Αμερικανικος Νοτος των Blues

Απολαύστε τη διαμονή σας στην Ατλάντα (Atlanta), την πρωτεύουσα της πολιτείας Τζόρτζια, ένα πολυσύχναστο μέρος, όπου το παρελθόν με το παρόν συγκρούονται. Η Ατλάντα είναι μια κοσμοπολίτικη πόλη, με έντονη νυχτερινή ζωή, που γνώρισε μεγάλη οικονομική ανάπτυξη κατά τις τελευταίες δεκαετίες του 20ου αιώνα. Εδώ φιλοξενήθηκαν οι θερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες το 1996 και εδώ έχουν την έδρα τους η Coca Cola, το 24ωρο ειδησεογραφικό τηλεοπτικό δίκτυο CNN, η αεροπορική εταιρία Delta Airlines κ.ά. Επισκεφθείτε γειτονιές, όπως το γραφικό Midtown και το πολυτελές Buckhead, όπου θα βρείτε ενδιαφέροντα καταστήματα και εστιατόρια.

Πρωινή αναχώρηση για το Νάσβιλ (Nashville), την πρωτεύουσα της πολιτείας Τενεσσί. Η πόλη είναι κτισμένη στις όχθες του ποταμού Κιούμπερλαντ (Cumberland) στο βορειο-κεντρικό τμήμα της πολιτείας. Το Νάσβιλ είναι γνωστό ως "Μιούσικ Σίτι" (Music City), δηλαδή "Πόλη της Μουσικής" από το 1925, όταν ο Grand Ole Opry ξεκίνησε εδώ τις ραδιοφωνικές του εκπομπές. Σήμερα θεωρείται η πρωτεύουσα της μουσικής βιομηχανίας, η καρδιά και η ψυχή της μουσικής κάντρυ (country). Θα πρέπει να επισκεφθείτε οπωσδήποτε το Country Music Hall of Fame and Museum. Εδώ εκτίθεται μια τεράστια συλλογή, που απεικονίζει την ιστορία της μουσικής country μέσα από δύο αιώνες. Απολαύστε ιστορικά βιντεοκλίπ και ηχογραφημένη μουσική, δυναμικές εκθέσεις και αριστουργηματικά σχέδια. Επισκεφθείτε επίσης το ιστορικό RCA Studio B, γνωστό και ως "σπίτι των 1.000 επιτυχιών", για να γνωρίσετε αυτό που κάποτε ήταν "το δεύτερο σπίτι" μουσικών θρύλων, όπως του Έλβις Πρίσλεϊ, του Chet Atkins, της Ντόλι Πάρτον και άλλων πολλών. Περισσότερα από 35.000 τραγούδια ηχογραφήθηκαν εδώ. Για μια ελαφρώς διαφορετική πλευρά του Νάσβιλ, δείτε το πιστό - και σε πραγματική κλίμακα - αντίγραφο του Παρθενώνα, που βρίσκεται στο πάρκο Centennial και κατασκευάστηκε στην πόλη το 1897, με αφορμή τα 100 χρόνια από την ίδρυσή της. Τα δομικά υλικά είναι πωρόλιθος και μάρμαρο και ο διάκοσμός του προέκυψε από εκμαγεία των γλυπτών του Παρθενώνα που βρίσκονται στο Βρετανικό Μουσείο. Ο "NAOS", όπως αποκαλείται ο αμερικάνικος Παρθενώνας, φιλοξενεί στο εσωτερικό του το ύψους 13 μέτρων άγαλμα της θεάς Αθηνάς. Απόψε αξίζει να δειπνήσετε κάνοντας κρουαζιέρα με ποταμόπλοιο.

Μια ακόμα πόλη-θρύλος της αμερικάνικης μουσικής του νότου σας περιμένει σήμερα, η πόλη στην οποία ανδρώθηκαν τα Μπλουζ και γεννήθηκε το Ροκ εν Ρολ, το Μέμφις, που βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τμήμα της πολιτείας Τενεσσί, στα νότια της συμβολής των ποταμών Γουλφ και Μισισιπή. Είναι η πόλη που κυοφόρησε ακτινοβόλα αστέρια του μουσικού στερεώματος - η πόλη του βασιλιά του ροκ εν ρολ Έλβις Πρίσλεϊ, του θρύλου της κάντρυ Τζόνι Κας, του πατέρα των μπλουζ Γιούλιαμ Κρίστοφερ Χάντι, του βασιλιά των μπλουζ Μπι Μπι Κινγκ και της βασίλισσας της σόουλ Αρέθα Φράνκλιν. Η πρώτη στάση σας θα πρέπει να γίνει στην θρυλική έπαυλη του Έλβις, την Γκρέισλαντ (Graceland), που αγόρασε το 1957 ο 22άχρονος τότε  δισεκατομμυριούχος σταρ. Βρίσκεται στον αριθμό 3764 της λεωφόρου Έλβις Πρίσλεϊ, πάνω σε έναν λόφο του προαστίου Whitehaven, περίπου 13 χιλιόμετρα από το κέντρο του Μέμφις. Στην Γκρέισλαντ άφησε την τελευταία του πνοή ο Έλβις στις 16 Αυγούστου του 1977 και στον κήπο της ενταφιάστηκε δίπλα στην τελευταία κατοικία της μητέρας Γκλάντις, του πατέρα του Βέρνον και της γιαγιάς του Μίνι Μέι. Το σπίτι του Έλβις ανακηρύχθηκε Εθνικό Ιστορικό Μνημείο το 2006 και δέχεται περισσότερους από 600.000 επισκέπτες τον χρόνο. Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε επίσης τα Sun Studios - τη διασημότερη ίσως δισκογραφική εταιρεία του κόσμου. Απολαύστε μια συναρπαστική περιήγηση και προσέξτε τις ακουστικές παρουσιάσεις κάποιων εκ των παλαιοτέρων ηχογραφήσεων που έγιναν εκεί. Στη συνέχεια θα επισκεφθείτε το αυθεντικό στούντιο, το ίδιο ακριβώς δωμάτιο όπου ο Τζόνι Κας και ο Έλβις ηχογράφησαν τα πρώτα τους κομμάτια. Κάντε το βράδυ μια βόλτα στην ιστορική οδό Beale για ένα ποτό σε κάποιο από τα δεκάδες clubs και μπαράκια, όπου τα μπλουζ και το ροκ εν ρολ παίζονται για περισσότερο από μισό αιώνα. Αυτή η ιστορική πρωτεύουσα της διασκέδασης έχει κάτι για τον καθένα - είτε θέλετε να ακούσετε μουσική, είτε να γευθείτε το θρυλικό μπάρμπεκιου του Νότου.

Η σημερινή διαδρομή θα σας οδηγήσει στο Βίκσμπεργκ. Κατά τον 19ο αιώνα και για περισσότερες από πέντε δεκαετίες, το Βίκσμπεργκ ήταν το επίκεντρο της αριστοκρατίας, ο πλούτος της οποίας βασίστηκε στο βαμβάκι και την ξυλεία. Η παλιά αίγλη της πόλης είναι εμφανής, χάρη στη διατήρηση ιστορικών εκκλησιών (σε δύο από τις οποίες υπάρχουν παράθυρα με βιτρό), κυβερνητικών κτιρίων και μεγάλων σπιτιών του 19ου αιώνα. Επισκεφθείτε το μουσείο Old Court House, στο οποίο θα βρείτε περισσότερα από 15.000 εκθέματα, που χρονολογούνται από την προκολομβιανή εποχή μέχρι σήμερα. Κάντε μια βόλτα στα θαυμάσια ιστορικά σπίτια και τους κήπους τους. Για τους λάτρεις της ιστορίας, υπάρχει το 1.800 στρεμμάτων Εθνικό Στρατιωτικό Πάρκο του Βίκσμπεργκ (Vicksburg National Military Park, το πιο μνημειώδες εθνικό στρατιωτικό πάρκο της Αμερικής, αφιερωμένο στην πολιορκία του Βίκσμπεργκ του 1863 - μια από τις σημαντικότερες μάχες του αμερικάνικου εμφυλίου πολέμου (1861-1865). Το μουσείο Vicksburg Battlefield, ανατολικά του Στρατιωτικού Πάρκου, περιλαμβάνει μοντέλα κανονιοφόρων, την ταινία "Vanishing Glory", που εξιστορεί τη ζωή των αμάχων κατά τη διάρκεια της πολιορκίας, καθώς και ένα διόραμα που απεικονίζει την πολιορκία του Βίκσμπεργκ. Στο ιστορικό κέντρο της πόλης θα βρείτε πολλά εστιατόρια, καταστήματα και γκαλερί τέχνης. Εκεί βρίσκεται και το "Corner Drug Store", το οποίο διαθέτει μια ενδιαφέρουσα συλλογή από έργα τέχνης του εμφυλίου πολέμου, αλλά και το μουσείο Biedenharn Coca Cola, το μέρος στο οποίο η Cola Coca εμφιαλώθηκε για πρώτη φορά το 1894. Μια ακόμα πρόταση είναι να επισκεφθείτε το μουσείο Antique Doll and Toy.

Εξακολουθήστε να διερευνάτε τις παραδόσεις του παλιού νότου, καθώς οδηγείτε προς το Νάτσεζ (Natchez), τον παλαιότερο οικισμό στις όχθες του Μισισιπή, του μεγαλύτερου σε μήκος ποταμού της Βόρειας Αμερικής (5.790 χιλιόμετρα). Στις όχθες του, στον αμερικάνικο νότο, γεννήθηκαν τα μπλουζ, τα σπιρίτσουαλς και η τζαζ. Η ιστορική αυτή πόλη είναι γνωστή για τη διατήρηση πολλών προπολεμικών κατοικιών (Antebellum Houses) - πριν από τον εμφύλιο, ζούσαν εδώ οι περισσότεροι εκατομμυριούχοι από οπουδήποτε αλλού στις ΗΠΑ και η κληρονομιά που άφησαν περιλαμβάνει εντυπωσιακές επαύλεις με πολυτελείς εσωτερικούς χώρους. Επισκεφθείτε το ιστορικό κέντρο της πόλης - διάφορα τοπικά γραφεία προσφέρουν περιηγήσεις με τα πόδια. Περιηγηθείτε στις φυτείες Longwood, Monmouth ή στο Stanton Hall, ένα από τα ομορφότερα μέγαρα της προπολεμικής Αμερικής, το οποίο κτίστηκε γύρω στο 1857 και στο εσωτερικό υπάρχουν αυθεντικά έπιπλα και αντίκες.

Το ταξίδι συνεχίζεται στην σπουδαία πολιτεία της Λουιζιάνας. Στην πορεία σας, αξίζει να κάνετε μια στάση στο Μπατόν Ρουζ (Baton Rouge). Βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Μισισιπή και είναι η πρωτεύουσα της Λουιζιάνας. Η πόλη πήρε το όνομά της από έναν ξύλινο κόκκινο στύλο, που σηματοδοτούσε το όριο ανάμεσα στα κυνηγετικά πεδία των φυλών Χούμα και Μπαγιού Γκούλα. Μάθετε την συναρπαστική ιστορία της πόλης και τις πολιτικές διαμάχες στο κτίριο του Καπιτωλίου και στο Μέγαρο του Παλαιού Κυβερνήτη. Δοκιμάστε τα εκλεκτά γεύματα καζούν-κρεόλ (cajun-creole) σε ένα από τα τοπικά εστιατόρια. Στη συνέχεια θα αναχωρήσετε για τη Νέα Ορλεάνη, το λίκνο της μουσικής τζαζ, μια σύγχρονη, φιλελεύθερη πόλη με αυθεντική ψυχή, το 60% τουλάχιστον των κατοίκων της οποίας, είναι Αφροαμερικανοί. Η παλαιότερη γειτονιά της "Crescent City" είναι η Γαλλική συνοικία (French Quarter), η ψυχή της πόλης. Ιδρύθηκε το 1718 και η αρχιτεκτονική της αντανακλά επιρροές από την Ισπανία, τη Γαλλία, την κρεολέζικη Καραϊβική και τις Η.Π.Α. Σε κάθε γωνιά της θα βρείτε εκλεκτά καταστήματα και εξαιρετικά εστιατόρια. Επισκεφθείτε την γαλλική αγορά για να δοκιμάσετε νοστιμότατα φαγητά και να δείτε εκλεκτές αντίκες και χειροτεχνήματα. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε ένα beignet, το γνήσιο ντόνατ της Λουιζιάνας. Η καρδιά της Γαλλικής συνοικίας είναι η πλατεία Τζάκσον (Jackson Square), στην οποία βρίσκονται το παλιό Δημαρχείο, ο καθεδρικός ναός του Αγίου Λουδοβίκου (St. Louis) και αρχοντικά αποικιακού ρυθμού με τοίχους σε παστέλ αποχρώσεις, μπαλκόνια με περίτεχνα κιγκλιδώματα από σφυρήλατο σίδερο και ξύλινα παντζούρια. Μουσικοί, καλλιτέχνες, μίμοι, αναγνώστες καρτών ταρώ και διασκεδαστές στήνονται κάθε μέρα στην πλατεία αυτή, δημιουργώντας μια κινούμενη σκηνή δρόμου. Το βράδυ κάντε βόλτα στην περίφημη οδό Bourbon (Bourbon Street), όπου χτυπάει η καρδιά της τζαζ και απολαύσετε το ποτό σας σε κάποιο από τα πολλά μπαρ με ζωντανή μουσική τζαζ και μπλουζ. Εάν αισθάνεστε τυχεροί, μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε το καζίνο. Μια ακόμα πρόταση είναι να απολαύσετε μια μικρής διάρκειας κρουαζιέρα με ποταμόπλοιο στον Μισισιπή!

Για σήμερα σας προτείνουμε να βγείτε έξω από το κέντρο της πόλης και να επισκεφθείτε την περιοχή Γκάρντεν (Garden District). Αυτή η κομψή γειτονιά, που κάποιοι από τους δρόμους της έχουν ονόματα από την Ελληνική μυθολογία, φιλοξενεί επαύλεις με πανέμορφους κήπους - το όνομά της εξ άλλου προέρχεται από τους υπέροχους κήπους των σπιτιών της - σε μερικές από τις οποίες μάλιστα μπορείτε να περιηγηθείτε. Επίσης, τοπικά προσφέρονται πολλές εκδρομές στους βάλτους, για να θαυμάσετε από κοντά την χλωρίδα και την πανίδα της περιοχής, κατά μήκος των bayous. Σε αυτά τα μυστηριώδη κανάλια που περιβάλλουν την πόλη, θα δείτε αλιγάτορες και διάφορα άλλα εξωτικά πλάσματα. Ποτέ δεν ξέρεις τι θα δεις την επόμενη στιγμή! Αν ενδιαφέρεστε για τη θαλάσσια ζωή, επισκεφθείτε το Audubon Aquarium of the Americas, ένα από τα κορυφαία του είδους του στην Αμερική. Εκεί θα δείτε περίπου 15.000 θαλάσσιους οργανισμούς, που αντιπροσωπεύουν σχεδόν 600 είδη. Το βράδυ, μπορείτε να μάθετε για το βουντού και το "στοιχειωμένο" παρελθόν της πόλης σε μια περιπατητική περιήγηση στη γαλλική συνοικία. Ο τοπικός ξεναγός μπορεί να σας οδηγήσει σε ένα νεκροταφείο ή να σας περάσει από ένα από τα πολλά κτήρια που κάνουν τη Νέα Ορλεάνη την "στοιχειωμένη πόλη της Αμερικής".

Συνεχίστε το ταξίδι σας σήμερα προς την διάσημη και γραφική μικρή πόλη Φορτ Γουόλτον Μπιτς (Fort Walton Beach), ένα παράκτιο θέρετρο με ζαχαρένια κατάλευκη άμμο και σμαραγδένια νερά. Οι θαλάσσιες δραστηριότητες και τα πανέμορφα πάρκα σας περιμένουν σε αυτό το κόσμημα της Φλόριντας. Στα παραθαλάσσια εστιατόρια μπορείτε να δοκιμάσετε φρέσκα ψάρια και θαλασσινά (γαρίδες, μύδια κλπ), ενώ για τη βραδινή σας έξοδο οι επιλογές είναι πολλές.

Σήμερα το πρωί θα αναχωρήσετε για την όμορφη πρωτεύουσα της Φλόριντας, το Ταλαχάσι. Με τους κυματιστούς λόφους και τους δρόμους της γεμάτους από βελανιδιές, το Ταλαχάσι αψηφά τα στερεότυπα που πολλοί άνθρωποι έχουν για τη Φλόριντα. Είναι το εμπορικό, γεωργικό και επιστημονικό κέντρο της πολιτείας, έδρα πολλών κολλεγίων και πανεπιστημίων, καθώς και μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες οικονομίες της πολιτείας, όσον αφορά τον κατασκευαστικό τομέα και την υψηλή τεχνολογία (αεροναυπηγική και μηχανική). Μια κοσμοπολίτικη πόλη με πολλές επιλογές για πολιτιστικές εκδηλώσεις και διασκέδαση. Και φυσικά, όσον αφορά το φαγητό, είτε επιθυμείτε fast food είτε πιάτα πέντε αστέρων, στο Ταλαχάσι θα βρείτε πολλά δελεαστικά εστιατόρια. Οι σπεσιαλιτέ κυμαίνονται από σπιτικά λουκάνικα και μπριζόλες που λιώνουν στο στόμα ή φρέσκα ψάρια και θαλασσινά από τον κόλπο. Ότι και να επιλέξετε, σίγουρα θα σας ικανοποιήσει.

Αναχωρήστε σήμερα για την γοητευτική Σαβάννα, μια από τις παλαιότερες πόλεις των ΗΠΑ. Η ιστορική της συνοικία διαθέτει είκοσι δύο πλατείες, εκκλησίες, μνημεία, πλακόστρωτα δρομάκια και επαύλεις του 18ου και 19ου αιώνα, που θα σας ταξιδέψουν πίσω στον χρόνο. Εξερευνήστε την πόλη με άμαξα και γνωρίστε το συναρπαστικό παρελθόν της. Το βράδυ μην παραλείψετε να λάβετε μέρος σε μία από τις "στοιχειωμένες" περιηγήσεις. Κάθε κομμάτι της υπέροχης βικτοριανής αρχιτεκτονικής της πόλης έχει και μια ιστορία - κάποιες λυπηρές, άλλες μυστηριώδεις. Σας προτείνουμε να επισκεφθείτε το Telfair Museum of Art, καθώς και το Forsyth Park and Factor's Walk. Για νόστιμα φαγητά από τον αμερικάνικο νότο, επισκεφθείτε την ανακαινισμένη περιοχή Waterfront, η οποία είναι γεμάτη με καταστήματα και εστιατόρια για κάθε γούστο.

Κατά τη σημερινή σας διαδρομή προς το Τσάρλεστον (Charleston) μην παραλείψετε να επισκεφθείτε το Μποφόρ (Beaufort) της Νότιας Καρολίνας. Αυτή η μικρή πόλη διατηρεί σχεδόν 100 προπολεμικά και προ-επαναστατικά σπίτια. Ένας ωραίος τρόπος για να γνωρίσετε την πόλη και να θαυμάσετε τον παλιό νότο στην αρχιτεκτονική και τους κήπους των ιστορικών κατοικιών και κτιρίων της, είναι με ιππήλατη άμαξα. Εδώ έχουν γυριστεί σκηνές από τις ταινίες "Μεγάλη Ανατριχίλα" και "Φόρεστ Γκαμπ". Συνεχίστε προς το ιστορικό Τσάρλεστον. Η πόλη αυτή ιδρύθηκε το 1670 και πήρε το όνομα Τσαρλς Τάουν (Charles Town) προς τιμήν του βασιλιά Καρόλου Β΄ της Αγγλίας. Αρχικά ήταν κτισμένη στην δυτική όχθη του ποταμού Άσλεϋ και το 1690 μεταφέρθηκε στην σημερινή της τοποθεσία, στην χερσόνησο ανάμεσα στους ποταμούς Άσλεϋ και Κούπερ. Μέχρι το 1790 ήταν η πρωτεύουσα της Νότιας Καρολίνας. Το 1861, η επίθεση κατά του οχυρού Σάμτερ κοντά στην πόλη, σήμανε την έναρξη του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου. Η πόλη είναι σημαντικός τουριστικός προορισμός στις ΗΠΑ, κυρίως για τα ιστορικά της μνημεία, ενώ είναι επίσης γνωστή για την ιδιαίτερη κουλτούρα της, η οποία αποτελεί συνδυασμό νοτιοαμερικανικών, αγγλικών, γαλλικών και δυτικο-αφρικανικών στοιχείων. Επισκεφθείτε την εμπορική περιοχή της King Street στο κέντρο της πόλης. Δείτε τα μνημεία του εμφυλίου πολέμου στο Battery. Βγείτε λίγο έξω από την πόλη για να επισκεφθείτε το Magnolia Plantation and Gardens και να μάθετε για τη ζωή στη φυτεία

Σήμερα θα επιστρέψετε στην Ατλάντα και θα έχετε την ευκαιρία να εξερευνήστε όλα όσα αυτή η σπουδαία πόλη του νότου έχει να προσφέρει. Επισκεφθείτε το Εθνικό Μνημείο του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, το King Center και την ιστορική εκκλησία Ebenezer Baptist. Τα εκθέματα αφηγούνται την ιστορία του Κινήματος Φυλετικών Δικαιωμάτων. Η ιστορική περιοχή Roswell έχει ένα εξαιρετικό κέντρο επισκεπτών και αρκετά προπολεμικά σπίτια, στα οποία μπορείτε να περιηγηθείτε. Στο World of Coca Cola θα γνωρίσετε κάποια από τα μυστικά του διασημότερου αναψυκτικού του κόσμου. Στα στούντιο του CNN θα δείτε τις παγκόσμιες ειδήσεις "στα σκαριά" - πώς δηλαδή μια παραγωγή φτάνει από την ιδέα στην τελική υλοποίηση - θα γνωρίσετε τις τηλεοπτικές καινοτομίες και θα μάθετε τους τρόπους με τους οποίους παρουσιάζονται οι ειδήσεις από όλο τον κόσμο. Ανατολικά της πόλης βρίσκεται το Stone Mountain, ο μεγαλύτερος μονόλιθος γρανίτη στον κόσμο, με την τεράστια ανάγλυφη απεικόνιση των τριών έφιππων ηγετών της Συνομοσπονδίας κατά τον εμφύλιο πόλεμο: του προέδρου Τζέφερσον Ντέηβις και των στρατηγών Ρόμπερτ Έντουαρντ Λη και Τόμας "Στόουνγουολ" Τζάκσον.

Αναχωρήστε σήμερα για το Διεθνές Αεροδρόμιο της Ατλάντα.

Άφιξη στην Άθηνα