόλη του Καναδά και μία από τις ομορφότερες πόλεις του κόσμου. Είναι μια πόλη που προσφέρει τα πάντα: φύση, κουλτούρα (διαθέτει Συμφωνική Ορχήστρα, μπαλέτο, πινακοθήκη, αίθουσα συναυλιών, μοντέρνο θέατρο), χώρους για σπορ κάθε είδους κλπ. Γύρω από το πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας (1908), τα ενδιαφέροντα μουσεία και τις πλούσιες βιβλιοθήκες εκτυλίσσεται η έντονη πολιτιστική ζωή της πόλης, που φιλοξενεί κάθε χρόνο ένα διεθνές φεστιβάλ τέχνης, καθώς και πολυάριθμες μουσικές εκδηλώσεις.
Ανάμεσα στα σημαντικότερα αξιοθέατα του Βανκούβερ περιλαμβάνονται:
Η γραφική Gastown, το ιστορικό τμήμα της πόλης, που χρονολογείται από το 1867. Τα αναπαλαιωμένα κτίριά της αποτελούν αντιπροσωπευτικά δείγματα βικτοριανής αρχιτεκτονικής και φιλοξενούν γκαλερί τέχνης, κομψές μπουτίκ, καταστήματα με αντίκες και σουβενίρ, ατμοσφαιρικά ρεστοράν και υπαίθρια café. Σήμα κατατεθέν της Gastown είναι το Ρολόι Ατμού (Steam Clock), που θεωρείται το πιο φωτογραφημένο υπαίθριο ρολόι μετά το Big Ben.
Το πιο αναγνωρίσιμο κτίριο του Βανκούβερ είναι το Canada Place, τα πέντε γιγαντιαία λευκά πανιά του οποίου το κάνουν να μοιάζει με ιστιοφόρο.
Σε μικρή απόσταση από το κέντρο της πόλης βρίσκεται το πάρκο Στάνλεϊ (Stanley), το μεγαλύτερο αστικό πάρκο της Βόρειας Αμερικής. Η "πράσινη καρδιά του Βανκούβερ" ιδρύθηκε το 1886 και καταλαμβάνει έκταση 4.000 στρεμμάτων. Στην είσοδο του πάρκου βρίσκονται σκαλισμένα πάνω σε χοντρούς κορμούς τοτέμ των ιθαγενών Ινδιάνων.
Μέσα σε ένα καταπράσινο περιβάλλον, στα βόρεια της πόλης, βρίσκεται η κρεμαστή γέφυρα Καπιλάνο (Capilano Suspension Bridge), η μεγαλύτερη κρεμαστή γέφυρα για πεζούς στον κόσμο (1889). Φτιαγμένη αποκλειστικά από σκοινί κάνναβης και σανίδες κέδρων, ενώνει τις δύο όχθες του ποταμού Καπιλάνο.
Από τον ύψους 1.210 μέτρων λόφο που δεσπόζει στην πόλη, τον Grouse Mountain, η θέα του Βανκούβερ και του ωκεανού είναι εκπληκτική.
Μία επίσης πανοραμική θέα της πόλης και της ευρύτερης περιοχής προσφέρει ο ύψους 130 μέτρων πύργος-ορόσημο της πόλης Vancouver Lookout.